L’ateismo è una cosa: la mancanza di fede negli dei.
L’ateismo non è una convinzione affermativa che non c’è nessun dio né risponde a qualsiasi altra domanda su ciò che una persona crede. È semplicemente un rifiuto dell’affermazione che ci sono degli dei. L’ateismo è troppo spesso definito erroneamente come un sistema di credenze. Per essere chiari: l’ateismo non è un’incredulità negli dei o una negazione degli stessi; è una mancanza di fede negli dei.
I dizionari più vecchi definiscono l’ateismo come “una convinzione che non c’è Dio”. Chiaramente, l’influenza teista contamina queste definizioni. Il fatto che i dizionari definiscano l’ateismo come “non c’è Dio” tradisce l’influenza (mono)teistica. Senza l’influenza (mono)teistica, la definizione sarebbe almeno “non ci sono dei”.
L’ateismo non è un sistema di credenze né una religione.
Sebbene ci siano alcune religioni che sono atee (alcune sette del buddismo, per esempio), ciò non significa che l’ateismo sia una religione. Per dirla in modo più umoristico: Se l’ateismo è una religione, allora non collezionare francobolli è un hobby.
Nonostante il fatto che l’ateismo non sia una religione, l’ateismo è protetto da molti degli stessi diritti costituzionali che proteggono la religione. Questo, tuttavia, non significa che l’ateismo sia esso stesso una religione, ma solo che le nostre convinzioni sinceramente sostenute (la mancanza di) sono protette allo stesso modo delle convinzioni religiose degli altri. Allo stesso modo, molti gruppi “interreligiosi” includono atei. Questo, di nuovo, non significa che l’ateismo sia un credo religioso.
Alcuni gruppi useranno parole come agnostico, umanista, laico, brillante, libero pensatore, o qualsiasi altro termine per identificarsi. Queste parole vanno benissimo come auto-identificatore, ma noi raccomandiamo fortemente di usare la parola che la gente capisce: Ateo. Non usate questi altri termini per mascherare il vostro ateismo o per evitare una parola che alcuni pensano abbia una connotazione negativa. Dovremmo usare la terminologia che è più accurata e che risponde alla domanda che viene effettivamente posta. Dovremmo usare il termine che ci accomuna tutti.
Se ti definisci un umanista, un libero pensatore, un brillante, o anche un “cattolico culturale” e non credi in un dio, sei un ateo. Non rifuggire da questo termine. Abbracciatelo.
Agnostico non è solo una versione più “debole” dell’essere ateo. Risponde a una domanda diversa. L’ateismo riguarda ciò che si crede. L’agnosticismo riguarda ciò che sai.
Non tutte le persone non religiose sono atee, ma…
In indagini recenti, il Pew Research Center ha raggruppato atei, agnostici e “non affiliati” in una sola categoria. I cosiddetti “Nones” sono la più rapida crescita demografica “religiosa” negli Stati Uniti. Pew separa gli atei dagli agnostici e dai non religiosi, ma questo è principalmente una funzione di auto-identificazione. Solo il 5% circa delle persone si definisce ateo, ma se si chiede di credere negli dei, l’11% dice di non crederci. Queste persone sono atee, sia che scelgano di usare la parola o meno.
Un recente sondaggio degli psicologi dell’Università del Kentucky Will Gervais e Maxine Najle ha scoperto che ben il 26% degli americani potrebbe essere ateo. Questo studio è stato progettato per superare lo stigma associato all’ateismo e la possibilità che gli atei nascosti si astengano dall'”outing” anche quando parlano in modo anonimo ai sondaggisti. Lo studio completo è in attesa di pubblicazione sulla rivista Social Psychological and Personality Science, ma una versione pre-print è disponibile qui.
Anche più persone dicono che la loro definizione di “dio” è semplicemente una forza unificante tra tutte le persone. O che non sono sicuri di cosa credono. Se non si crede attivamente negli dei, si è atei.
Essere atei non significa essere sicuri di ogni questione teologica, avere risposte sul modo in cui il mondo è stato creato, o su come funziona l’evoluzione. Significa solo che l’affermazione che gli dei esistono ti ha lasciato poco convinto.
Desiderare che ci sia una vita dopo la morte, o un dio creatore, o un dio specifico non significa che non sei ateo. Essere un ateo riguarda ciò che credi e non credi, non ciò che vorresti fosse vero o che troveresti confortante.
Tutti gli atei sono diversi
L’unico filo comune che lega tutti gli atei è la mancanza di fede negli dei. Alcuni dei migliori dibattiti che abbiamo mai avuto sono stati con altri atei. Questo perché gli atei non hanno un sistema di credenze comune, scritture sacre o un Papa ateo. Questo significa che gli atei spesso non sono d’accordo su molte questioni e idee. Gli atei si presentano in una varietà di forme, colori, credenze, convinzioni e background. Siamo unici come le nostre impronte digitali.
Gli atei esistono in tutto lo spettro politico. Siamo membri di ogni razza. Siamo membri della comunità LGBTQ*. Ci sono atei in comunità urbane, suburbane e rurali e in ogni stato della nazione.
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