Cet article a été initialement publié en mars 2017. Il a été révisé pour refléter des recherches plus récentes.
La prévalence de l’autisme aux États-Unis a augmenté régulièrement depuis que les chercheurs ont commencé à la suivre en 2000. Cette hausse a suscité des craintes d’une » épidémie » d’autisme. Mais les experts disent que la majeure partie de l’augmentation provient d’une sensibilisation croissante à la condition et des changements apportés à ses critères de diagnostic.
Voici comment les chercheurs suivent la prévalence de l’autisme et expliquent son apparente augmentation.
Comment les cliniciens diagnostiquent-ils l’autisme ?
Il n’existe pas de test sanguin, de scanner cérébral ou tout autre test objectif permettant de diagnostiquer l’autisme – bien que les chercheurs essaient activement de développer de tels tests. Les cliniciens s’appuient sur l’observation du comportement d’une personne pour diagnostiquer l’affection.
Aux États-Unis, les critères de diagnostic de l’autisme sont énoncés dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM). Ces critères sont des problèmes de communication et d’interactions sociales, ainsi que des intérêts restreints ou des comportements répétitifs. Les deux