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Ecco un modo semplice per mettere un sorriso sul tuo viso: Esercizio fisico.

Sì, è stato dimostrato che l’esercizio fisico non solo riduce l’ansia e la depressione, ma rende le persone felici e più resistenti. Come fa l’esercizio a renderti più felice?

Felice chimica del corpo

L’esercizio aerobico – camminare, correre, andare in bicicletta e nuotare – aumenta significativamente la produzione di serotonina nel corpo. Hai bisogno di circa 30 minuti per ottenere lo “sballo” di serotonina. Anche altri esercizi come lo yoga, il pilates e il sollevamento pesi aumentano la serotonina, ma non così tanto. La serotonina è un’importante sostanza chimica del cervello che migliora l’umore e il ciclo sonno/veglia. L’esercizio fisico aumenta anche il triptofano, un aminoacido usato per produrre serotonina nel cervello.

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L’attività fisica provoca il rilascio di endorfine, note anche come ormoni della felicità, che riducono il dolore e l’infiammazione. L’esercizio fisico aiuta anche ad aumentare la produzione di dopamina, un neurotrasmettitore nel cervello, che migliora le sensazioni di piacere e felicità.

Fare esercizio riduce l’ansia, lo stress e la depressione.

Lo sforzo diminuisce l’infiammazione modulando importanti sostanze chimiche e nervi. Il miglioramento della funzione vascolare aiuta il flusso di sangue a tutti gli organi essenziali del corpo. Le sostanze chimiche rilasciate durante l’attività fisica ci mettono in uno stato di euforia; i programmi di recupero che trattano l’abuso di sostanze spesso prescrivono l’esercizio fisico.

Migliora l’immagine di sé

L’esercizio fisico può spesso distrarti dalle cose che ti stanno stressando, e può aumentare la tua immagine e fiducia in te stesso. Migliora le funzioni psicologiche, fisiologiche e immunologiche. Questa è chiamata l’ipotesi della distrazione, o ipotesi dell’autoefficacia.

Migliora il sonno

L’esercizio fisico può migliorare la qualità del tuo sonno, e un sonno migliore è associato a un sistema immunitario più forte e a una riduzione dei problemi di salute mentale come l’ansia e la depressione. Un buon sonno è associato a un minore aumento di peso, a una minore pressione sanguigna e a un miglioramento dell’energia e dell’umore.

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Migliora la memoria

L’esercizio aerobico stimola la crescita delle cellule cerebrali nell’ippocampo, che è associato principalmente alla memoria e alla navigazione spaziale. Uno studio del 2014 dell’Università di Stanford ha scoperto che, oltre al miglioramento della memoria, camminare aumenta anche la creatività del 60%; far fluire i propri succhi creativi migliora anche l’umore. Il miglioramento della memoria e della creatività porta a una maggiore produttività al lavoro e a casa, il che libera il tempo per l’esercizio. Diventa un circolo virtuoso.

Meno tempo sullo schermo

Quando si fa esercizio, specialmente all’aperto, è difficile fare multitasking sul computer o sullo smartphone. Questa in realtà è una buona cosa, perché avere meno tempo sullo schermo è stato associato a un miglioramento dell’umore, del sonno e a una maggiore esposizione al sole. L’esposizione al sole porta ad un aumento dei livelli di serotonina, la sostanza chimica del cervello che è più direttamente collegata all’umore, e si correla con sentimenti di soddisfazione, calma e un umore migliore. L’esposizione al sole aumenta anche i livelli di melatonina, un ormone che aiuta a dormire e riduce il disordine affettivo stagionale (SAD), un tipo di depressione che le persone possono avere in inverno.

Meditare in movimento

“L’esercizio fisico è meditazione in movimento”, secondo uno studio della Mayo Clinic. In effetti, l’esercizio può mettere in ordine la tua mente e aiutarti a ritrovare la pace interiore, che è di fondamentale importanza nel trambusto della vita.

A lungo termine, l’esercizio aiuta ad abbassare la pressione sanguigna e riduce la depressione di circa il 25 per cento. L’attività fisica cambia le sostanze chimiche nel tuo corpo nel tempo, riducendo l’infiammazione, il che significa meno attacchi di cuore, ictus o malattie vascolari. E può rafforzare il tuo sistema immunitario, il che significa meno infezioni e cancro.

I benefici dell’esercizio fisico vanno ben oltre la tonificazione dei muscoli e il modellamento delle curve. La scienza supporta la scoperta che l’esercizio fisico può renderci più felici. Se sei ancora alla ricerca di modi tangibili per essere più felice, perché non ti metti le scarpe da corsa e inizi con una passeggiata?