Per gli ultimi decenni del XX secolo, il conflitto in Irlanda del Nord sembrava intrattabile. Unionisti e lealisti volevano che l’Irlanda del Nord rimanesse parte del Regno Unito, mentre repubblicani e nazionalisti volevano che diventasse di nuovo parte di un’Irlanda unita.
Il 10 aprile 1998, dopo giri di negoziati multipartitici, un accordo fu finalmente raggiunto a Belfast – l’Accordo del Venerdì Santo. Esso stabiliva un percorso per i gruppi paramilitari di entrambe le parti per sbarazzarsi delle loro armi e per il rilascio dei prigionieri. Apriva anche la strada alla condivisione del potere tra unionisti e repubblicani e stabiliva una serie di istituzioni transfrontaliere tra il nord e il sud.
Per l’episodio di aprile 2018 del podcast The Anthill di The Conversation, abbiamo chiesto a quattro esperti di politica dell’Irlanda del Nord e della sua storia di spiegare il ruolo di alcuni attori chiave nel far passare l’Accordo del Venerdì Santo. Ecco alcuni estratti.
David Trimble
Il nostro primo attore chiave è David Trimble. Nel 1998 era leader dell’Ulster Unionist Party, all’epoca il principale partito politico unionista in Irlanda del Nord. Trimble era salito a capo del partito nel 1995, sostituendo il suo leader di lunga data James Molyneaux, ed era inizialmente visto come una sorta di integralista. Connal Parr, ricercatore del vice cancelliere per le scienze umane alla Northumbria University, spiega il ruolo di Trimble nell’Accordo del Venerdì Santo.
John Hume
John Hume era il leader del Partito Social Democratico e Laburista – il principale partito politico nazionalista in Irlanda del Nord. Ecco John Morrison, direttore del centro di ricerca sul terrorismo e l’estremismo all’Università di East London, sul ruolo di Hume fino all’aprile 1998.
Gerry Adams e Martin McGuinness
Gerry Adams, leader del partito repubblicano Sinn Féin, e il suo vice, Martin McGuinness, che sarebbe poi diventato vice primo ministro dell’Irlanda del Nord, hanno avuto un ruolo chiave nell’accordo. John Morrison spiega il loro percorso da membri della Provisional IRA a leader del Sinn Féin.
David Ervine
ex membro dell’Ulster Volunteer Force e poi leader del Progressive Unionist Party, David Ervine è stato una voce articolata all’interno della comunità lealista dell’Ulster. Doveva sostenere l’Accordo del Venerdì Santo, come spiega Connal Parr.
Bill Clinton
Sono stati gli americani a spianare la strada ai negoziati. Ecco Liam Kennedy, direttore del Clinton Institute for American Studies all’University College di Dublino, per spiegare il ruolo del presidente americano Bill Clinton nel processo di pace nordirlandese.
George Mitchell
Poco dopo essere stato eletto nel 1993, Clinton nominò il senatore democratico George Mitchell inviato speciale degli Stati Uniti per l’Irlanda del Nord. Avrebbe messo il suo nome nei “Principi Mitchell” che hanno guidato i negoziati, e ha giocato un ruolo chiave nel raggiungimento di un accordo. Liam Kennedy spiega.
Bertie Ahern
Eletto Taoiseach della Repubblica d’Irlanda nel 1997, Bertie Ahern ha ereditato il processo di pace dai suoi predecessori. Margaret O’Callaghan, lettrice di storia e politica alla Queen’s University di Belfast, spiega il lavoro svolto da Ahern per assicurare l’accordo di pace.
Tony Blair
Come Aherne, quando Tony Blair fu eletto nel 1997 gli furono passate le redini del processo di pace dal suo predecessore, John Major. Ma le cose cominciarono a cambiare abbastanza rapidamente, dice Margaret O’Callaghan, quando Blair entrò in modalità “deal-making”.
Mo Mowlam
Alla base di Blair c’era il suo nuovo segretario di stato per l’Irlanda del Nord, Mo Mowlam. Margaret O’Callaghan dice che la successiva rappresentazione della Mowlam, dopo la sua morte nel 2005, come “marginale” per l’Accordo del Venerdì Santo è ingiusta, e che lei ha cambiato il clima, alterato l’atmosfera e ha fatto sì che la gente si fidasse di lei.
Ci sono naturalmente una moltitudine di altre persone che hanno contribuito a far passare l’accordo, compresi partiti politici come la Northern Ireland Women’s Coalition, un partito di sole donne che ha partecipato ai negoziati di pace, figure religiose e, naturalmente, il popolo dell’Irlanda del Nord, che ha votato in modo schiacciante a favore.
Clicca qui per ascoltare la versione integrale del podcast di The Anthill sul 20° anniversario dell’Accordo del Venerdì Santo.