Esto puede ser una sorpresa para algunos lectores de UTV Action, pero el Polaris Ace no fue el primer UTV monoplaza. El Pilot fue la versión más avanzada de las máquinas monoplaza de Honda que aparecieron por primera vez como Odyssey en 1976. Introducido en 1988 como un modelo de 1989, el Pilot era de tan alta tecnología y estaba tan bien equipado, que los entusiastas de los UTV siguen disfrutando de preciados ejemplos de la máquina hoy en día.
INICIOS IMPROBABLES
La primera generación de Odyssey era divertida pero muy básica. Era una máquina de dos ruedas motrices con un motor de dos tiempos, refrigerado por aire, de 250 cc, y la transmisión automática de un solo rango, de tipo correa, no tenía reversa. Tenía una suspensión delantera de brazo de arrastre con menos de 4 pulgadas de recorrido, frenos delanteros de tambor y sin suspensión trasera.
En 1985, la Odyssey había evolucionado hasta convertirse en una máquina muy parecida a los UTV modernos. Seguía siendo un vehículo de 2 ruedas motrices, pero contaba con arranque eléctrico, transmisión totalmente automática con marcha atrás y suspensión delantera y trasera independiente.
¿Qué hace que el Pilot se parezca, y no se parezca, a los UTV actuales?
Para ser un vehículo fabricado hace 27 años, el diseño del Pilot comparte mucho con los UTV deportivos modernos de un solo asiento, aunque, como los Odyssey, era de 2 ruedas motrices. Estaba propulsado por un motor monocilíndrico de 397 cc, de arranque eléctrico y refrigeración líquida, con una transmisión de tipo correa, totalmente automática y continuamente variable, con avance, punto muerto y marcha atrás. La gran diferencia es que el motor del Pilot era de dos tiempos. El diseño del chasis del Pilot es como un patrón para las máquinas actuales. Tiene una suspensión de doble brazo delante y detrás con amortiguadores traseros cargados de gas con depósitos remotos. El recorrido -5,9 pulgadas delante y 7,1 pulgadas detrás- no parece mucho ahora, pero era impresionante para la época. Su anchura de 59,5 pulgadas se aproxima a la de los actuales UTVs de 60 pulgadas de ancho, y hacía que el Pilot fuera muy estable.
Asombrosamente, algunas de las características del Pilot superan lo que vemos en máquinas similares hoy en día. Los arneses para los hombros y los espejos retrovisores eran equipo estándar, y el Pilot pesaba sólo 592,5 libras. Un Polaris Ace pesa 830 libras.
DIFERENTE EN ALGUNAS COSAS, RARO EN OTRAS, Y UN POCO FECHADO
Honda no bromeaba cuando decía que el Pilot «no encaja en una clase; crea una». En 1989 los UTVs eran todavía una idea nueva, y el Pilot estaba lleno de ideas que aún hoy parecen nuevas. En lugar de un volante, el Pilot tenía un yugo similar al de un avión, y en lugar de pedales, los controles del acelerador y el freno estaban en él. El yugo también contaba con sujeciones para las muñecas para mantener las manos y los brazos seguros dentro del vehículo. La seguridad nunca ha sido tan espeluznante. Los frenos delanteros del Pilot eran de tambor, un estilo de tecnología de frenado que no encontrarás en los UTVs modernos.
CORTA DURACIÓN, GRAN IMPACTO
A pesar de lo notable que era, el Pilot se dejó de fabricar después del año 1990, y los modelos del 89 y del 90 eran mecánicamente iguales con gráficos ligeramente diferentes. Hoy en día, los UTVs monoplaza son la opción perfecta para los entusiastas que buscan algo menos costoso y más compacto que los vehículos biplaza convencionales. En 1989 y 1990, la sofisticación del Pilot hacía que su precio -5998 dólares- fuera demasiado grande para encajar en el presupuesto de la mayoría de los todoterrenos. En aquella época, el Pilot era el único UTV deportivo ofrecido por un gran fabricante; no había ningún biplaza deportivo, y el quad deportivo más popular del planeta, el 250R de Honda, se vendía por 4098 dólares.
Especificaciones del Honda PILOT
Motor…….397cc, refrigeración líquida, dos tiempos con válvulas de láminas
Sistema de arranque………………………..Eléctrico y de retroceso
Transmisión………..CVT totalmente automática con avance, punto muerto y marcha atrás
Suspensión delantera/recorrido……………Doble brazo en A, 5,9″
Suspensión trasera/recorrido…………….Doble brazo en A, 7,1″
Longitud……………………………………………………86.4″
Ancho…………………………………………………….59.5″
Altura…………………………………………………….57.2″
Base de rueda………………………………………………62.2″
Peso seco………………………………………….592.5 lb.