Questo articolo è stato originariamente pubblicato nel marzo 2017. È stato rivisto per riflettere ricerche più recenti.
La prevalenza dell’autismo negli Stati Uniti è aumentata costantemente da quando i ricercatori hanno iniziato a tracciarla nel 2000. L’aumento ha scatenato i timori di una “epidemia” di autismo. Ma gli esperti dicono che la maggior parte dell’aumento deriva da una crescente consapevolezza della condizione e cambiamenti ai suoi criteri diagnostici.
Ecco come i ricercatori tracciano la prevalenza dell’autismo e spiegano il suo apparente aumento.
Come fanno i medici a diagnosticare l’autismo?
Non c’è nessun esame del sangue, scansione del cervello o qualsiasi altro test obiettivo che può diagnosticare l’autismo – anche se i ricercatori stanno attivamente cercando di sviluppare tali test. I clinici si basano sulle osservazioni del comportamento di una persona per diagnosticare la condizione.
Negli Stati Uniti, i criteri per diagnosticare l’autismo sono stabiliti nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM). I criteri sono problemi con la comunicazione sociale e le interazioni, e interessi limitati o comportamenti ripetitivi. Entrambi