L’utilità militare dello spazio è stata a lungo riconosciuta e sfruttata. Infatti, le funzioni di ricognizione, navigazione e comunicazione delle risorse spaziali sono fondamentali per le missioni di guerra e di mantenimento della pace dell’esercito statunitense. Tuttavia, gli stati hanno finora resistito al posizionamento di armi distruttive nello spazio o alla distruzione intenzionale delle risorse spaziali di altri stati. Recenti documenti politici e di pianificazione degli Stati Uniti suggeriscono che il controllo strategico dello spazio è una priorità dell’attuale amministrazione e che le armi antisatellite sono una componente importante di questo piano. Inoltre, l’agenda dell’amministrazione per la difesa missilistica nazionale (NMD) include sistemi NMD basati sullo spazio, che probabilmente saranno anche utili sistemi ASAT.
Una forte e quasi unanime opposizione all’armamento dello spazio è stata espressa nella Conferenza delle Nazioni Unite sul disarmo. La Cina e la Russia hanno redatto un testo per un trattato che vieta le armi spaziali. Gli Stati Uniti, tuttavia, si sono rifiutati di avviare negoziati su un tale trattato.
È probabile che l’armamento dello spazio inizierà nel prossimo futuro, a meno che non sia ostacolato da un’opposizione internazionale organizzata ed efficace o che l’attuale amministrazione statunitense sia sostituita da un’amministrazione disposta a cancellare i progetti di armamento dello spazio di fronte alla notevole opposizione dei sostenitori interni dell’armamento.
Anche se non è in vigore alcun trattato completo sulle armi spaziali, esiste un quadro giuridico. Per aiutare a inquadrare questa opposizione, passiamo in rassegna i trattati internazionali pertinenti che affrontano aspetti della questione delle armi spaziali e discutiamo le risoluzioni delle Nazioni Unite in materia.
Il Trattato sullo Spazio Esterno del 1967
Il Trattato sullo Spazio Esterno è entrato in vigore nell’ottobre 1967. È il secondo trattato di “non armamento” (il primo è il Trattato Antartico del 1961). Non c’è una data di scadenza.
I primi tre articoli del trattato stabiliscono i principi generali per l’uso dello spazio; il resto degli articoli sono destinati a guidare il comportamento delle parti del trattato.
Articolo I
L’esplorazione e l’uso dello spazio esterno, compresi la luna e altri corpi celesti, saranno effettuati a beneficio e nell’interesse di tutti i paesi, indipendentemente dal loro grado di sviluppo economico o scientifico, e saranno la provincia di tutta l’umanità.Lo spazio esterno, compresi la luna e gli altri corpi celesti, sarà libero per l’esplorazione e l’uso da parte di tutti gli Stati senza discriminazione di sorta, su una base di uguaglianza e in conformità al diritto internazionale, e ci sarà libero accesso a tutte le aree dei corpi celesti.
C’è libertà di indagine scientifica nello spazio esterno, compresa la luna e gli altri corpi celesti, e gli Stati faciliteranno e incoraggeranno la cooperazione internazionale in tale indagine.
Articolo II
Lo spazio esterno, compresi la luna e gli altri corpi celesti, non è soggetto ad appropriazione nazionale mediante rivendicazione di sovranità, mediante uso o occupazione, o con qualsiasi altro mezzo.Articolo III
Gli Stati parti del trattato svolgeranno attività di esplorazione e uso dello spazio esterno, compresi la luna e gli altri corpi celesti, conformemente al diritto internazionale, compresa la Carta delle Nazioni Unite, nell’interesse del mantenimento della pace e della sicurezza internazionali e della promozione della cooperazione e della comprensione internazionali.
L’articolo IV del Trattato sullo spazio extra-atmosferico vieta di mettere in orbita intorno alla terra qualsiasi oggetto che porti armi nucleari o qualsiasi altro tipo di armi di distruzione di massa (ADM). Proibisce anche la sperimentazione e il dispiegamento di qualsiasi tipo di arma sulla luna o su altri corpi celesti.
Articolo IV
Gli Stati parti del trattato si impegnano a non mettere in orbita attorno alla terra oggetti portatori di armi nucleari o di qualsiasi altro tipo di armi di distruzione di massa, a non installare tali armi su corpi celesti, e a non stazionare tali armi nello spazio esterno in qualsiasi altro modo.La luna e gli altri corpi celesti saranno utilizzati da tutti gli Stati parti del trattato esclusivamente per scopi pacifici. L’installazione di basi, installazioni e fortificazioni militari, la sperimentazione di qualsiasi tipo di armi e la conduzione di manovre militari sui corpi celesti saranno proibite. L’impiego di personale militare per la ricerca scientifica o per qualsiasi altro scopo pacifico non sarà proibito. Anche l’uso di qualsiasi attrezzatura o struttura necessaria per l’esplorazione pacifica della luna e di altri corpi celesti non sarà proibito.
Mentre l’articolo IV vieta le armi di distruzione di massa dall’orbita, non vieta che le armi di distruzione di massa trasportate da missili transitino nello spazio o che armi diverse dalle armi di distruzione di massa siano messe in orbita nello spazio e utilizzate per attaccare obiettivi nello spazio o sulla Terra. Non vi è alcun divieto di armi antisatellite o antimissile basate sull’aria, sulla terra o sullo spazio convenzionale.
L’articolo VI tocca l’importante punto che gli Stati parte del trattato sono responsabili delle attività nazionali svolte dalle corporazioni e da qualsiasi altra agenzia non governativa di quella nazione. Nel contesto della potenziale weaponization dello spazio, l’articolo VI fornisce un contesto legale all’interno del quale le azioni possono essere contestate se sono percepite da altri Stati parte del trattato come usi non pacifici dello spazio.
Anche gli articoli VII e IX presentano possibilità di azioni legali in relazione alla weaponization dello spazio.
L’articolo VII rende le parti del trattato che lanciano oggetti nello spazio esterno responsabili dei danni alla proprietà di un’altra parte del trattato; la procedura è descritta nella Convenzione sulla responsabilità del 1972. La Convenzione sulla responsabilità prevede l’istituzione di una Commissione di reclamo per determinare l’entità della responsabilità per i danni causati dagli oggetti spaziali di un paese agli oggetti spaziali o alle proprietà di un altro stato.
L’articolo IX del Trattato sullo spazio extra-atmosferico prevede consultazioni se una parte del trattato ritiene che un’attività pianificata da un’altra parte del trattato possa causare “interferenze potenzialmente dannose con le attività di esplorazione e uso pacifico dello spazio extra-atmosferico.”
Oltre a questo, l’Assemblea Generale potrebbe, con voto di maggioranza, richiedere un parere consultivo alla Corte Internazionale di Giustizia se il linguaggio degli usi pacifici o l’estensione della Carta delle Nazioni Unite allo spazio o questi due articoli sulla responsabilità e la consultazione entrano in conflitto, per esempio, quando la componente spaziale del sistema di difesa missilistica avanza.
In effetti, le richieste di consultazione o ai sensi dell’articolo IX – o anche una richiesta di parere consultivo da parte dell’Assemblea Generale – possono arrivare ora per rendere l’opinione mondiale consapevole della questione dell’armamento prima che il danno sia stato fatto, e per rendere il governo degli Stati Uniti più consapevole dei costi potenziali che comporta l’armamento dello spazio.
La richiesta di consultazione ai sensi dell’articolo IX può provenire da qualsiasi parte o gruppo di parti del Trattato sullo Spazio Esterno. È stato notato che le parti del trattato potrebbero riunirsi ed emettere un’interpretazione secondo la quale i test o le orbite di armi spaziali degli Stati Uniti sono contrari al linguaggio degli usi pacifici del trattato, in effetti modificando il trattato per precludere l’armamento. L’Assemblea Generale potrebbe approvare una risoluzione che sostenga questa interpretazione.
Altri trattati sullo spazio
Oltre al Trattato sullo spazio extra-atmosferico del 1967, altri cinque trattati affrontano questioni spaziali. Questi sono: il Limited Test Ban Treaty del 1963, che proibisce i test nucleari e qualsiasi altra esplosione nucleare nell’atmosfera o nello spazio esterno; l’Astronauts Rescue Agreement del 1968, che richiede il ritorno sicuro degli astronauti e degli oggetti lanciati nello spazio al loro paese d’origine; la Liability Convention del 1972, che stabilisce procedure per determinare la responsabilità di uno stato che danneggi o distrugga oggetti spaziali di un altro stato; la Registration Convention del 1976 che richiede la registrazione degli oggetti lanciati nello spazio; e il Moon Agreement del 1984, che ha compiuto i primi passi per stabilire un regime per lo sfruttamento delle risorse naturali dello spazio. Gli ultimi quattro elaborano aspetti del Trattato sullo spazio extra-atmosferico.
Trattati che affrontano i mezzi tecnici di verifica e la difesa missilistica
Il concetto di non interferenza con i mezzi tecnici di verifica nazionali è apparso per la prima volta nel Trattato per la limitazione delle armi strategiche (SALT) I del 1972. È stato ripreso nel trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio (INF), che ha una durata indefinita, e nel trattato sulla riduzione e limitazione delle armi strategiche offensive (START I), che è stato esteso fino al 2009. L’intento di questa misura di non interferenza è quello di preservare da attacchi o interferenze i mezzi tecnici di verifica del rispetto del trattato, compresi i mezzi spaziali.
Sarebbe una violazione delle disposizioni sulla non interferenza con i mezzi nazionali di verifica nei trattati INF e START I l’uso di armi contro qualsiasi satellite di early warning, imaging o intelligence e, per estensione, contro qualsiasi satellite di sorveglianza oceanica, segnali, intelligence o comunicazioni degli Stati Uniti o della Russia. Questo obbligo è stato reso multilaterale nel Trattato sulle Forze Convenzionali in Europa (CFE), che ha 30 partecipanti della NATO e dell’Europa orientale ed è di durata illimitata.
Presumibilmente, la Russia, la Francia, l’Unione Europea in quanto tale, o qualsiasi altro stato parte del Trattato CFE potrebbe anche intraprendere un’azione legale contro i movimenti verso l’armamento dello spazio, basando la sua denuncia sulle disposizioni del trattato che vietano l’interferenza con i mezzi tecnici nazionali di verifica. Un’azione legale potrebbe anche essere intrapresa nei tribunali statunitensi da utenti commerciali stranieri o statunitensi di satelliti spaziali, se questi satelliti fossero messi in pericolo o distrutti da armi spaziali statunitensi.
Il trattato sui missili antibalistici (ABM) prevedeva temporaneamente un divieto contro la sperimentazione o lo spiegamento di armi nello spazio (diverse dalle armi di distruzione di massa). Il ritiro degli Stati Uniti dal trattato ABM è entrato in vigore il 13 giugno 2002, rendendo nullo il divieto.
Risoluzioni dell’ONU
L’Assemblea Generale dell’ONU ha approvato ogni anno, negli ultimi 22 anni, risoluzioni che chiedono di continuare l’uso pacifico dello spazio e la prevenzione di una corsa agli armamenti nello spazio. La risoluzione chiede a tutti gli stati di astenersi da azioni contrarie all’uso pacifico dello spazio esterno e invita a negoziare nella Conferenza sul Disarmo un accordo multilaterale per prevenire una corsa agli armamenti nello spazio esterno. La maggior parte di queste risoluzioni sono state unanimi e senza opposizione, anche se gli Stati Uniti e qualche altro governo si sono astenuti. Nella versione più recente, adottata dalla Prima Commissione dell’Assemblea Generale nel novembre 2002, ci sono stati 151 voti a favore della risoluzione e zero contrari. Gli Stati Uniti e Israele si sono astenuti, e 38 rappresentanti permanenti erano assenti dal Primo Comitato.
Queste risoluzioni ripetute e quasi unanimi – contro le quali gli Stati Uniti non trovano conveniente votare – non solo dimostrano l’esistenza di una norma contro la weaponization dello spazio. Indicano anche un desiderio diffuso di espandere gli accordi multilaterali esistenti per includere un’esplicita proibizione contro tutte le armi nello spazio.
Oltre a questo, ci sono cinque risoluzioni rilevanti dell’Assemblea Generale. Esse sono: la Dichiarazione dei principi giuridici che disciplinano le attività degli Stati nell’esplorazione e negli usi dello spazio esterno (1963), che ha preceduto il Trattato sullo spazio esterno e ne ha stabilito la maggior parte del contenuto; la Dichiarazione sulla cooperazione internazionale nell’esplorazione e nell’uso dello spazio esterno per l’uso e il beneficio e nell’interesse di tutti gli Stati (1996) e le risoluzioni sulle trasmissioni televisive dirette, sul telerilevamento della Terra dallo spazio esterno (che cerca di garantire ai paesi in via di sviluppo un accesso a prezzi abbordabili alle immagini satellitari non militari), e sull’uso dell’energia nucleare nello spazio esterno (che si occupa di limitare l’esposizione in caso di atterraggio di fortuna di satelliti a propulsione nucleare e la responsabilità per tali incidenti).3
Altri strumenti internazionali sono pertinenti allo spazio. L’Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU) assegna le frequenze radio usate dai satelliti. Sarebbe difficile per qualsiasi paese far funzionare i satelliti senza coordinare i propri sforzi attraverso l’ITU. Questo incoraggia la cooperazione tra gli stati e fornisce anche un luogo di influenza nel caso in cui gli Stati Uniti o un altro stato perseguano comportamenti, come il dispiegamento di armi spaziali, che sono pericolosi per altri stati.
Espansione del regime legale
Ci sono state molte proposte per riempire il vuoto nella proibizione delle armi del Trattato sullo Spazio Esterno. Il Canada e molte ONG hanno fatto proposte. Il suggerimento più recente è un documento di lavoro Russia-Cina presentato alla Conferenza delle Nazioni Unite sul Disarmo (CD) il 27 giugno 2002, che contiene possibili elementi di un accordo legale internazionale per proibire lo spiegamento di qualsiasi arma nello spazio esterno. Proibirebbe anche la minaccia o l’uso della forza contro gli oggetti spaziali, un concetto che vieterebbe le armi anti-satellite, sia montate su aerei che a terra.
Al momento, non c’è alcuna prospettiva che questo schema di trattato faccia progressi alla CD, a causa della regola della conferenza delle decisioni di consenso e la totale opposizione degli Stati Uniti.
Gli Stati Uniti hanno detto di essere disposti a discutere la questione alla CD, ma non a negoziare un trattato su di essa. La Cina ha insistito a lungo che, oltre alla discussione, la possibilità di negoziare deve essere menzionata nell’agenda, tuttavia nell’agosto 2003, la Cina ha segnalato di essere disposta a un compromesso su questo punto.4 C’è persino una certa agitazione per cambiare le regole di consenso della Conferenza sul disarmo. Nel frattempo, la bozza russo-cinese può essere ulteriormente rifinita e sviluppata in un testo di trattato utilizzabile, con l’aiuto di altri governi e ONG.
Le ripercussioni derivanti dalla violazione del diritto spaziale, come le cause legali e le azioni legali internazionali, dovrebbero essere incluse nel calcolo dei guadagni e delle perdite derivanti dall’armamento.
Note
- George Bunn e John Rhinelander, lettera del giugno 2002 all’editore di Arms Control Today: vedi http://www.armscontrol.org/act/2002_06/letterjune02.asp.
- L’accordo sul salvataggio degli astronauti, il ritorno degli astronauti e il ritorno degli oggetti lanciati nello spazio esterno (l'”accordo di salvataggio”), aperto alla firma il 22 aprile 1968, entrato in vigore il 3 dicembre 1968, 87 ratifiche; la convenzione sulla responsabilità internazionale per i danni causati da oggetti spaziali (la “convenzione sulla responsabilità”), aperta alla firma il 29 marzo 1972, entrata in vigore il 1° settembre 1972, 81 ratifiche; La Convenzione sulla registrazione degli oggetti lanciati nello spazio esterno (la “Convenzione di registrazione”) aperta alla firma il 14 gennaio 1975, entrata in vigore il 15 settembre 1976, 43 ratifiche); L’Accordo che disciplina le attività degli Stati sulla Luna e altri corpi celesti (l'”Accordo sulla Luna”), aperto alla firma il 18 dicembre 1979, entrato in vigore l’11 luglio 1984, 9 ratifiche (Al 1° febbraio 2001).
- La Dichiarazione dei principi giuridici che regolano le attività degli Stati nell’esplorazione e negli usi dello spazio esterno (risoluzione 1962 (XVIII) dell’Assemblea generale del 13 dicembre 1963); I principi che regolano l’uso da parte degli Stati di satelliti terrestri artificiali per la trasmissione televisiva diretta internazionale (risoluzione 37/92 del 10 dicembre 1982); I principi relativi al telerilevamento della Terra dallo spazio esterno (risoluzione 41/65 del 3 dicembre 1986); I principi relativi all’uso delle fonti di energia nucleare nello spazio esterno (risoluzione 47/68 del 14 dicembre 1992); La dichiarazione sulla cooperazione internazionale nell’esplorazione e nell’uso dello spazio esterno a beneficio e nell’interesse di tutti gli Stati, tenendo conto in particolare delle esigenze dei paesi in via di sviluppo (risoluzione 51/122 del 13 dicembre 1996).
- http://www.unog.ch/news2/documents/newsen/dc0333e.htm