L’eredità di Friends della NBC non è fatta di record d’ascolti o montagne di premi – si tratta del modo in cui lo show è riuscito a influenzare la cultura popolare mostrando la vita nella sua forma più banale. Questa è una serie che ha trasformato il sorseggiare il caffè in una forma d’arte, che suscita ancora dibattiti filosofici sulla moralità dell’essere “in pausa” e che ha reso impossibile non gridare “pivot!” quando si spostano i mobili. Ma Friends ha raggiunto il suo apice culturale quando è riuscito a trasformare una semplice acconciatura in un punto di discussione globale, quando milioni di donne negli anni ’90 si sono affollate nei saloni di bellezza e volevano una cosa sola: “The Rachel.”
L’acconciatura “The Rachel”, che è stata creata dallo stilista Chris McMillan, è stata indossata per la prima volta dal personaggio di Jennifer Aniston di Friends, Rachel Green, nell’episodio “The One With the Evil Orthodontist” dell’aprile 1995. Ha le sue radici come un taglio shag, stratificato ed evidenziato alla perfezione televisiva. Forse era un po’ troppo hollywoodiano per una ventenne che lavorava per le mance, ma si adattava al mondo di Friends, dove spaziosi appartamenti a Manhattan potevano essere facilmente accessibili a cameriere e attori in difficoltà.
La nascita di “The Rachel”
Lo stile in sé non è stato progettato per catturare i titoli dei giornali; McMillan ha semplicemente dato alla Aniston questo nuovo look per essere “un po’ diversa”, come ha poi detto al Telegraph. Con il senno di poi, gli ingredienti per una tendenza di stile erano tutti lì: Il taglio è stato visto sulla breakout star dello show quando la serie ha raggiunto il suo picco di ascolti; una media di più di 25 milioni di spettatori si è sintonizzata ogni settimana durante le prime tre stagioni di Friends. Non puoi avere così tanti occhi puntati su di te senza che i fan vogliano avvicinarsi a te, e il modo più semplice per farlo è copiare il tuo stile.
Durante la seconda e terza stagione dello show a metà degli anni ’90, su giornali e riviste cominciarono ad apparire storie di saloni da Los Angeles a New York City e (letteralmente) ovunque nel mezzo, inondati da richieste per il taglio di capelli della Aniston. Alcune donne arrivavano con la loro copia di TV Guide in mano come riferimento; altre registravano un episodio dello show e lo riproducevano nel salone per assicurarsi della precisione. Per questi parrucchieri, un buon taglio di capelli per Rachel il giovedì sera significava grandi affari nel fine settimana.
“Quello show ci ha fatto fare un sacco di soldi”, disse Lisa Pressley, una parrucchiera dell’Alabama, nel 1996. Pressley dava circa quattro “Rachel” alla settimana a donne dai 13 ai 30 anni, e ne ritoccava anche di più. Un altro parrucchiere ha stimato che, in quel periodo, il 40 per cento del suo giro d’affari con clienti donne proveniva dalle “Rachel”. Durante i primi giorni della tendenza, McMillan aveva persino persone che volavano al suo salone di Los Angeles per ottenere l’acconciatura dall’uomo in persona, un servizio che all’epoca faceva pagare la modica cifra di 60 dollari.
Un’acconciatura difficile
Quello che molti clienti impararono, però, era che, a meno che non si avesse uno stilista esperto al proprio fianco, “The Rachel” richiedeva una vera e propria manutenzione.
“La gente non capisce che lo stile è stabilito dal suo parrucchiere”, disse lo stilista Trevor Tobin al Kansas City Star nel 1995. “Non è che si sveglia, si asciuga e viene fuori così.”
Questo era un avvertimento che la Aniston conosceva fin troppo bene. Negli ultimi anni, ha espresso la sua frustrazione per non essere in grado di fare lo stile da sola; per ottenerlo correttamente, aveva bisogno di McMillan a portata di mano per uno styling minuzioso prima delle riprese. Oltre ad essere impossibile da mantenere, in un’intervista di Allure del 2011, la Aniston lo ha definito il “taglio di capelli più brutto che abbia mai visto”. Nel 2015, l’attrice ha detto a Glamour che trovava il look in sé “ridicolo”.”
Anche se la Aniston ha cominciato a detestare il look, è stato presto lo stile degli anni ’90 per altre star come Meg Ryan e Tyra Banks e successivamente adottato da attrici e musicisti come Kelly Clarkson e Jessica Alba. Debra Messing ha avuto un incontro sfortunato con esso quando le è stato detto di imitare lo stile per il suo ruolo in Will & Grace. Si sono presto resi conto che provarci senza McMillan è stata una follia.
” è stata una vera debacle quando abbiamo provato a farlo nello show”, ha ricordato Messing. “Hanno letteralmente provato per tre ore a raddrizzare i miei capelli come . Era così pieno e gonfio che sembrava un fungo.”
Uno stile che resiste
La preferenza personale di Aniston per i capelli più lunghi si è presto fatta strada sullo schermo, sostituendo la più corta e tagliente “Rachel” nella quarta stagione. Il look, un tempo iconico, è stato ufficialmente abbandonato, e gli ultimi resti sono stati spazzati via in un mare fluente di ciocche sempre più lunghe, bagnate da riflessi biondi e lisci come spilli. E una volta che l’omonimo di un taglio di capelli volta le spalle allo stile, è probabilmente solo una questione di tempo prima che anche il resto del mondo vada avanti, giusto? “The Rachel” ha resistito.
A differenza dei capelli piumati di Farrah Fawcett degli anni ’70, le celebrità, le conduttrici dei telegiornali e i frequentatori medi dei saloni di bellezza hanno continuato a portare l’acconciatura fino agli anni 2000. Ancora oggi, i siti web di moda pubblicano occasionalmente un articolo su “The Rachel’ Making a Comeback?”, completo dell’ultima star di Hollywood che sfoggia la familiare pettinatura.
È una prova dell’abilità di McMillan, del fascino della Aniston e dell’influenza culturale di Friends sul pubblico il fatto che la gente stia ancora discutendo e indossando l’acconciatura 25 anni dopo. E in molti modi, il successo del taglio di capelli ha imitato quello dello show: ha generato molti imitatori, ma nessuno ha potuto superare l’originale.