L’athéisme est une chose : une absence de croyance en des dieux.
L’athéisme n’est pas une croyance affirmative qu’il n’y a pas de dieu ni ne répond à aucune autre question sur ce qu’une personne croit. C’est simplement un rejet de l’affirmation qu’il y a des dieux. L’athéisme est trop souvent défini de manière incorrecte comme un système de croyances. Pour être clair : l’athéisme n’est pas une incrédulité envers les dieux ou un déni des dieux ; c’est une absence de croyance en des dieux.
Les anciens dictionnaires définissent l’athéisme comme « la croyance qu’il n’y a pas de Dieu ». Il est clair que l’influence théiste entache ces définitions. Le fait que les dictionnaires définissent l’athéisme comme « il n’y a pas de Dieu » trahit l’influence (mono)théiste. Sans l’influence (mono)théiste, la définition se lirait au moins comme suit : » il n’y a pas de dieux « .
L’athéisme n’est pas un système de croyance ni une religion.
Si certaines religions sont athées (certaines sectes du bouddhisme, par exemple), cela ne signifie pas que l’athéisme est une religion. Pour le dire d’une manière plus humoristique : Si l’athéisme est une religion, alors ne pas collectionner les timbres est un hobby.
Malgré le fait que l’athéisme n’est pas une religion, l’athéisme est protégé par plusieurs des mêmes droits constitutionnels qui protègent la religion. Cela ne signifie toutefois pas que l’athéisme est lui-même une religion, mais seulement que nos croyances (ou notre absence de croyances) sincères sont protégées de la même manière que les croyances religieuses des autres. De même, de nombreux groupes « interconfessionnels » comprennent des athées. Cela, encore une fois, ne signifie pas que l’athéisme est une croyance religieuse.
Certains groupes utiliseront des mots comme agnostique, humaniste, laïque, brillant, libre penseur, ou tout autre terme pour s’identifier. Ces mots sont parfaitement bien comme auto-identification, mais nous préconisons fortement d’utiliser le mot que les gens comprennent : Athée. N’utilisez pas ces autres termes pour déguiser votre athéisme ou pour fuir un mot que certains pensent avoir une connotation négative. Nous devrions utiliser la terminologie la plus précise et qui répond à la question qui est réellement posée. Nous devrions utiliser le terme qui nous lie tous ensemble.
Si vous vous dites humaniste, libre penseur, brillant, ou même « catholique culturel » et que vous ne croyez pas en un dieu, vous êtes athée. N’ayez pas peur de ce terme. Embrassez-le.
L’agnostique n’est pas seulement une version » plus faible » d’être athée. Il répond à une question différente. L’athéisme concerne ce que vous croyez. L’agnosticisme concerne ce que vous savez.
Toutes les personnes non religieuses ne sont pas athées, mais…
Dans des enquêtes récentes, le Pew Research Center a regroupé les athées, les agnostiques et les « non affiliés » en une seule catégorie. Les soi-disant « Nones » sont le groupe démographique « religieux » qui connaît la croissance la plus rapide aux États-Unis. Pew sépare les athées des agnostiques et des non-religieux, mais c’est principalement une fonction d’auto-identification. Environ 5 % seulement des gens se disent athées, mais si vous leur demandez s’ils croient aux dieux, 11 % d’entre eux disent ne pas y croire. Ces personnes sont athées, qu’elles choisissent d’utiliser le mot ou non.
Une enquête récente des psychologues Will Gervais et Maxine Najle de l’Université du Kentucky a révélé que pas moins de 26% des Américains pourraient être athées. Cette étude a été conçue pour surmonter la stigmatisation associée à l’athéisme et la possibilité pour les athées refoulés de s’abstenir de se « dévoiler », même lorsqu’ils parlent anonymement aux sondeurs. L’étude complète est en attente de publication dans la revue Social Psychological and Personality Science, mais une version pré-imprimée est disponible ici.
Encore plus de personnes disent que leur définition de « dieu » est simplement une force unificatrice entre tous les peuples. Ou qu’ils ne sont pas sûrs de ce qu’ils croient. Si vous n’avez pas de croyance active en des dieux, vous êtes athée.
Etre athée ne signifie pas que vous êtes sûr de chaque question théologique, que vous avez des réponses sur la façon dont le monde a été créé, ou sur le fonctionnement de l’évolution. Cela signifie simplement que l’affirmation de l’existence des dieux vous a laissé peu convaincu.
Souhaiter qu’il y ait une vie après la mort, ou un dieu créateur, ou un dieu spécifique ne signifie pas que vous n’êtes pas athée. Être athée concerne ce que vous croyez et ne croyez pas, pas ce que vous souhaitez être vrai ou trouveriez réconfortant.
Tous les athées sont différents
Le seul point commun qui lie tous les athées entre eux est l’absence de croyance en des dieux. Certains des meilleurs débats que nous avons eus ont été menés avec des collègues athées. Cela est dû au fait que les athées n’ont pas de système de croyance commun, d’écriture sacrée ou de pape athée. Cela signifie que les athées sont souvent en désaccord sur de nombreuses questions et idées. Les athées sont de formes, de couleurs, de croyances, de convictions et d’origines diverses. Nous sommes aussi uniques que nos empreintes digitales.
Les athées existent dans tout le spectre politique. Nous sommes membres de toutes les races. Nous sommes membres de la communauté LGBTQ*. Il y a des athées dans les communautés urbaines, suburbaines et rurales et dans chaque État de la nation.
Nous avons plus de 230 affiliés et partenaires locaux dans tout le pays. Si vous êtes à la recherche d’une communauté, nous vous recommandons vivement d’entrer en contact avec un affilié dans votre région.
La communauté de l’athéisme, c’est la communauté de l’athéisme.