Programme du parti populiste (1892)
Le People’s party, plus connu sous le nom de parti populiste, a été organisé à Saint-Louis en 1892 pour représenter les gens du peuple – en particulier les fermiers – contre les intérêts bien établis des chemins de fer, des banquiers, des transformateurs, des sociétés et des politiciens qui s’allient à ces intérêts. Lors de sa première convention nationale à Omaha en juillet 1892, le parti désigne James K. Weaver comme président et ratifie la plateforme dite d’Omaha, rédigée par Ignatius Donnelly du Minnesota.
Assemblés à l’occasion du 116e anniversaire de la Déclaration d’indépendance, le Parti du peuple d’Amérique, dans sa première convention nationale, invoquant sur leur action la bénédiction de Dieu tout-puissant, a présenté au nom et au nom du peuple de ce pays, le préambule et la déclaration de principes suivants :
Les conditions qui nous entourent justifient au mieux notre coopération ; nous nous rencontrons au milieu d’une nation amenée au bord de la ruine morale, politique et matérielle. La corruption domine les urnes, les législatures, le Congrès, et touche même l’hermine de la magistrature.1
Le peuple est démoralisé ; la plupart des États ont été obligés d’isoler les électeurs dans les bureaux de vote pour empêcher l’intimidation et la corruption universelles. Les journaux sont largement subventionnés ou muselés, l’opinion publique réduite au silence, le commerce prostré, les maisons couvertes d’hypothèques, la main-d’œuvre appauvrie et la terre concentrée dans les mains des capitalistes. Les travailleurs urbains se voient refuser le droit de s’organiser pour se protéger, une main-d’œuvre indigente importée fait baisser leurs salaires, une armée permanente de mercenaires, non reconnue par nos lois, est établie pour les abattre, et ils dégénèrent rapidement vers les conditions européennes. Les fruits du labeur de millions de personnes sont volés pour constituer des fortunes colossales pour quelques-uns, sans précédent dans l’histoire de l’humanité ; et ceux qui les possèdent, à leur tour, méprisent la République et mettent en danger la liberté. Du même ventre prolifique de l’injustice gouvernementale naissent les deux grandes classes : les clochards et les millionnaires. On s’approprie le pouvoir national de créer de la monnaie pour enrichir les détenteurs d’obligations ; une vaste dette publique payable en monnaie légale a été financée par des obligations en or, ajoutant ainsi des millions aux charges du peuple.
L’argent, qui a été accepté comme monnaie depuis l’aube de l’histoire, a été démonétisé pour ajouter au pouvoir d’achat de l’or en diminuant la valeur de toutes les formes de propriété ainsi que du travail humain, et l’approvisionnement en monnaie est abrégé à dessein pour engraisser les usuriers, mettre les entreprises en faillite et asservir l’industrie. Une vaste conspiration contre l’humanité a été organisée sur deux continents, et elle prend rapidement possession du monde. Si elle n’est pas rencontrée et renversée sur-le-champ, elle présage de terribles convulsions sociales, la destruction de la civilisation ou l’établissement d’un despotisme absolu.
Nous avons assisté pendant plus d’un quart de siècle aux luttes des deux grands partis politiques pour le pouvoir et le pillage, tandis que de graves torts ont été infligés au peuple qui souffre. Nous accusons les influences dominantes de ces deux partis d’avoir laissé se développer les terribles conditions actuelles sans faire d’effort sérieux pour les prévenir ou les restreindre. Ils ne nous promettent pas non plus de réforme substantielle. Ils ont convenu ensemble d’ignorer, au cours de la prochaine campagne, toutes les questions sauf une. Ils se proposent de noyer les cris d’un peuple spolié dans le vacarme d’une fausse bataille sur le tarif, afin que les capitalistes, les sociétés, les banques nationales, les cercles, les trusts, les actions arrosées, la démonétisation de l’argent et les oppressions des usuriers soient tous perdus de vue. Ils proposent de sacrifier nos foyers, nos vies et nos enfants sur l’autel de Mammon ; de détruire la multitude pour s’assurer les fonds de corruption des millionnaires.
Assemblés le jour de l’anniversaire de la nation, et remplis de l’esprit du grand général et du chef qui ont établi notre indépendance, nous cherchons à restaurer le gouvernement de la République aux mains du »plain people », classe dont il est issu. Nous affirmons que nos buts sont identiques à ceux de la Constitution nationale ; former une union plus parfaite et établir la justice, assurer la tranquillité domestique, pourvoir à la défense commune, promouvoir le bien-être général et garantir les bienfaits de la liberté pour nous-mêmes et notre postérité. …
Notre pays se trouve confronté à des conditions pour lesquelles il n’y a pas de précédent dans l’histoire du monde ; nos productions agricoles annuelles s’élèvent à des milliards de dollars en valeur, qui doivent, en quelques semaines ou mois, être échangés contre des milliards de dollars de marchandises consommées dans leur production ; l’offre monétaire existante est totalement inadéquate pour effectuer cet échange ; les résultats sont la chute des prix, la formation de combinaisons et de réseaux, l’appauvrissement de la classe productrice. Nous nous engageons, si le pouvoir nous est donné, à travailler pour corriger ces maux par une législation sage et raisonnable, conformément aux termes de notre programme. Nous croyons que le pouvoir du gouvernement-en d’autres termes, des peuples-doit être étendu (comme dans le cas du service postal) aussi rapidement et aussi loin que le bon sens d’un peuple intelligent et l’enseignement de l’expérience le justifieront, afin que l’oppression, l’injustice et la pauvreté cessent finalement dans le pays. .
Nous déclarons, par conséquent
Premièrement.Que l’union des forces ouvrières des États-Unis consommée ce jour sera permanente et perpétuelle ; que son esprit entre dans tous les cœurs pour le salut de la république et l’élévation de l’humanité.
Deuxièmement.La richesse appartient à celui qui la crée, et chaque dollar pris à l’industrie sans équivalent est un vol. »Si quelqu’un ne veut pas travailler, il ne mangera pas non plus. » Les intérêts du travail rural et du travail civil sont les mêmes ; leurs ennemis sont identiques.
Troisièmement.Nous croyons que le temps est venu où les sociétés de chemins de fer posséderont le peuple ou le peuple devra posséder les chemins de fer ; et si le gouvernement entreprend le travail de posséder et de gérer tous les chemins de fer, nous devrions favoriser un amendement à la constitution par lequel toutes les personnes engagées dans le service gouvernemental seront placées sous un règlement de service civil du caractère le plus rigide, afin d’empêcher l’augmentation du pouvoir de l’administration nationale par l’utilisation de ces employés gouvernementaux supplémentaires.
FINANCE.Nous demandons une monnaie nationale, sûre, solide et flexible, émise uniquement par le gouvernement général, un cours légal complet pour toutes les dettes, publiques et privées, et cela sans l’utilisation de sociétés bancaires ; un moyen de distribution juste, équitable et efficace directement au peuple, à une taxe ne dépassant pas 2 pour cent, par an, à fournir comme indiqué dans le plan de sous-trésorerie de l’Alliance des fermiers, ou un meilleur système ; également par des paiements en décharge de ses obligations pour les améliorations publiques.
- Nous demandons le monnayage libre et illimité de l’argent et de l’or au rapport légal actuel de 16 pour 1.
- Nous demandons que le montant du moyen de circulation2 soit rapidement augmenté à pas moins de 50 $ par habitant.
- Nous demandons un impôt sur le revenu gradué.
- Nous croyons que l’argent du pays doit rester autant que possible entre les mains du peuple, et par conséquent nous demandons que tous les revenus de l’État et du pays soient limités aux dépenses nécessaires du gouvernement, économiquement et honnêtement administrés. Nous demandons que des caisses d’épargne postales soient établies par le gouvernement pour le dépôt sûr des gains du peuple et pour faciliter les échanges.
TRANSPORTATION.Le transport étant un moyen d’échange et une nécessité publique, le gouvernement devrait posséder et exploiter les chemins de fer dans l’intérêt du peuple. Le télégraphe et le téléphone, comme le système des bureaux de poste, étant une nécessité pour la transmission des nouvelles, devraient appartenir et être exploités par le gouvernement dans l’intérêt du peuple.
TERRE.La terre, y compris toutes les sources naturelles de richesse, est le patrimoine du peuple, et ne devrait pas être monopolisée à des fins spéculatives, et la propriété étrangère de la terre devrait être interdite. Toutes les terres actuellement détenues par les chemins de fer et autres sociétés en excès de leurs besoins réels, et toutes les terres actuellement détenues par des étrangers devraient être récupérées par le gouvernement et détenues uniquement pour les colons réels.
Votre commission de la plate-forme et des résolutions demande l’autorisation de rapporter à l’unanimité ce qui suit : Attendu que, D’autres questions ont été présentées à notre considération, nous soumettons par la présente ce qui suit, non pas comme une partie de la plate-forme du parti populaire, mais comme des résolutions exprimant le sentiment de cette Convention.
- RESOLU, Que nous exigeons un bulletin de vote libre et un compte équitable dans toutes les élections et que nous nous engageons à l’assurer à chaque électeur légal sans intervention fédérale, par l’adoption par les États du système australien non perverti ou du système de vote secret.
- RESOLU, Que les revenus provenant d’un impôt sur le revenu gradué devraient être appliqués à la réduction du fardeau de l’impôt actuellement prélevé sur les industries nationales de ce pays.
- RESOLU, Que nous nous engageons à soutenir des pensions justes et libérales aux anciens soldats et marins de l’Union.
- RESOLU, Que nous condamnons l’erreur de protéger la main-d’œuvre américaine dans le système actuel, qui ouvre nos ports aux classes pauvres et criminelles du monde et évince nos salariés ; et nous dénonçons les lois actuelles inefficaces contre la main-d’œuvre contractuelle, et demandons de restreindre davantage l’émigration indésirable.
- RESOLU, Que nous sympathisons cordialement avec les efforts des ouvriers organisés pour réduire les heures de travail, et demandons une application rigide de la loi existante de huit heures sur le travail du gouvernement, et demandons qu’une clause de pénalité soit ajoutée à ladite loi.
- RESOLU, Que nous considérons le maintien d’une grande armée permanente de mercenaires, connue sous le nom de système Pinkerton, comme une menace pour nos libertés, et nous demandons son abolition. . . .
- Résolu, Que nous recommandons à la considération favorable du peuple et à la presse de réforme le système législatif connu sous le nom d’initiative et de référendum.
- Résolu, Que nous sommes favorables à une disposition constitutionnelle limitant la fonction de président et de vice-président à un seul mandat, et prévoyant l’élection des sénateurs des États-Unis par un vote direct du peuple.
- Résolu, Que nous nous opposons à toute subvention ou aide nationale à toute société privée à quelque fin que ce soit.
- Résolu, Que cette convention sympathise avec les Chevaliers du Travail et leur juste combat contre la combinaison tyrannique des fabricants de vêtements de Rochester, et déclare qu’il est du devoir de tous ceux qui détestent la tyrannie et l’oppression de refuser d’acheter les marchandises fabriquées par lesdits fabricants, ou de patronner tout marchand qui vend de telles marchandises.
1. Une fourrure blanche de valeur ornant les robes de certains juges.
2. Monnaie et/ou pièce de monnaie.