Don Francisco, pseudonimo di Mario Luis Kreutzberger Blumenfeld, (nato il 28 dicembre 1940, Talca, Cile), personaggio televisivo cileno che ha condotto il popolare spettacolo di varietà Sábado Gigante (“Sabato Gigante”), uno dei programmi più longevi della storia della televisione.
Kreutzberger è nato da genitori ebrei tedeschi arrivati in America Latina poco prima della seconda guerra mondiale. Sua madre, una cantante classica, gli diede lezioni di canto, e quando era un adolescente trovò un certo successo sul palco come attore. Fu durante questo periodo che formulò il personaggio di Don Francisco, un buffo presentatore dalla personalità un po’ libidinosa.
Anche se fu mandato da suo padre a New York City nel 1959 per studiare sartoria, Kreutzberger si innamorò della televisione. Tornato in Cile, trascorse un anno ad apprendere gli aspetti tecnici della televisione all’Università Cattolica del Cile a Santiago. Ha lanciato Show Domingal (“Show della domenica”; più tardi ribattezzato Sábado Gigante e spostato al sabato) a Santiago nel 1962, l’anno in cui la televisione è arrivata in Cile. Originariamente lungo otto ore, il programma era una cazuela (“stufato”) – un mix di musica, danza, commedia, diario di viaggio, giochi, notizie e interviste. (Più tardi il programma fu ridotto ad un formato di tre ore).
Kreutzberger dimostrò di essere abile nell’evitare influenze politiche nella sua programmazione. Nel 1973, quando il leader militare Augusto Pinochet rovesciò il presidente cileno Salvador Allende, Kreutzberger convinse le autorità che il suo personaggio comico non doveva annunciare il proclama di Pinochet di creare una giunta militare sulla televisione nazionale. Nel 1986 la produzione di Sábado fu spostata a Miami, e lo spettacolo fu adattato alla comunità ispanica immigrata in Nord America. Tuttavia, il programma non si limitò agli Stati Uniti: fu mostrato in decine di paesi attraverso la rete televisiva via cavo in lingua spagnola Univision. Dopo 53 anni di trasmissione, Sábado è terminato nel settembre 2015.
Nel 2016 Kreutzberger ha firmato con Telemundo, e il suo primo show con il canale, Don Francisco Te Invita (“Don Francisco ti invita”), è andato in onda più tardi quell’anno. Tuttavia, è stato cancellato nel 2018.
Nel corso della sua carriera, Kreutzberger è stato attivo in opere di beneficenza. Nel 1978 ha iniziato il telethon Logremos un Milagro (“Realizzeremo un miracolo”) per raccogliere fondi per costruire ospedali per bambini cileni disabili. Alla fine del 2000, il telethon aveva beneficiato anche i bambini di diversi altri paesi. Ha anche guidato una campagna per aiutare la Florida a ricostruire dopo l’uragano Andrew (1992). Come vice presidente nazionale dell’Associazione per la Distrofia Muscolare, ha guidato la sua campagna del 2001 verso gli ispanici americani.
Per un certo numero di anni, pur continuando a condurre Sábado, Kreutzberger ha condotto un talk show settimanale più serio, Don Francisco Presenta (“Don Francisco Presenta”). Ha anche condotto le versioni cilene di Chi vuol essere milionario e Deal or No Deal. Nella sua autobiografia, Don Francisco entre la espada y la TV (2001; Don Francisco: Life, Camera, Action! ), ha descritto l’antisemitismo che ha incontrato mentre cresceva in Cile, dove il libro è diventato un best seller. Nel 2001 Kreutzberger è stato premiato con una stella sulla Hollywood Walk of Fame.
Nel giugno 2005 Kreutzberger ha creato un film documentario, Testigos del silencio (“Testimoni del silenzio”), sui sopravvissuti all’Olocausto – compreso suo padre, che ha servito in un campo di prigionia prima dell’inizio della guerra – e le loro famiglie. In seguito è andato in onda in festival internazionali.