Chez les filles, les signes de puberté précoce sont :
- Développement des seins
- Poils pubiens ou sous les aisselles
- Croissance rapide de la taille – une « poussée » de croissance
- Acné
- Odeur corporelle « adulte »
- Ecoulement ou saignement vaginal
Parlez-en à votre médecin si votre fille a moins de 8 ans et présente l’un de ces signes.
Causes de la puberté précoce
Le début de la puberté est provoqué par l’hypothalamus (la partie du cerveau qui contrôle l’hypophyse). Il indique à l’hypophyse (une glande de la taille d’un pois située à la base du cerveau) de libérer des hormones (image 1). Ces hormones indiquent aux ovaires des filles de fabriquer des hormones sexuelles. Certaines filles commencent la puberté trop tôt, sans raison connue. Cela peut être courant dans les familles – les mères et les sœurs peuvent aussi avoir atteint une maturité précoce.
Parfois, un problème dans le cerveau, comme une blessure, une tumeur ou une infection provoque une puberté précoce. Un problème au niveau des ovaires ou de la glande thyroïde pourrait également déclencher une puberté précoce.
Certaines filles peuvent avoir une puberté précoce « partielle » et peuvent avoir une croissance des poils pubiens ou des aisselles mais aucun autre développement sexuel. Certaines filles, généralement entre 6 mois et 3 ans, peuvent présenter une croissance des seins qui disparaît plus tard ou qui se poursuit sans les autres changements qui accompagnent la puberté. Les enfants présentant une puberté précoce « partielle » peuvent avoir besoin d’être vus par un médecin.
Comment cela affecte l’enfant
Lorsque la puberté est terminée, une fille arrête de grandir. Les enfants atteints de puberté précoce non traitée n’atteignent parfois pas leur taille adulte complète, parce que leurs os arrivent à maturité et que la croissance osseuse s’arrête trop tôt. Même s’ils peuvent avoir une poussée de croissance précoce qui les rend plus grands que les autres enfants de leur âge, le fait que la puberté se termine tôt fait qu’ils arrêtent de grandir trop tôt. La puberté précoce peut être difficile à gérer émotionnellement et socialement pour votre enfant. Les filles peuvent être confuses ou gênées d’avoir leurs règles et leurs seins avant les autres enfants. Elles peuvent être lunatiques et irritables. L’un des aspects les plus difficiles est la moquerie à laquelle ces enfants sont parfois confrontés de la part des autres.
Diagnostic
Le médecin de votre enfant peut demander des analyses de sang pour vérifier les niveaux d’hormones. Des radiographies de la main de votre enfant peuvent être effectuées pour voir si les os poussent trop vite. D’autres tests pour aider à exclure des causes spécifiques peuvent inclure : Des tomodensitogrammes (voir Coup de pouce, tomodensitométrie, HH-III-199), des IRM (voir Coup de pouce, IRM (imagerie par résonance magnétique), HH-III-69) et des échographies (voir Coup de pouce, Ultra-son, HH-III-64).
Traitement
Les enfants atteints de puberté précoce peuvent être traités. Les médecins peuvent aider votre enfant à grandir pour atteindre sa taille adulte et aider à stopper les problèmes émotionnels et sociaux qu’elle peut rencontrer du fait de sa maturité précoce.
Si son médecin pense que votre fille a une puberté précoce, elle peut être envoyée chez un endocrinologue pédiatrique (un médecin spécialisé dans la croissance et les troubles hormonaux chez les enfants). Selon la cause, le traitement peut inclure :
- Traiter la cause ou la maladie sous-jacente.
- Utiliser des médicaments pour abaisser les niveaux d’hormones et retarder le développement sexuel.
Parfois, aucun traitement n’est nécessaire.
Soin de votre enfant
Donnez à votre enfant une explication simple et véridique sur ce qui se passe. Expliquez-lui que ces changements sont normaux pour les enfants plus âgés et les adolescents, mais que son corps a commencé à se développer un peu trop tôt. Essayez de ne pas vous focaliser sur l’apparence de votre enfant. Félicitez-le plutôt pour ses résultats scolaires, sportifs et autres. Soyez attentif aux signes indiquant que des taquineries ou d’autres problèmes peuvent affecter votre enfant. Les signes d’alerte à surveiller et dont il faut parler à son médecin sont les suivants :
- Mauvaises notes, problèmes à l’école
- Perte d’intérêt pour les activités quotidiennes
- Dépression
Puberté précoce chez les filles (PDF)
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