Ricordate Olestra? La molecola ha lo stesso sapore e la stessa sensazione in bocca del grasso normale, ma il tuo intestino non può assorbirlo. Questo significa patatine deliziose e sazianti che essenzialmente scivolano attraverso di te. Olestra, che è stato commercializzato con il marchio Olean, era il sogno di tutti i dietologi quando è stato commercializzato negli anni ’90, durante la mania del basso contenuto di grassi.
Era anche un dolore enorme – nella zona gastrointestinale, per essere precisi. Divenne famoso per il suo avvertimento di “crampi addominali e feci sciolte”. Ma un nuovo studio ha scoperto che Olestra potrebbe effettivamente essere un bene per te, almeno in un modo: potrebbe aiutare a liberare il tuo corpo da una tossina pericolosa.
Come ogni figlio degli anni ’90 che è attento alle calorie, ho mangiato un sacco di patatine Wow! Ho ancora i dolori fantasma allo stomaco, e mi mancano ancora quelle dannate patatine. Ora sappiamo che il sostituto del grasso, che ha perso la maggior parte della sua popolarità alla fine degli anni ’90 (le vendite sono scese da 400 milioni di dollari nel 1998 a 200 milioni nel 2000), in realtà non aiuta a perdere peso. Lay ha ribattezzato le patatine Wow! come prodotti “Light”, presumibilmente per sfuggire all’eccesso di negatività che circonda l’additivo.
Uno studio (paywall) condotto da Ronald Jandacek, professore aggiunto di patologia e medicina di laboratorio all’Università di Cincinnati, presenta un possibile beneficio del grasso finto (oltre alla totale delizia, cioè). I pazienti con alti livelli di PCB (bifenili policlorurati), una sostanza chimica prodotta dall’uomo e noto cancerogeno, sono stati alimentati sia Pringles regolari o quelli contenenti Olestra. Dopo un anno, le concentrazioni di PCB nel corpo è diminuito significativamente più veloce per il gruppo Olestra che avevano l’anno prima – un aumento otto volte maggiore rispetto al gruppo di controllo, che ha mangiato Pringles regolari. Presumibilmente, Jandacek ha detto, Olestra trucchi alcuni dei PCB in attaccare ad esso invece. Poi queste molecole lasciano il corpo. Sfortunatamente, come molti consumatori ricordano ancora, a volte se ne vanno in modo piuttosto esplosivo.