Le service militaire est depuis longtemps une voie de mobilité sociale et économique pour des milliers de jeunes américains, hommes et femmes. Le service est à la fois un moyen de voir le monde et d’acquérir des compétences précieuses qui peuvent être transférées dans la vie civile. De nombreux engagés n’auraient pas la possibilité d’aller à l’université ou d’acheter une maison sans les avantages associés au service militaire. En outre, les anciens combattants qui renoncent à l’université sont susceptibles de gagner un salaire plus élevé que les non-vétérans qui font de même.
La responsabilité, la concentration et la discipline qu’enseigne le service militaire peuvent vous profiter toute votre vie. Cependant, il est important d’avoir une compréhension approfondie des risques, ainsi que des avantages, du service militaire et de ce qu’implique l’engagement dans une carrière au sein des forces armées américaines.
Avantages de l’enrôlement dans les forces armées
Alors que les coûts de l’université continuent de grimper, de nombreux diplômés du secondaire considèrent l’enrôlement dans le service militaire comme leur meilleure chance de s’offrir une quelconque éducation postsecondaire. Ils découvrent également que l’enrôlement dans l’armée permet d’atteindre d’autres objectifs avec des avantages pour toute la vie.
Finding Purpose
Dans son livre, « Emerging Adults in America : Coming of Age in the 21st Century », le psychologue Jeffrey Arnett écrit que les 18 et 29 ans sont une période de transition entre l’adolescence et l’âge adulte. Le défi de déterminer leur identité et leur place dans une société complexe est décourageant pour beaucoup. Près de la moitié des étudiants de l’université abandonnent avant d’obtenir un diplôme, et ceux qui obtiennent des diplômes ont en moyenne plus de quatre ans d’études.
Bien qu’il existe une variété de raisons qui affectent le taux d’abandon, Jordan Weissman de The Atlantic affirme qu’une raison importante est que « tous les étudiants ne sont pas préparés. Ils ne veulent pas non plus nécessairement être à l’université, ou avoir une idée claire de ce qu’ils y font. »
Devenir un adulte accompli nécessite la bonne combinaison d’indépendance et de soutien – et servir dans l’armée fournit cette combinaison pour beaucoup.
Servir le pays
Selon un sondage Gallup, l’armée a toujours été classée au-dessus des institutions religieuses organisées, du système médical et des banques comme l’institution dans laquelle les Américains ont le plus confiance. Les personnes interrogées étaient environ 10 fois plus susceptibles d’avoir confiance dans les services armés que dans les grandes entreprises et le Congrès respectivement.
Mais cette gloire est rarement la raison pour laquelle les gens s’engagent dans l’armée. Stanton Coerr, un officier des Marines qui a servi en Irak, a écrit dans The Federalist : « Personne n’est dans l’armée contre sa volonté. Le service d’un ancien combattant dans une guerre est important non pas parce que nous sommes spéciaux, mais précisément parce que nous ne le sommes pas. Nous nous sommes portés volontaires, nous y sommes allés, nous avons fait ce que la nation nous a demandé. » En d’autres termes : Le patriotisme est une puissante incitation à s’engager dans l’armée.
Attendre l’université sans s’écraser de dettes
Les coûts élevés d’une éducation universitaire ont forcé de nombreux diplômés du secondaire à envisager des voies alternatives à l’université et aux carrières professionnelles. Selon U.S. News, la facture annuelle moyenne des droits de scolarité et des frais pour les étudiants des collèges privés de quatre ans a dépassé 40 000 $ pour l’année universitaire 2020 à 2021. Cela représente plus de 160 000 dollars sur quatre ans, sans compter les dépenses supplémentaires comme la chambre, la pension et les appareils électroniques. Bien que de nombreux étudiants poursuivent des bourses d’études fondées sur le mérite et les besoins, celles-ci représentent généralement quelques milliers de dollars par an, tout au plus.
Sans surprise, le diplômé moyen a quitté l’université en 2018 avec plus de 35 000 $ de dette de prêt étudiant, selon les chiffres compilés par Experian. Il s’agit d’une augmentation de plus de 25 % par rapport aux cinq années précédentes.
Une dette de prêt étudiant excessive a des conséquences importantes tout au long de la vie, retardant l’achat d’une maison, le mariage et les enfants. Pour rembourser leur dette d’éducation, les diplômés acceptent souvent des emplois en dehors de leur domaine d’intérêt, travaillent plus longtemps ou prennent un deuxième emploi pour compléter leur revenu.
L’entrée dans l’armée n’empêche pas d’obtenir un diplôme universitaire, mais elle reporte l’entrée dans l’université et offre des avantages financiers importants aux étudiants pendant et après le service militaire. Plus précisément, tous les membres du service militaire sont admissibles à une aide à la scolarité pendant qu’ils sont en service actif ou dans les réserves. Cette aide n’est pas un prêt, mais est considérée comme faisant partie de la solde de base et peut couvrir jusqu’à 4 500 dollars de frais de scolarité et de frais par an.
En outre, dans le cadre du Post-9/11 GI Bill ou du Montgomery GI Bill, les militaires et les anciens combattants peuvent recevoir jusqu’à 36 mois (quatre années scolaires ordinaires) d’aide financière pour les frais de scolarité, les frais, les livres, les fournitures et le logement. Les membres du service qui cherchent à utiliser le Montgomery Bill doivent contribuer à hauteur de 100 dollars par mois pendant les 12 premiers mois de service actif, mais ils reçoivent 2 050 dollars (plus une augmentation annuelle) par mois pendant 36 mois d’école.
Recevoir une formation précieuse dans différents domaines
Chacune des cinq branches de l’armée américaine – l’armée de terre, la marine, l’armée de l’air, les marines et les garde-côtes – propose des programmes de formation qui améliorent vos possibilités de carrière en tant que civil. Les parcours professionnels comprennent les arts et la photographie, les nouvelles et les médias, l’aviation, l’ingénierie, les soins de santé, les ressources humaines et la météorologie, entre autres.
Pendant leur engagement de service, les enrôlés peuvent recevoir des crédits universitaires pour leur expérience et leur formation, qui sont acceptés par des milliers de collèges et d’universités. Ils peuvent également recevoir une formation professionnelle et technique pour répondre aux licences et aux titres de compétences pour les emplois civils tels que les travaux électriques ou l’ingénierie logicielle.
En plus de leur expertise, les employeurs apprécient souvent le candidat à l’emploi ayant une expérience militaire pour ses :
- Compétences en leadership et en travail d’équipe. Les anciens combattants ont généralement dirigé des collègues, accepté les directives des autres et fonctionné au sein d’une petite équipe.
- Caractère. Les vétérans sont perçus comme étant dignes de confiance, fiables, sans drogue et ayant une forte éthique de travail.
- Structure et discipline. Les entreprises – en particulier celles qui mettent l’accent sur la sécurité – apprécient l’expérience des vétérans qui suivent les procédures établies.
Voyager à travers le pays & Outre-mer
Les différentes branches de l’armée américaine maintiennent plus de 800 bases dans 70 pays et 44 États, selon POLITICO. Les militaires en service actif bénéficient de 30 jours de vacances payées chaque année, en plus de deux jours libres par semaine pour la plupart des affectations, et ils peuvent utiliser leur temps libre pour se rendre dans d’autres bases pour se reposer et se divertir s’ils le souhaitent.
De plus, les militaires et leur famille immédiate peuvent voyager gratuitement dans les avions militaires si des places sont disponibles. De nombreuses compagnies aériennes commerciales, Amtrak, les sociétés de location de voitures, les hôtels et les compagnies de croisière offrent des réductions pour les militaires.
Enfin, les membres du service sont automatiquement inscrits au Armed Services Vacation Club, qui offre des séjours d’une semaine dans des centres de villégiature de luxe dans le monde entier pour un prix bas de 359 $.
Un potentiel de revenus plus élevé
Selon un rapport 2019 de Pew Research utilisant des données compilées sur 40 ans, les ménages dirigés par des anciens combattants ont tendance à avoir des revenus et des niveaux de vie plus élevés, ainsi que des taux de pauvreté plus faibles. La différence est particulièrement prononcée dans les groupes de minorités raciales et ethniques et parmi les chefs de famille ayant un niveau d’éducation plus faible.
Prime d’enrôlement
Pour attirer des recrues pour des emplois difficiles à pourvoir, exigeant des qualifications plus élevées ou nécessitant une formation spécialisée avec des taux d’abandon élevés, chacun des cinq services peut offrir une prime d’enrôlement allant jusqu’à 40 000 $ à ceux qui terminent leur formation et sont affectés de façon permanente à ces emplois, selon Military.com. Cette prime est généralement versée annuellement et répartie au prorata des années de service actif. La prime s’ajoute aux autres avantages standard offerts à tous les membres du service (plus d’informations à ce sujet ci-dessous).
Les recrues qui s’engagent pour occuper ces postes difficiles à pourvoir peuvent également avoir droit à ce qui suit :
- Fonds supplémentaires pour les études supérieures. Cet argent s’ajoute aux fonds disponibles par le biais du GI Bill.
- Rang d’enrôlement avancé. Les enrôlés qui ont des crédits collégiaux ou qui participent à des programmes ROTC peuvent être admissibles à un rang avancé immédiatement ou à une promotion accélérée avec une rémunération plus élevée. Par exemple, une recrue typique a un rang E-1, tandis qu’une recrue de la Marine avec des crédits collégiaux pourrait avoir un rang aussi élevé que E-3.
- Programme de remboursement des prêts collégiaux. Tous les services remboursent tout ou partie d’un prêt collégial financé par l’État en échange de l’enrôlement.
- Programme de copains. Toutes les branches offrent un programme d' »enrôlement par binôme » : Deux personnes du même sexe peuvent s’engager ensemble et avoir la garantie de suivre la formation de base ensemble. Si elles occupent le même emploi, elles peuvent également suivre une formation professionnelle et être affectées à la même base d’affectation ensemble.
Avantages de base du service armé
Tous les membres des services armés ont droit à des avantages spécifiques pendant et après le service, notamment :
- la solde de base. Les recrues entrent généralement dans le service au grade de service E-1 avec une rémunération mensuelle de 1 785 $. La recrue typique passe au niveau E-4 dans les trois ans de service et gagne au moins 2 330 $ par mois, selon les taux de rémunération militaire de base en vigueur le 1er janvier 2021. Les taux sont automatiquement augmentés chaque année par un ajustement du coût de la vie.
- Paie spéciale. Les militaires reçoivent une rémunération spéciale et incitative en fonction de leur affectation, de leur emplacement ou de leurs compétences. Cette rémunération peut inclure des tâches dangereuses, la capacité de parler des langues étrangères ou des affectations spéciales. Dans certains cas, comme le service dans une zone de combat, la solde de base et les paiements spéciaux sont exonérés d’impôt.
- La gratuité du logement, de la nourriture et des uniformes. Les membres engagés qui sont célibataires sans enfants vivent sur la base dans des casernes. Lorsque les recrues partagent une chambre individuelle, elles reçoivent une rémunération supplémentaire, et les soldats qui vivent hors de la base reçoivent une allocation de logement non imposable. En outre, tous les membres du service actif reçoivent une allocation alimentaire mensuelle non imposable qu’ils peuvent utiliser pour les repas pris dans un réfectoire de la base, ainsi qu’à l’extérieur de celle-ci. Enfin, toutes les recrues reçoivent un ensemble complet d’uniformes pendant la formation initiale. Par la suite, elles reçoivent une allocation vestimentaire pour remplacer les articles à mesure qu’ils s’usent.
- Soins médicaux et dentaires gratuits. Les membres en service actif reçoivent des soins de santé et dentaires gratuits grâce à un programme appelé Tricare Prime, généralement fournis par un fournisseur de soins primaires assigné ou par l’hôpital de la base. Les anciens combattants ayant plus de deux ans de service actif et souffrant d’une invalidité liée au service peuvent bénéficier de prestations de soins de santé à vie de l’administration des anciens combattants (VA).
- Assurance-vie à faible coût. Les membres du service peuvent acheter jusqu’à 400 000 $ de couverture d’assurance-vie militaire pour un coût mensuel de 24 $ par le biais de l’assurance-vie collective des militaires (SGLI). La police inclut automatiquement jusqu’à 100 000 $ pour les blessures traumatiques, indépendamment de toute prestation d’invalidité due. Lorsque les soldats quittent le service, ils peuvent convertir leur couverture en assurance-vie collective des anciens combattants.
- Prestations d’invalidité. Les militaires souffrant d’une invalidité liée au service peuvent bénéficier de prestations supérieures à 3 300 dollars par mois de la part de la VA.
- Financement immobilier. Les membres actuels et les anciens combattants des services armés peuvent bénéficier de prêts immobiliers garantis par le gouvernement fédéral dans le cadre du VA. Le programme prévoit le financement à 100 % des maisons qui répondent aux limites des prêts conformes. Il n’y a pas de limite au nombre de fois qu’un ancien combattant peut utiliser l’avantage VA, bien que le montant maximum qui peut être en cours à tout moment soit limité. En outre, de nombreux États offrent aux anciens combattants des financements pour l’achat de logements et de terrains à des taux inférieurs à ceux du marché.
Risques de l’enrôlement dans les forces armées
Ne jamais négliger ou sous-estimer l’engagement et le courage des milliers de jeunes hommes et femmes qui se portent volontaires pour aller au-devant du danger pour défendre leur pays. L’armée ne se contente pas de mener les guerres de l’Amérique, mais elle apporte son aide en cas d’urgence catastrophique, comme les tremblements de terre, les inondations et les épidémies.
Seulement une petite partie (environ 0,4 %) des Américains étaient des membres actifs de l’armée en 2015. Le service militaire n’étant ni obligatoire ni répandu au sein de la population en général, la perception qu’a le public des dangers auxquels est confronté le militaire type peut être grossièrement exagérée.
Selon les chiffres compilés par la Congressional Research Organization (CRO), moins de 1 % des personnes en service actif entre 1980 et 2019 sont mortes en service, et la plupart des décès étaient accidentels. L’armée américaine a représenté le plus grand nombre de morts et de blessés dans chaque guerre, suivie par les Marines.
Selon le rapport de la CRO, environ un tiers des membres du service actif ont servi « sur le théâtre » – la zone terrestre, maritime et aérienne directement impliquée dans les opérations de guerre – pendant la guerre du Golfe Persique (Bouclier du désert et Tempête du désert). Cependant, la majorité du personnel militaire sur le théâtre sert dans des rôles non combattants au sein du QG et de l’administration, de la logistique et du soutien de la vie.
Cela dit, bien que les risques de décès ou de blessure soient souvent exagérés dans l’esprit du public, ils sont néanmoins réels. Et ces risques peuvent s’étendre au-delà de la période d’enrôlement. Selon le National Veteran Suicide Prevention Report du VA, qui publie chaque année des chiffres actualisés, les anciens combattants, hommes et femmes, sont nettement plus susceptibles de se suicider que leurs homologues civils. La majorité des suicides d’anciens combattants surviennent chez des personnes âgées de 50 ans et plus.
Mot de la fin
À une époque où les entreprises maximisent leurs revenus en éliminant les avantages sociaux et en transférant des emplois à l’étranger, où la sécurité des retraites a disparu et où la poursuite des études est une condition préalable à la sécurité de l’emploi, les avantages de l’engagement militaire peuvent être importants.
Pour beaucoup, l’armée est la seule voie vers un diplôme universitaire et un statut professionnel. Pour d’autres, un passage dans les services armés est une chance de se tester, d’acquérir une maturité précieuse et de voir le monde. Même avec ses dangers potentiels, une carrière dans l’armée offre la vie et la sécurité que certains recherchent pour eux-mêmes et leur famille.
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