Pat Metheny – From This Place
Etre à la fois une superstar du jazz-fusion à succès et un collaborateur expérimental de John Zorn et Ornette Coleman demande une agilité rare, mais le guitariste Pat Metheny a réussi les deux. L’album 2020 de Metheny, interprété par son groupe live actuel (le pianiste britannique Gwilym Simcock, la bassiste Linda May Han Oh et le batteur Antonio Sánchez), avec la participation de la chanteuse Meshell Ndegeocello et du virtuose de l’harmonica Grégoire Maret, met en valeur sa célèbre muse compositionnelle cinématographique, judicieusement équilibrée avec l’inventivité débridée du groupe, et pour la plupart des effets orchestraux synthétiques subtilement appliqués. Lire la critique complète.
John Coltrane – Giant Steps : 60th Anniversary Deluxe Edition
Enregistré en 1959 – une année de sorties jazz marquantes, dont Kind of Blue de Miles Davis – Giant Steps de John Coltrane a établi un nouveau standard brûlant d’expressivité au saxophone. Le 60e anniversaire de l’album a été célébré par la luxueuse édition de Rhino, riche en extraits, détaillant la quête de Coltrane pour une nouvelle musique spirituelle – construite ici à partir d’une fusion d’harmonies bebop massivement améliorées sur un swing relativement orthodoxe, alors que le grand quartet de Coltrane comprenant McCoy Tyner était encore à 18 mois de route. Des comptes rendus palpitants du titre, de Mr PC et de Countdown rejoignent l’exquise ballade Naima, enrichie pour les auditeurs proches par les prises alternatives. Lire la critique complète.
Joshua Redman – RoundAgain
Le quartet de 1994 de la star américaine du saxophone Joshua Redman avec le pianiste Brad Mehldau, le bassiste Christian McBride et le batteur Brian Blade était l’une des formations les plus remarquables de cette décennie – mais de courte durée, car tous les membres étaient sur le point de percer dans leurs propres carrières fertiles. Ils se sont réunis en 2019 pour enregistrer RoundAgain, avec des décennies d’expérience rechargeant leur ancienne synchronicité. L’inventivité de Redman et Mehldau à travers des solos multi-chorus, soutenue par l’énergie entêtante de McBride et Blade, correspond à un équilibre captivant de figures soul roots, de valses gracieuses et d’envolées postbop à plat.
Blue Note Re:Imagined
Pas exactement un point de repère dans le genre de phrasé d’improvisation hors du commun qui vous fait bondir hors de votre peau, mais un instantané fascinant de la jeune R&B britannique fascinée par le jazz, le grime, le hip-hop et l’électronique. Les seize titres couvrent un compte-rendu centré sur la chanson du Rose Rouge de St Germain, composé de boucles, par la vocaliste Jorja Smith, la distillation cool d’Ezra Collective du Footprints de Wayne Shorter, la version puissante de la saxophoniste Nubya Garcia du A Shade of Jade de Joe Henderson, le blitz de Melt Yourself Down sur le Caribbean Fire Dance de Henderson, et plus encore. Lire l’intégralité de la critique.
Sonny Rollins – Rollins in Holland
Dans les années 1960, l’improvisateur sax ténor à l’inventivité inextinguible Sonny Rollins partait souvent en tournée sans groupe, s’acoquinant avec des joueurs locaux dans la ville qui l’invitait. Ces enregistrements inédits de 1967 aux Pays-Bas marquent les premières rencontres de Rollins, âgé de 36 ans, avec le jeune duo hollandais de basse et de batterie composé de Ruud Jacobs et du batteur d’avant-garde Han Bennink. La qualité audio est variable, mais rien ne peut occulter la spontanéité communicative de ces prises – échanges tit-for-tat et longues odyssées ténor zigzagantes partagées entre des musiciens dont la puissance d’écoute est à la hauteur de leur panache instrumental. Lire la critique complète.
Laura Jurd’s Dinosaur – To the Earth
Troisième sortie du Dinosaur quartet de Laura Jurd – le véhicule le plus compatible pour la jeune trompettiste/compositeur britannique prolifique qui fusionne de manière inquisitrice et évolutive des matériaux jazz et folk, des influences mondiales et une absorption sophistiquée de la musique classique du XXe siècle. Jurd semble toujours béatement et de manière rafraîchissante indifférent aux modes éphémères, bien que des qualités de chanson invitantes demeurent même dans sa musique la plus exploratoire. D’une durée d’à peine 40 minutes, To the Earth regorge néanmoins de surprises, et les clins d’œil les plus explicites de Dinosaur à la tradition du jazz – des dissonances monkistes de son âme sœur Elliot Galvin aux dirges voicelike early-jazz, en passant par des gigues scandinaves aérées. Lire la critique complète.
John Scofield/Steve Swallow – Swallow Tales
Le partenariat entre le guitariste John Scofield et le bassiste électrique Steve Swallow remonte à loin, et ils ont tous deux des identités immédiatement reconnaissables sur leurs versions respectives d’une guitare. Scofield joue du jazz avec un blues mordant, parfois dissonant, qui doit autant à Jimi Hendrix qu’à son professeur Jim Hall, et le phrasé lyrique et aérien de Swallow imprègne ses lignes de basse et ses compositions. Accompagnés par Bill Stewart à la batterie sur neuf pièces de Swallow, les deux hommes s’envolent souvent dans des solos prolongés gaiement entraînants – Scofield en particulier donne l’impression de s’éclater dès le départ.
Carla Bley – Life Goes On
Le troisième d’une séquence d’enregistrements émouvants en trio de la légende du jazz-compositeur et pianiste Carla Bley, avec le bassiste Steve Swallow et le saxophoniste britannique Andy Sheppard – une confection typiquement fantaisiste de blues glissants, de tangos espiègles, de figures à la Monk et de reprises obliques d’hymnes patriotiques, liés par une improvisation d’ensemble quasi psychique. Le titre fait référence au récent rétablissement de l’octogénaire Bley après une opération du cerveau – mais bien que ces pièces exquises couvrent discrètement les sentiments, de la sensualité au réalisme de la fin de vie, rien dans la longue histoire de ce formidable trio n’a jamais eu un soupçon de sentimentalité. Lire la critique complète.
Django Bates/Norrbotten Big Band – Tenacity
Une double célébration de la part de l’inimitable compositeur/pianiste britannique Django Bates – son propre 60e anniversaire, et le centenaire de la naissance de Charlie « Bird » Parker, probablement le plus grand héros du jazz de Bates, mais dont il a exploré et développé l’héritage de la manière la plus délibérément détournée. Tenacity, enregistré avec le Norrbotten Big Band suédois aux membres amples et à la pensée libre, reprend des classiques de Parker tels que Donna Lee (comme un mélange de bebop, de free jazz et de riffs des townships sud-africains), My Little Suede Shoes et Ah Leu Cha, aux côtés de quatre originaux caractéristiques de Bates. Lire la critique complète.
Maria Schneider Orchestra – Data Lords
La sensibilité de la grande compositrice, chef d’orchestre et militante des droits des musiciens américaine Maria Schneider a généralement été tournée vers l’extérieur – vers la description de paysages spacieux et des sons et mouvements du monde naturel, dans des parallèles jazz aux vistas américaines d’Aaron Copland. Pour le double-album Data Lords de 2020, Schneider entre dans un monde plus sombre, dont le thème est l’érosion des espaces privés et de l’indépendance artistique par les entreprises technologiques, et qui s’exprime par des tons plus rudes et métalliques, des solos de cor féroces et des liens avec la musique de David Bowie, son plus célèbre fan. Mais l’ancienne pastorale Schneider est toujours délicatement et ludiquement présente dans les derniers passages de cette session riche et éloquente. Lire la critique complète.
– Quelles ont été vos sorties jazz préférées en 2020 ? Partagez vos conseils dans les commentaires.
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