Che cosa sono i tumori spinali?
I tumori spinali sono un gruppo eterogeneo di lesioni che vanno dai tumori benigni (non cancerosi) trattati con resezione chirurgica, ai tumori maligni (cancerosi) che richiedono cure multidisciplinari che coinvolgono chirurgia, radioterapia e/o chemioterapia.
I tumori spinali benigni della colonna vertebrale includono meningiomi, neurofibromi e schwannomi. Questi si verificano più spesso all’interno del canale spinale, ma al di fuori del midollo spinale stesso. Questi tumori sono più spesso trattati con la sola resezione chirurgica, anche se i casi più complessi possono richiedere una terapia aggiuntiva come la radioterapia o la chemioterapia.
I tumori maligni della colonna vertebrale possono essere divisi in due categorie: i rari tumori primari, che sorgono nelle ossa della colonna, come gli osteosarcomi, i cordomi e i sarcomi a cellule giganti; e i più comuni tumori secondari o metastatici.
I tumori spinali metastatici si verificano quando le cellule tumorali provenienti da un’altra parte del corpo da tumori come il polmone, il seno, la prostata e il colon si diffondono alla colonna vertebrale o per estensione diretta o attraverso il flusso sanguigno. I tumori di questo tipo spesso hanno bisogno di un approccio multidisciplinare aggressivo, possibilmente includendo la chirurgia, la ricostruzione della colonna vertebrale, la radioterapia, la radiochirurgia stereotassica e/o la chemioterapia. Il trattamento da parte di un chirurgo oncologico spinale esperto è necessario per ottenere risultati ottimali se è richiesto un intervento chirurgico.
Tumori del midollo spinale
I tumori spinali primari sono quelli che hanno origine nel midollo spinale stesso. Questi includono astrocitomi, glioblastomi, ependimomi ed emangioblastomi. La differenziazione delle lesioni infiammatorie o demielinizzanti della colonna vertebrale dai tumori del midollo spinale può essere difficile.
Per questo motivo, la chirurgia dovrebbe essere consigliata solo dopo una valutazione approfondita. Per casi selezionati, la resezione microchirurgica con un chirurgo neuro-oncologico esperto limiterà i problemi neurologici (morbilità), migliorerà la possibilità di curare i tumori meno aggressivi (emangioblastoma ed ependimoma), e potenzialmente migliorerà la sopravvivenza per quelli più aggressivi (astrocitoma e glioblastoma).
I tumori aggressivi del midollo spinale spesso richiedono l’approccio multidisciplinare dei radioterapisti e degli oncologi del Cleveland Clinic Brain Tumor Institute per ottenere un controllo a lungo termine.
Quali sono i sintomi?
I sintomi dei tumori della spina dorsale e del midollo spinale dipendono dalla posizione nella spina dorsale e dai nervi che sono colpiti. Molti di questi tumori si presentano con dolore alla schiena o alle gambe come sintomi iniziali. Altri possono presentarsi con debolezza delle gambe o delle braccia, goffaggine o problemi intestinali o vescicali.
Come vengono diagnosticati?
La TAC (tomografia computerizzata) o la risonanza magnetica (MRI) sono usate più spesso nella valutazione iniziale dei tumori della colonna e del midollo spinale.
Quali sono le opzioni di trattamento per i tumori spinali?
Il Cleveland Clinic Brain Tumor Institute tratta aggressivamente i tumori primari e metastatici della colonna e del midollo spinale. Ultrasuoni, microchirurgia e chirurgia laser sono utilizzati dai neurochirurghi durante la rimozione del tumore; tecniche di fusione e stabilizzazione all’avanguardia, tra cui la vertebroplastica e la corpectomia, aiutano a ripristinare la mobilità funzionale e ad alleviare il dolore.
Il dolore non suscettibile di approcci chirurgici diretti può essere trattato con blocchi nervosi e cateteri che forniscono farmaci direttamente alla colonna vertebrale. Quando queste tecniche falliscono, le tecniche chirurgiche tra cui le pompe intratecali e la cordotomia spesso danno un sollievo drammatico dal dolore ai pazienti con tumori spinali.
Radioterapia e chemioterapia hanno spesso un ruolo nella gestione completa delle lesioni maligne della colonna vertebrale. Le opzioni di radioterapia possono includere la radioterapia frazionata standard e la radiochirurgia conformazionale con il sistema radiochirurgico Novalis.