Cela peut surprendre certains lecteurs de UTV Action, mais le Polaris Ace n’était pas le premier UTV monoplace. Le Pilot était la version la plus avancée des machines monoplaces de Honda qui sont apparues pour la première fois sous le nom d’Odyssey en 1976 ! Introduit en 1988 en tant que modèle 1989, le Pilot était tellement high-tech et bien équipé que les amateurs d’UTV profitent encore aujourd’hui d’exemplaires prisés de la machine.
Débuts difficiles
L’Odyssey de première génération était amusante mais très basique. Il s’agissait d’une machine à deux roues motrices équipée d’un moteur à deux temps de 250 cm3, refroidi par air, à démarrage par traction, et la transmission automatique à courroie à gamme unique n’avait pas de marche arrière. Elle avait une suspension avant à bras tiré avec moins de 4 pouces de débattement, des freins avant à tambour et aucune suspension arrière !
En 1985, l’Odyssey avait évolué vers une machine ressemblant beaucoup aux UTV modernes. Il s’agissait toujours d’un véhicule à 2 roues motrices, mais il était doté d’un démarrage électrique, d’une transmission entièrement automatique avec marche arrière et de suspensions avant et arrière indépendantes.
Qu’est-ce qui rend le Pilot semblable, et différent, des UTV d’aujourd’hui ?
Pour un véhicule produit il y a 27 ans, la conception du Pilot partage beaucoup avec les UTV sportifs monoplaces modernes, bien que, comme les Odyssey, il était à 2 roues motrices. Il était propulsé par un moteur monocylindre de 397 cm3 à refroidissement liquide et à démarrage électrique, avec une transmission à courroie entièrement automatique à variation continue, avec marche avant, neutre et arrière. La grande différence est que le moteur du Pilot est un moteur à deux temps. Il disposait également d’un démarreur à rappel.
La conception du châssis du Pilot est comme un modèle pour les machines d’aujourd’hui. Il dispose d’une suspension à double bras en A à l’avant et à l’arrière avec des amortisseurs arrière à gaz avec réservoirs à distance. La course – 5,9 pouces à l’avant et 7,1 pouces à l’arrière – ne semble pas être grand-chose aujourd’hui, mais elle était impressionnante pour l’époque. Sa largeur de 59,5 pouces est proche de celle des UTV d’aujourd’hui, qui font 60 pouces de largeur de bois, et cela rendait le Pilot très stable.
Étonnamment, certaines des caractéristiques du Pilot battent ce que nous voyons sur des machines similaires aujourd’hui. Les harnais d’épaule et les rétroviseurs étaient un équipement standard, et le Pilot ne pesait que 592,5 livres. Un Polaris Ace pèse 830 livres.
Différent à certains égards, bizarre à d’autres, et un peu dépassé
Honda ne plaisantait pas en disant que le Pilot « ne rentre pas dans une catégorie, il en crée une ». En 1989, les UTV étaient encore une nouvelle idée, et le Pilot était plein d’idées qui semblent encore nouvelles aujourd’hui. Au lieu d’un volant, le Pilot avait un joug semblable à celui d’un avion, et plutôt que des pédales, les commandes d’accélération et de freinage s’y trouvaient. Le volant était également doté de dispositifs de retenue des poignets pour maintenir les mains et les bras en sécurité à l’intérieur du véhicule. La sécurité n’a jamais été aussi effrayante. Les freins avant du Pilot étaient des tambours, un style de technologie de freinage que vous ne trouverez pas sur les UTV modernes.
Courte course, grand impact
Pour remarquable qu’il ait été, le Pilot a été abandonné après l’année modèle 1990, et les modèles 89 et 90 étaient mécaniquement les mêmes avec des graphismes légèrement différents. Aujourd’hui, les UTV monoplaces sont le choix idéal pour les passionnés qui recherchent quelque chose de moins cher et de plus compact que les véhicules biplaces classiques. En 1989 et 1990, la sophistication du Pilot rendait son prix (5998 $) trop élevé pour être adapté au budget de la plupart des amateurs de tout-terrain. À cette époque, le Pilot était le seul UTV sportif offert par un grand fabricant – il n’y avait pas de véhicule sportif à deux places, et le quad sportif le plus chaud de la planète, le 250R de Honda, se vendait à 4098 $ !
HONDA PILOT SPECS
Moteur…….397 cm3, refroidi par liquide, deux temps à soupapes à lamelles
Système de démarrage………………………..Électrique et à rappel
Transmission…………CVT entièrement automatique avec marche avant, neutre et arrière
Suspension/course avant……………Double bras en A, 5,9″
Suspension/course arrière…………….Double bras en A, 7,1″
Longueur……………………………………………………86.4″
La largeur…………………………………………………….59.5″
La hauteur…………………………………………………….57.2″
L’empattement………………………………………………62.2″
Le poids à sec………………………………………….592.5 lb.
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