Le plomb est une substance toxique qui peut affecter les personnes de tout âge. Il est particulièrement nocif pour les enfants, les femmes enceintes et les bébés à naître. Le plomb s’accumule dans votre corps, de sorte que même de petites quantités peuvent présenter un risque pour la santé au fil du temps.
Avant 1970, des peintures contenant des niveaux élevés de plomb étaient utilisées dans de nombreuses maisons australiennes. L’exposition au plomb constitue un danger pour la santé. Même de petites quantités de poussière ou d’éclats de peinture contenant du plomb, générées lors de réparations domestiques mineures, peuvent constituer un risque pour la santé.
Toute personne peignant une maison ou effectuant des travaux d’entretien susceptibles de perturber la peinture contenant du plomb doit éviter de s’exposer et d’exposer sa famille, ses voisins ou ses animaux domestiques à ses dangers.
La quantité recommandée de plomb dans la peinture domestique a diminué, passant de 50 % avant 1965, à 1 % en 1965. En 1992, elle a été réduite à 0,25 pour cent, et en 1997, elle a encore été réduite à 0,1 pour cent.
Les dangers du plomb dans les peintures domestiques
Le plomb dans les peintures domestiques ne pose un problème que s’il est endommagé ou dérangé. Une peinture en bon état, qui ne s’écaille pas ou ne se farcit pas, ou qui est recouverte d’une peinture sans plomb bien entretenue, ne constitue pas un danger en soi.
Le plomb peut également constituer un danger lorsqu’il se trouve sur des surfaces soumises à des frottements ou à des chocs, comme les fenêtres et les portes, ou sur des rampes où les enfants peuvent le mâcher. Les concentrations élevées de plomb trouvées dans les sols des jardins des zones résidentielles anciennes peuvent être dues à des résidus de peinture à base de plomb.
La peinture à base de plomb est plus susceptible d’être trouvée sur les cadres de fenêtres, les portes, les plinthes, les armoires de cuisine et de salle de bain, les murs extérieurs, les gouttières, les surfaces métalliques et les fascias. On peut également en trouver sur les murs intérieurs, les plafonds et les zones recouvertes de peinture émaillée. L’apprêt rose et l’apprêt rouge contiennent tous deux du plomb, il faut donc réfléchir à deux fois avant de déranger une surface sur laquelle l’une de ces peintures a été appliquée.
Les personnes qui rénovent leur maison sont les plus en danger
Les rénovateurs de maison peuvent créer des risques de plomb sans s’en rendre compte. Si la vieille peinture n’est pas manipulée correctement, la poussière de plomb et les éclats de peinture peuvent rester dans la maison ou dans le jardin des années après la fin des travaux. L’élimination de la peinture par sablage, brûlage, grattage à sec, ponçage à sec et utilisation d’outils électriques crée les dangers les plus graves car les particules sont suffisamment petites pour être inhalées ou déposées dans les meubles ou la moquette, ce qui rend l’élimination complète extrêmement difficile.
Ce que vous pouvez faire si vous êtes inquiet
La façon la plus simple de voir si les personnes à risque dans votre famille ont été affectées par le plomb dans la peinture contenant du plomb est de faire un test de plombémie par l’intermédiaire de votre médecin de famille.
Même si le test sanguin montre que votre enfant n’a pas un niveau élevé de plomb dans le sang, un danger de peinture pourrait toujours exister si la peinture se détériore.
Vous devrez également réévaluer la situation à mesure que les enfants grandissent. Les jeunes bébés ont moins d’activité main-bouche que les tout-petits, qui pourraient mettre dans leur bouche des jouets couverts de poussière ou de la terre contenant du plomb. Les enfants qui savent marcher peuvent frotter leurs mains sur les murs, recueillir la poussière de la peinture à la craie et mettre ensuite leurs mains dans leur bouche. Les enfants d’autres personnes pourraient être mis en danger lors de leurs visites, et les animaux domestiques pourraient être en danger d’empoisonnement au plomb en mangeant des éclats de peinture ou de la poussière.
La seule façon d’être certain que votre peinture ne contient pas de plomb est de la faire tester. Pour obtenir des informations sur le test de la peinture contenant du plomb, consultez Alerte au plomb – Le guide en six étapes pour peindre votre maison.
Éviter l’exposition au plomb
Lorsque vous rénovez ou effectuez des travaux d’entretien qui pourraient perturber la vieille peinture, il faut veiller à ne pas vous exposer, ni votre famille, ni vos voisins, ni vos animaux domestiques à des résidus de plomb. Un bricoleur expérimenté peut repeindre une maison contenant du plomb s’il prend les précautions recommandées. Celles-ci sont décrites dans notre brochure Alerte au plomb – Le guide en six étapes pour repeindre votre maison.
Le guide fournit des conseils sur :
- comment tester la présence de peinture à base de plomb ;
- des instructions détaillées pour recouvrir la peinture, ou l’enlever par grattage humide, ponçage humide, décapage chimique ou procédés thermiques ;
- les bons outils et équipements ;
- s’occuper de soi – en utilisant des vêtements de protection (combinaisons, chaussons, chapeau, gants) et un respirateur (répondant aux exigences de la norme australienne 1716) lorsque le travail peut impliquer des poussières ou des fumées contenant du plomb ;
- comment nettoyer soigneusement ; et
- comment contenir et éliminer tous les déchets.
Le guide met également en garde contre les choses à ne pas faire, par exemple :
- ne pas poncer à sec ou gratter à sec ou utiliser une ponceuse électrique ordinaire
- ne pas sabler
- ne pas travailler à l’extérieur par temps humide ou venteux
- ne pas utiliser de chalumeau à flamme nue ou de pistolet thermique à haute température
- ne pas manger, fumer ou boire dans la zone de travail ou avec des mains contaminées
- ne laissez pas les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes dans une maison ou une zone où la peinture à base de plomb est perturbée.
Si vos travaux de rénovation ou d’entretien sont importants ou compliqués, ou si vous ne pouvez pas obtenir le bon équipement pour entreprendre les travaux en toute sécurité, faites appel à un professionnel.
Même si vous faites appel à un professionnel, cela vaut la peine de lire le guide pour vous assurer que l’artisan prend toutes les précautions nécessaires
Qu’est-ce qui est fait par les gouvernements ?
Le ministère de l’Environnement a produit la brochure Alerte au plomb – Le guide en six étapes pour peindre votre maison..
Les gouvernements ont également cherché à contrôler la quantité de plomb allant dans l’environnement en :
- limitant la quantité de plomb dans les peintures domestiques – depuis décembre 1997, la limite est de 0.1 pour cent;
- mettant des contrôles sur l’élimination des déchets contaminés par le plomb ; et
- informant les rénovateurs et les professionnels de la maison sur les dangers de la peinture contenant du plomb, et en fournissant des conseils sur la manière la plus sûre de s’en débarrasser.
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