La tua colonna vertebrale è il supporto centrale per il tronco, il collo e la testa. Di conseguenza, gioca un ruolo critico nel mantenere l’architettura corporea, trasportando gli impulsi neurali da e verso il cervello, e ancorando la muscolatura chiave. Poiché gioca così tanti ruoli importanti nella funzione fisiologica, qualsiasi problema che coinvolge la spina dorsale può essere difficile da identificare e rimediare.
Una delle condizioni più dolorose e problematiche della spina dorsale sono le fratture da compressione spinale. Le fratture da compressione spinale sono rotture delle vertebre spinali (ossa che compongono la colonna vertebrale). Spesso derivano dall’indebolimento delle ossa causato dall’osteoporosi. I sintomi della frattura da compressione spinale possono essere innescati dal piegarsi in basso e in avanti.
Anche se la maggior parte delle fratture da compressione spinale alla fine si risolve da sola, possono provocare una diminuzione dell’altezza e una schiena gobba. Esiste una varietà di tecniche di gestione del dolore se il dolore grave o persistente è il sintomo principale della frattura da compressione. Ci sono anche alcune opzioni chirurgiche disponibili per stabilizzare la colonna vertebrale.
Una frattura da compressione spinale è un evento relativamente comune, soprattutto tra gli anziani. Quasi 1,5 milioni di fratture da compressione spinale si verificano ogni anno negli Stati Uniti, e quasi un quarto di tutte le donne in post-menopausa ne subiranno una durante la loro vita.
Perché la spina dorsale è così vulnerabile?
La spina dorsale è una struttura forte ma complessa composta da 24 vertebre ossee. Ognuna di queste ossa è collegata ad altre ossa e muscoli tramite legamenti e tendini. Inoltre, le 24 vertebre sono progettate per ospitare e proteggere il midollo spinale, il principale percorso neurale dal cervello. Ci sono spazi in ogni vertebra che permettono al midollo spinale di attraversare la sua lunghezza e ai nervi di connettersi con esso.
Ognuna delle ossa – così come le articolazioni tra di loro – della colonna vertebrale serve una varietà di funzioni cruciali. Con l’età, le ossa e il tessuto connettivo tra di esse spesso si degradano. Se una vertebra si indebolisce ed è esposta ad una pressione eccessiva, c’è un’alta probabilità che una di queste ossa possa fratturarsi.
Sintomi della frattura da compressione spinale
Anche se la maggior parte delle persone pensa ad una frattura ossea come un evento esplosivo, in molti casi, una frattura da compressione spinale può verificarsi gradualmente nel tempo. I sintomi della frattura da compressione di solito iniziano con piccole crepe nell’osso che producono dolore alla schiena. Alla fine, se la frattura si diffonde, l’intera vertebra collasserà. La maggior parte dei pazienti che presentano fratture da compressione spinale di solito vedono rotture nella parte anteriore delle vertebre, dove l’osso è più debole.
Altri sintomi includono:
- Peggioramento del dolore mentre si cammina o si sta in piedi
- Difficoltà a piegarsi o a torcersi in vita
- Perdita di altezza
- Schiena arcuata
- Problemi di digestione, tra cui costipazione, diminuzione dell’appetito o perdita di peso
- Dolore all’anca
- Difficoltà a respirare
In alcuni casi, qualcuno con una frattura da compressione spinale può non sentire alcun dolore; per altri, questo dolore può essere lieve. Tra alcuni pazienti selezionati, questo dolore causato dalla compressione spinale può essere cronico.
Diagnosticare le fratture da compressione spinale
Quasi due terzi dei pazienti con fratture da compressione spinale non vengono mai diagnosticati correttamente perché considerano il mal di schiena semplicemente un effetto collaterale dell’invecchiamento. Anche per molti medici esperti, può essere difficile distinguere tra una frattura da compressione spinale e altre condizioni di salute comuni come l’artrite o uno strappo muscolare.
Anche se non sembra, è una buona notizia che le fratture da compressione spinale sono il sintomo più comune di osteoporosi. Quasi 66.000 visite in ufficio e più di 45.000 ricoveri ospedalieri ogni anno sono legati a fratture da compressione spinale. Poiché le fratture da compressione vertebrale si verificano così spesso, è probabile che il tuo medico ne verifichi la presenza se presenti le seguenti condizioni
- Piena schiena che inizia con il sollevamento, il cambio di posizione, tosse o starnuti
- Dolore alla schiena persistente che peggiora nel tempo
- Bulge nell’area vertebrale
- Dolore che si irradia alle gambe
Se il tuo medico sospetta che si sia verificata una frattura da compressione spinale, allora potrebbe ordinare una radiografia, una TAC, una risonanza magnetica o una scansione ossea. Il medico può anche raccomandare un test di densità ossea per determinare se le ossa sono più deboli del normale. Se la tua densità ossea è bassa, allora questo può rivelarsi problematico durante la guarigione e il trattamento.
Come trattare le fratture da compressione spinale
A seconda del tipo di sintomi della frattura da compressione spinale che stai sperimentando e qualsiasi condizione di salute rilevante – in particolare la tua salute ossea – il medico può raccomandare uno o più dei seguenti trattamenti.
- Riposo a letto – in molti casi, una frattura da compressione spinale può guarire da sola se le viene dato tempo. Molti medici possono concedere fino a tre mesi di non intervento affinché i sintomi della frattura da compressione si risolvano da soli. La maggior parte degli esperti medici raccomanda solo pochi giorni di effettiva inattività.
- Tutore per la schiena – se il medico pensa che la frattura possa guarire da sola, può raccomandare un dispositivo di supporto per mantenere la schiena rigida. Anche se un tutore per la schiena limiterà il movimento della colonna vertebrale in modo che le ossa possano lavorare ad un ritmo ottimale, c’è il rischio di indebolire i muscoli della schiena che può aumentare il rischio di altre condizioni della schiena.
- Gestione del dolore – molti pazienti si aspettano che il loro medico prescriva i più potenti antidolorifici disponibili per una frattura da compressione spinale, ma la maggior parte delle persone trovano che possono gestire efficacemente il loro dolore con solo farmaci da banco come l’aspirina o l’acetaminofene. Se il dolore è cronico e grave, il medico può prescrivere antidolorifici oppioidi, ma solo per periodi di tempo limitati.
- Vertebroplastica: questa procedura chirurgica è minimamente invasiva e aiuta a stabilizzare una vertebra danneggiata. Un ago guidato dai raggi X viene inserito nella spina dorsale e viene iniettato un composto di cemento osseo. Questo composto si indurisce in meno di dieci minuti, stabilizzando l’osso fratturato, e la maggior parte dei pazienti sono in grado di tornare a casa il giorno stesso o il giorno successivo.
- Kyphoplasty-questo intervento chirurgico corregge le deformazioni ossee derivanti da una frattura da compressione spinale. Come una vertebroplastica, un cemento osseo viene utilizzato per fissare una vertebra danneggiata, ma questa procedura utilizza un piccolo palloncino per creare uno spazio in cui il composto viene inserito.
- Chirurgia di fusione spinale – se è necessario ridurre al minimo il movimento tra due o più vertebre spinali, allora i medici possono utilizzare la chirurgia di fusione spinale. Piastre o aste vengono solitamente inserite per mantenere rigide alcune parti della colonna vertebrale, limitando il dolore e la compressione.
Articolo scritto da: Dr. Robert Moghim – CEO/Fondatore Colorado Pain Care
M.D. Disclaimer: Le opinioni espresse in questo articolo sono le opinioni personali di Robert Moghim, M.D. e non rappresentano necessariamente e non intendono rappresentare le opinioni della società o dei suoi dipendenti. Le informazioni contenute in questo articolo non costituiscono un consiglio medico, né la lettura o l’accesso a queste informazioni crea un rapporto paziente-fornitore. I commenti che pubblichi saranno condivisi con tutti i visitatori di questa pagina. La funzione di commento non è regolata da HIPAA e non dovreste pubblicare nessuna delle vostre informazioni sanitarie private.