Le mammografie annuali aumentano il rischio di ammalarsi di cancro al seno?
Risposta fornita dal Dott. Christopher Ananian
I radiologi sono sempre stati consapevoli della linea sottile nell’imaging, soppesando il rischio delle mammografie di screening con la quantità di esposizione alle radiazioni, rispetto al beneficio di utilizzare le radiazioni ionizzanti per la rilevazione dei tumori
I radiologi sono sempre stati consapevoli della linea sottile nell’imaging, soppesando il rischio rispetto al beneficio di utilizzare le radiazioni ionizzanti per la rilevazione dei tumori. Mentre molte modalità utilizzano le radiazioni per l’imaging (raggi X, TAC, imaging di medicina nucleare e mammografia), lo screening del seno è attentamente regolato dal Mammography Quality Standards Act (MQSA) per garantire che la dose di radiazioni sia la più bassa possibile. Poiché il rischio di tumori indotti dalle radiazioni aumenta con la dose di radiazioni, la MQSA mantiene una stretta regolamentazione sull’esposizione alle radiazioni usata con la mammografia e i radiologi sono molto attenti a garantire il numero minimo di immagini. Per mettere in prospettiva questa dose esposta al tessuto mammario, la dose efficace media dalle radiazioni naturali di fondo negli Stati Uniti, escludendo le fonti artificiali e mediche, è di circa 3 mSv all’anno. La dose efficace media della mammografia digitale a due viste è di 0,4 mSv o circa 7 settimane di radiazioni di fondo naturale.
Molti studi hanno esaminato l’effetto dell’esposizione alle radiazioni e lo sviluppo del cancro, con la maggior parte dei dati raccolti seguendo 76.000 sopravvissuti alla bomba atomica giapponese di Hiroshima e Nagasaki per oltre 50 anni. Sulla base di queste informazioni, il gruppo BEIR VII della United States National Academy of Sciences Biologic Effects of Ionizing Radiation (BEIR), che ha stimato i rischi di radiazioni per la popolazione statunitense, e la International Commission on Radiological Protection (ICRP) hanno studiato la relazione tra la dose di radiazioni e il rischio attribuibile nel corso della vita (LAR) di tumori solidi indotti dalle radiazioni, come il cancro al seno. Secondo lo studio BEIR VII, una dose ghiandolare media di 3,7 mGy per una mammografia digitale a due viste si traduce in un rischio per tutta la vita di sviluppare 1,3 casi per 100.000 donne di 40 anni all’esposizione e meno di 1 caso per milione di donne di 80 anni all’esposizione. Poiché questi studi presuppongono un effetto cumulativo dell’esposizione alle radiazioni, la mammografia digitale di screening annuale eseguita su donne di età compresa tra i 40 e gli 80 anni è associata a un LAR di tumori al seno mortali di 20-25 casi per 100.000 donne sottoposte a screening.
Oltre al rischio di cancro al seno indotto dalle radiazioni, è importante discutere anche i benefici dell’imaging del seno. Il cancro al seno è la seconda causa di morte nelle donne con 1,3 milioni di donne a cui viene diagnosticato il cancro al seno ogni anno. Una donna su 8 svilupperà il cancro al seno nel corso della sua vita e lo sviluppo del cancro aumenta con l’età. All’età di 40 anni, una donna su 69 svilupperà il cancro al seno, con un rischio che aumenta a 1 donna su 27 all’età di 70 anni. Uno dei maggiori fattori nel determinare la gravità e la prognosi del cancro al seno è la diagnosi precoce attraverso la mammografia annuale di screening.
Come radiologi, stiamo costantemente soppesando i benefici dell’imaging rispetto al rischio di causare danni attraverso l’uso di radiazioni. Tuttavia, con lo screening mammografico annuale, il rischio di causare 20-25 cancri su 100.000 donne impallidisce in confronto al numero di cancri trovati e alle vite potenzialmente salvate attraverso la diagnosi precoce. Alla Princeton Radiology, le nostre unità mammografiche utilizzano una dose di radiazioni ben al di sotto dei livelli MQSA raccomandati di 3 mGy per immagine e anche con le immagini tomografiche (3-D), ogni vista risulta solo in una dose di 1,45 mGy al fine di prevenire l’esposizione a radiazioni non necessarie. Attraverso l’uso di immagini tomografiche 3-D, la necessità di immagini aggiuntive per elaborare i risultati del seno è anche significativamente diminuita. Altre modalità di imaging che non comportano l’uso di radiazioni ionizzanti, come l’ecografia e la risonanza magnetica, sono anche utilizzate di routine per elaborare le anomalie del seno al fine di diminuire la potenziale esposizione alle radiazioni. Gli ultrasuoni mammari annuali di screening sono utilizzati anche nelle donne con tessuto mammario denso per valutare ulteriormente il seno senza causare un’ulteriore esposizione. Alla Princeton Radiology, i vostri radiologi sono impegnati a fornire la migliore esperienza di imaging, garantendo sempre le pratiche più sicure.