I gatti in genere mostrano un portamento straordinario – si potrebbe dire che sono i ballerini del regno animale. Pertanto, è particolarmente preoccupante per un genitore di animali domestici vedere il proprio gatto perdere improvvisamente ogni senso di equilibrio e coordinazione. Stiamo parlando della malattia vestibolare nei gatti. Per fortuna questa condizione non è comune, ma è importante che i genitori dei gatti riconoscano i segni.
Cos’è la malattia vestibolare nei gatti?
Per i profani, la malattia vestibolare nei gatti sembrerà simile alla vertigine negli esseri umani. L’apparato vestibolare – situato in profondità nell’orecchio interno – è responsabile del mantenimento dell’equilibrio del gatto, insieme al suo senso di orientamento e direzione. Qualsiasi disturbo a questo apparato sconvolgerà l’equilibrio del tuo micio.
La buona notizia è che la malattia vestibolare nei gatti è in genere innocua e di breve durata. Ma in alcuni casi, può essere un segno di problemi sottostanti più seri che richiedono l’attenzione del veterinario.
Segni e sintomi
Ci sono alcuni sintomi improvvisi (e spaventosi) che possono accompagnare la malattia vestibolare nei gatti, compresi i seguenti:
- Cadere o girare su un lato
- Incoordinazione
- Rollare sul pavimento
- Occhi che sfrecciano avanti e indietro (nistagmo)
- Voci angosciate vocalizzazioni angosciose
- Testa inclinata da un lato
- Vomito
I sintomi possono variare da lievi (un gatto che sembra leggermente fuori equilibrio) a gravi (incapace di stare in piedi). Nota: Questa condizione è diversa dall’ipoplasia cerebellare felina (“sindrome del gatto traballante”), con cui il gatto nasce e che non può essere curata.
Cosa causa la malattia vestibolare nei gatti?
Non esiste una singola causa comune per la malattia vestibolare nei gatti. I gatti di qualsiasi età, sesso e razza possono svilupparla. Le potenziali cause della condizione vanno da infiammazioni o infezioni batteriche a reazioni ai farmaci, tumori, cancro e altro. Ma secondo il Cornell Feline Health Center, “Nella maggior parte dei casi, la causa del malfunzionamento vestibolare rimane sconosciuta e può essere definita, quindi, come sindrome vestibolare idiopatica.”
Problemi sottostanti
È importante notare che se il tuo gatto ha sviluppato problemi di equilibrio o coordinazione, potrebbero esserci altre gravi condizioni da incolpare:
- Polipi, infezioni o tumori nel condotto uditivo
- Encefalite causata dalla FIP e da altre malattie
- Sindrome iperglicemica iperosmolare causata dal diabete
- Lipidosi epatica, detta anche “fegato grasso”
- Tossicità da farmaci, come l’esposizione a rodenticidi, marijuana, overdose di sale, ecc.
- Malattia o trauma del midollo spinale
- Rabbia
Anche se i sintomi del vostro gatto sembrano lievi e passano rapidamente, dovreste parlare con il vostro veterinario. Potrebbero voler esaminare il vostro micio tenendo a mente le potenziali preoccupazioni di cui sopra.
Diagnosi e trattamento
Non c’è un solo test per diagnosticare la malattia vestibolare nei gatti. I veterinari di solito eseguono un esame fisico completo, compresi gli esami del sangue e delle urine, così come un esame completo dell’orecchio che esplora le orecchie del gatto alla ricerca di segni di infezione, infiammazione o tumori. Possono anche eseguire risonanze magnetiche, radiografie del cranio e analisi del liquido spinale per i casi più gravi.
Trattare la condizione dipende dal fatto che il veterinario possa determinare una causa sottostante. Nel caso della sindrome vestibolare idiopatica – dove la causa è sconosciuta – il trattamento può includere la prescrizione di farmaci anti-nausea e cure di supporto, come l’alimentazione assistita e la somministrazione di liquidi. Dovrai tenere il tuo gatto in una zona morbida e ben imbottita dove non possa farsi male se cade. Se il gatto non è in grado di stare in piedi, potrebbe essere necessario portargli cibo e acqua e portarlo alla lettiera mentre si riprende.
Fortunatamente, la malattia vestibolare nei gatti di solito si risolve da sola. I sintomi spesso iniziano a migliorare in 1-3 giorni, e la maggior parte dei gatti si riprende completamente in 2-3 settimane.
Anche se la malattia vestibolare nei gatti non è comune, è importante essere consapevoli dei suoi segni. In caso di dubbio, chiamate il vostro veterinario per un consiglio.