L’une des questions que l’on me pose régulièrement est « Ce que fait mon chien est-il normal ? ». Il existe de nombreux comportements des chiens qui font d’eux d’adorables énergumènes et certaines choses qu’ils font sont vraiment plutôt dégoûtantes. Il peut être délicat de savoir ce qui est un comportement normal « les chiens seront des chiens » et ce qui devrait être une source d’inquiétude.
Parmi les sujets de premier plan, on trouve le léchage d’urine, le fait de manger des crottes, les zooms fous, la poursuite de vélos, les bouses et, eh bien la liste est assez longue. Dans la plupart des cas, ce sont tous des comportements parfaitement normaux. Ils ne nous sont simplement pas familiers ou même confortables. Cependant, en ce qui concerne le sommeil, il existe des directives générales qui peuvent vous aider à déterminer si votre chien est normal ou non.
Combien de sommeil les chiens ont-ils besoin ?
Les nouveaux propriétaires peuvent être surpris par la quantité de sommeil d’un chien. De même, les problèmes de sommeil peuvent passer inaperçus si les propriétaires ne savent pas de combien de sommeil un chien en bonne santé a besoin.
Le chien moyen dort entre 12 et 14 heures par jour. Cela se compose généralement de siestes diurnes et de sommeil nocturne. Les chiots ont besoin d’encore plus de temps, dormant généralement 18 à 20 heures par jour jusqu’à l’âge de 12 semaines environ. Lorsque les chiens atteignent l’âge adulte, ils dorment davantage, car leur corps et leur esprit se fatiguent plus rapidement. La taille, l’activité, l’âge et la santé sont autant de facteurs qui déterminent la quantité de sommeil dont un chien a besoin, mais la plupart des propriétaires doivent s’attendre à ce que leur chien adulte dorme au moins la moitié de la journée.
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Comme nous, les chiens ont besoin de sommeil pour rester en bonne santé. Le cycle de sommeil humain sur une période de 24 heures est assez simple. Nous sommes éveillés pendant la journée et avons un long sommeil la nuit. Pendant que nous dormons, nous entrons dans des phases réparatrices appelées sommeil profond et sommeil paradoxal. C’est pendant cette période que le corps travaille à la restauration des tissus et au renforcement de notre système immunitaire. Pendant le sommeil paradoxal, l’activité cérébrale augmente, ce qui est bon pour l’apprentissage et le développement, ainsi que pour la rétention d’informations et de souvenirs. Le National Institute of Neurological Disorders and Stroke affirme que pendant le REM, le cerveau exerce d’importantes connexions neuronales qui sont essentielles au bien-être mental et général.
Pourquoi mon chien dort-il autant ?
Les chiens ont un rythme de sommeil plus dispersé au cours d’une période de 24 heures, composé de courtes siestes tout au long de la journée et d’un long sommeil pendant la nuit. Ces périodes de sommeil sont ponctuées de réveils pour vérifier leur environnement et scruter les changements/dangers. Les chiens entrent dans le sommeil paradoxal plus rapidement que les humains. Cela est évident lorsque l’on peut les voir très souvent faire des rêves. Cependant, une théorie suggère que cet état constant de préparation conduit à moins de sommeil REM, ce qui fait que les chiens ont besoin de dormir plus pour remplir la quantité réparatrice nécessaire.
Lorsque les chiens ne dorment pas assez, ils peuvent être privés de sommeil et les symptômes courants d’un manque de sommeil commencent à apparaître. Ils ne sont généralement pas aussi faciles à remarquer chez un chien que chez les humains, surtout si cela se produit sur une période prolongée.
Dois-je m’inquiéter du sommeil de mes chiens
Les chiens qui ne font pas la sieste pendant la journée ou qui sont constamment agités la nuit ne sont pas normaux. Le manque de sommeil peut les amener à être dans le besoin et à pleurnicher, à devenir extrêmement agités ou léthargiques, voire à se désintéresser de la vie. Une journée comme celle-ci après une mauvaise nuit de sommeil est tout à fait normale et vous pouvez accepter les jours de mauvaise humeur. Le meilleur remède à cela est de les fatiguer avec une longue promenade ou une partie de balle au prisonnier pour provoquer le sommeil et les ramener dans leur cycle de sommeil standard.
Les chiens qui ont de graves troubles du sommeil présenteront des comportements plus inquiétants. Il peut s’agir de gémissements ou de pleurs excessifs, de désorientation lors de l’exécution de tâches de base ou éventuellement d’agressivité car ils sont de plus en plus à cran à cause du manque de repos. Vous remarquerez peut-être que votre chien devient plus irritable et agité. D’un autre côté, il pourrait commencer à se retirer socialement et cesser de s’engager comme il l’aurait fait auparavant. Comme toujours, mon premier conseil si le comportement de votre chien prend un changement soudain est de consulter un vétérinaire.
Douleur, maladie ou blessure
Bien sûr, il n’est pas nécessaire que ce soit un changement soudain. Tout symptôme inquiétant doit être discuté avec votre vétérinaire afin d’écarter la possibilité de problèmes liés à la médecine.
L’arthrite douloureuse pourrait être à l’origine d’insomnies, votre chien ne pouvant rester immobile et se sentir à l’aise. Des analgésiques prescrits ou des traitements de massage spéciaux pourraient aider.
L’apnée du sommeil qui est couramment observée chez les chiens à face plate et les chiens obèses fera en sorte que le chien se réveille en sursaut lorsque ses voies respiratoires se bloquent. Les multiples interruptions de sommeil peuvent être frustrantes et laisser un chien se sentir constamment fatigué.
Après qu’un vétérinaire ait écarté tout problème médical, l’étape suivante consiste à examiner ce qui pourrait être la cause de l’agitation de votre chien.
Le manque d’exercice
Un manque d’exercice est à l’origine de nombreux problèmes de comportement. Votre chien a besoin d’un exutoire pour dépenser son énergie. Selon l’âge et le niveau d’énergie de votre chien, la quantité d’exercice dont il a besoin peut varier, mais il est essentiel de comprendre le type de chien que vous avez et de respecter cette quantité d’exercice nécessaire.
J’ai eu la chance d’avoir deux délicieux lévriers grâce à l’adoption. Mon premier, Tipps, était décontracté et bien que toujours heureux d’aller se promener, il se contentait de 60 minutes dans la journée parsemées de parties de fetch. Mon lévrier le plus récent, Swift, a besoin d’au moins trois promenades par jour de 45 à 90 minutes pour revenir fatigué et prêt à faire la sieste. Swift commence tout juste à s’habituer aux jouets et les jeux personnels sont donc limités, alors que Tipps pourrait passer une heure à essayer de faire sauter un jouet qui couine. Ils faisaient tous les deux à peu près la même quantité d’exercice mais se partageaient de manière différente.
La plupart des chiens ne sont plus des chiens de travail. Le chien domestique d’aujourd’hui n’a pas besoin de chasser ou de protéger ou de produire et d’enseigner leurs petits. Ils comptent sur leurs gardiens humains pour veiller à ce que leurs besoins fondamentaux soient satisfaits. Fournir de la nourriture, de l’eau, un abri et de l’affection sont des besoins fondamentaux, mais aussi un exercice approprié pour le corps et l’esprit.
Un manque d’exercice et d’enrichissement peut entraîner une accumulation d’énergie et de frustration. En plus d’être destructeurs ou démotivés, les chiens peuvent aussi devenir agités et anxieux, ce qui crée des problèmes de sommeil. Si vous ajoutez à ces sentiments un manque de sommeil, les choses peuvent rapidement dégénérer. Un chien fatigué équivaut à un chien qui dort.
Anxiété
L’anxiété est une autre cause majeure des problèmes de sommeil. Les chiens peuvent se sentir anxieux pour toutes sortes de raisons. Aller au fond de l’anxiété est le moyen le plus sain d’amener le sommeil de votre chien à un rythme régulier. Quelques-unes des causes courantes de l’anxiété chez les chiens :
- Nouvel environnement
- Séparation du ou des compagnons
- Changements dans la famille – ajouts ou départs
- Négligence
- Crainte
- Manque d’exercice
- Sons effrayants, comme les feux d’artifice, les orages ou les travaux de construction
- Sociabilisation forcée
- Traumatisme passé
Tous les chiens sont des individus et la cause de leur anxiété peut ne pas être quelque chose d’évident. La peur de l’aspirateur d’un chien peut sembler tout à fait comique, mais pour le chien, il s’agit d’une peur réelle qui provoque une augmentation de son niveau d’anxiété.
De nombreux chiens se sentent anxieux lorsqu’ils sont laissés seuls ou séparés de leur maître ou de leur compagnon de chenil. Si un chien a peur d’être laissé seul ou séparé, il aura du mal à vraiment bien dormir car il est constamment à l’écoute des déclencheurs qui indiquent qu’il est sur le point d’être laissé à la maison. Lorsqu’ils sont laissés seuls, ce qui est généralement le cas lorsque les chiens font la sieste pendant la journée, ces chiens font les cent pas, gémissent ou regardent par la fenêtre. Leur taux de cortisol augmente progressivement et leur anxiété s’accroît. Ils ne sont jamais complètement détendus.
Si votre chien souffre d’anxiété, parlez-en à un comportementaliste ou un dresseur qualifié pour savoir comment faire pour que votre chien se sente plus à l’aise tout seul.
Lorsque votre chien dort par intermittence pendant la journée et dort toute la nuit, c’est bon signe. Cela signifie qu’il fait beaucoup d’exercice, qu’il a une alimentation saine et équilibrée et qu’il est extrêmement satisfait et se sent en sécurité dans son environnement.
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