¿Las mamografías anuales aumentan el riesgo de contraer cáncer de mama?
Respuesta proporcionada por el Dr. Christopher Ananian
Los radiólogos siempre han sido conscientes de la delgada línea en el diagnóstico por imagen, sopesando el riesgo de las mamografías de cribado con la cantidad de exposición a la radiación, frente al beneficio de utilizar la radiación ionizante para la detección de cánceres
Los radiólogos siempre han sido conscientes de la delgada línea en el diagnóstico por imagen, sopesando el riesgo frente al beneficio de utilizar la radiación ionizante para la detección de cánceres. Aunque muchas modalidades utilizan la radiación para la obtención de imágenes (rayos X, TAC, imágenes de medicina nuclear y mamografía), el cribado mamario está cuidadosamente regulado por la Ley de Normas de Calidad de la Mamografía (MQSA) para garantizar que la dosis de radiación sea lo más baja posible. Dado que el riesgo de cánceres inducidos por la radiación aumenta con la dosis de radiación, la MQSA mantiene una estricta regulación sobre la exposición a la radiación utilizada con la mamografía y los radiólogos son muy cuidadosos para garantizar el número mínimo de imágenes. Para poner en perspectiva esta dosis expuesta al tejido mamario, la dosis media efectiva procedente de la radiación natural de fondo en los Estados Unidos, excluyendo las fuentes artificiales y médicas, es de unos 3 mSv al año. La dosis media efectiva de la mamografía digital de dos vistas es de 0,4 mSv o aproximadamente 7 semanas de radiación de fondo natural.
Muchos estudios han analizado el efecto de la exposición a la radiación y el desarrollo del cáncer, con la mayoría de los datos recogidos del seguimiento de 76.000 supervivientes japoneses de la bomba atómica de Hiroshima y Nagasaki durante más de 50 años. Basándose en esta información, el Grupo BEIR VII de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, que ha estimado los riesgos de la radiación para la población estadounidense, y la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP) han estudiado la relación entre la dosis de radiación y el riesgo atribuible a lo largo de la vida (LAR) de los cánceres sólidos inducidos por la radiación, como el de mama. Según el estudio BEIR VII, una dosis glandular media de 3,7 mGy para una mamografía digital de dos vistas da lugar a un riesgo a lo largo de la vida de desarrollar 1,3 casos por cada 100.000 mujeres de 40 años en el momento de la exposición y menos de 1 caso por cada millón de mujeres de 80 años en el momento de la exposición. Dado que estos estudios asumen un efecto acumulativo de la exposición a la radiación, las mamografías digitales de cribado anuales realizadas en mujeres de 40 a 80 años se asocian a un LAR de cánceres de mama mortales de 20 a 25 casos por cada 100.000 mujeres sometidas a cribado.
Además del riesgo de cáncer de mama inducido por la radiación, también es importante debatir los beneficios de las imágenes mamarias. El cáncer de mama es la segunda causa de muerte en las mujeres, con 1,3 millones de mujeres diagnosticadas de cáncer de mama cada año. Una de cada 8 mujeres desarrollará un cáncer de mama a lo largo de su vida y el desarrollo del cáncer aumenta con la edad. A los 40 años, una de cada 69 mujeres desarrollará cáncer de mama, y ese riesgo aumenta a 1 de cada 27 mujeres a los 70 años. Uno de los mayores factores para determinar la gravedad y el pronóstico del cáncer de mama es la detección precoz a través de la mamografía de cribado anual.
Como radiólogos, estamos constantemente sopesando los beneficios de las imágenes frente al riesgo de causar daños a través del uso de la radiación. Sin embargo, con los exámenes mamográficos anuales, el riesgo de causar posiblemente 20-25 cánceres por cada 100.000 mujeres palidece en comparación con el número de cánceres encontrados y las vidas potencialmente salvadas a través de la detección temprana. En Princeton Radiology, nuestras unidades mamográficas utilizan una dosis de radiación muy por debajo de los niveles recomendados por la MQSA de 3 mGy por imagen e incluso con imágenes tomográficas (3-D), cada vista sólo resulta en una dosis de 1,45 mGy con el fin de evitar la exposición innecesaria a la radiación. Mediante el uso de imágenes tomográficas en 3-D, la necesidad de imágenes adicionales para trabajar los hallazgos mamarios también se reduce significativamente. Otras modalidades de imagen que no implican el uso de radiaciones ionizantes, como la ecografía y la resonancia magnética, también se utilizan de forma rutinaria para estudiar las anomalías mamarias con el fin de disminuir la posible exposición a la radiación. Los ultrasonidos anuales de detección de mama también se utilizan en las mujeres con tejido mamario denso para evaluar aún más la mama sin causar una exposición adicional. En Princeton Radiology, sus radiólogos se comprometen a proporcionar la mejor experiencia de imagen, asegurando siempre las prácticas más seguras.