Les mammographies annuelles augmentent-elles le risque de contracter un cancer du sein ?
Réponse fournie par le Dr. Christopher Ananian
Les radiologues ont toujours été conscients de la ligne fine de l’imagerie, pesant le risque des mammographies de dépistage avec la quantité d’exposition aux rayonnements, par rapport au bénéfice de l’utilisation des rayonnements ionisants pour la détection des cancers
Les radiologues ont toujours été conscients de la ligne fine de l’imagerie, pesant le risque par rapport au bénéfice de l’utilisation des rayonnements ionisants pour la détection des cancers. Si de nombreuses modalités utilisent des rayonnements pour l’imagerie (rayons X, tomodensitométrie, imagerie de médecine nucléaire et mammographie), le dépistage du cancer du sein est soigneusement réglementé par la loi sur les normes de qualité en matière de mammographie (MQSA) afin de garantir que la dose de rayonnement est aussi faible que possible. Étant donné que le risque de cancers radio-induits augmente avec la dose de rayonnement, la MQSA maintient une réglementation stricte sur l’exposition aux rayonnements utilisée avec la mammographie et les radiologues sont très attentifs à garantir le nombre minimum d’images. Pour mettre en perspective cette dose exposée au tissu mammaire, la dose efficace moyenne provenant du rayonnement naturel aux États-Unis, à l’exclusion des sources artificielles et médicales, est d’environ 3 mSv par an. La dose efficace moyenne de la mammographie numérique à deux vues est de 0,4 mSv, soit environ 7 semaines de rayonnement naturel.
De nombreuses études ont examiné l’effet de l’exposition aux rayonnements et le développement du cancer, la plupart des données ayant été recueillies en suivant 76 000 survivants japonais des bombes atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki pendant plus de 50 ans. Sur la base de ces informations, le groupe BEIR VII (Biologic Effects of Ionizing Radiation) de l’Académie nationale des sciences des États-Unis, qui a estimé les risques d’irradiation pour la population américaine, et la Commission internationale de protection radiologique (CIPR) ont étudié la relation entre la dose de rayonnement et le risque attribuable à vie (LAR) de cancers solides radio-induits tels que les cancers du sein. Selon l’étude BEIR VII, une dose glandulaire moyenne de 3,7 mGy pour une mammographie numérique à deux vues entraîne un risque à vie de développer 1,3 cas pour 100 000 femmes de 40 ans à l’exposition et moins de 1 cas pour un million de femmes de 80 ans à l’exposition. Comme ces études supposent un effet cumulatif de l’exposition aux rayonnements, le dépistage annuel par mammographie numérique effectué chez les femmes âgées de 40 à 80 ans est associé à un LAR de cancers du sein mortels de 20-25 cas pour 100 000 femmes dépistées.
En plus du risque de cancer du sein radio-induit, il est également important de discuter des avantages de l’imagerie mammaire. Le cancer du sein est la deuxième cause de décès chez les femmes avec 1,3 million de femmes diagnostiquées avec un cancer du sein chaque année. Une femme sur huit développera un cancer du sein au cours de sa vie, le développement du cancer augmentant avec l’âge. À 40 ans, une femme sur 69 développera un cancer du sein, ce risque passant à 1 femme sur 27 à 70 ans. L’un des plus grands facteurs pour déterminer la gravité et le pronostic du cancer du sein est la détection précoce par une mammographie de dépistage annuelle.
En tant que radiologues, nous pesons constamment les avantages de l’imagerie par rapport au risque de causer des dommages par l’utilisation de radiations. Cependant, avec les dépistages mammographiques annuels, le risque de provoquer éventuellement 20 à 25 cancers pour 100 000 femmes est dérisoire par rapport au nombre de cancers découverts et de vies potentiellement sauvées grâce au dépistage précoce. À la radiologie Princeton, nos unités mammographiques utilisent une dose de radiation bien inférieure aux niveaux MQSA recommandés de 3 mGy par image et même avec les images tomographiques (3-D), chaque vue n’entraîne qu’une dose de 1,45 mGy afin d’éviter toute exposition inutile aux radiations. Grâce à l’utilisation d’images tomographiques en 3D, la nécessité d’obtenir des images supplémentaires pour approfondir les résultats de l’examen du sein est également considérablement réduite. D’autres modalités d’imagerie qui n’impliquent pas l’utilisation de rayonnements ionisants, comme l’échographie et l’IRM, sont également utilisées de manière routinière pour analyser les anomalies du sein afin de réduire l’exposition potentielle aux rayonnements. Des échographies mammaires de dépistage annuelles sont également utilisées chez les femmes présentant un tissu mammaire dense afin d’évaluer plus précisément le sein sans causer d’exposition supplémentaire. À la Radiologie Princeton, vos radiologues s’engagent à fournir la meilleure expérience d’imagerie tout en veillant toujours à ce que les pratiques les plus sûres soient suivies.