- El ateísmo es cada vez más popular, pero la falta de una comunidad organizada a su alrededor puede ser problemática.
- La disminución del capital social que antes ofrecía la religión puede causar graves problemas.
- El humanismo secular puede ofrecer tanto comunidad como significado, pero también ha atraído la controversia.
La gente ya no es tan religiosa como antes.
El declive de estos sistemas de creencias tradicionales es una tragedia para algunos y un motivo de celebración para otros. Sin embargo, hay un elemento que causa un problema para todos. A medida que los antiguos lazos religiosos que los unen disminuyen, las comunidades asociadas a ellos también empiezan a desaparecer. Esto no quiere decir que un barrio sin iglesia empiece a decaer inmediatamente en la pobreza, la violencia y la miseria, sino que el elemento social de estas organizaciones era esencial para la gente y, sin él, tenemos problemas.
Hace veinte años, Robert Putnam argumentó que los estadounidenses estaban empezando a sufrir de demasiado tiempo de soledad y muy poca conexión con la comunidad en su libro Bowling Alone. No se escandalizaría por lo que vemos hoy.
El 22% de los millennials dicen que no tienen amigos, y los ancianos también están agobiados por la soledad. La gente no está tan involucrada en las organizaciones comunitarias como antes. Estas cosas son terribles tanto para nuestra salud como para las comunidades. Aunque las razones de esto no son bien conocidas, el declive del capital social que describió Putnam probablemente tenga algo que ver.
Aunque el declive de las creencias religiosas y de la asistencia a las iglesias principales en general no es la única razón de este declive, el lugar tradicional de la religión en la vida estadounidense significa que la menor asistencia a la iglesia puede ser un factor desestabilizador. Digan lo que quieran de las iglesias, fueron grandes generadoras de capital social.
Pero nada en esa teoría del capital social exige que volvamos al modelo anterior de generación de dicho capital. Los nuevos sistemas que crean comunidad también pueden servir. A medida que las viejas ideas y formas de conectar con los demás se desmoronan, otras nuevas surgen para sustituirlas; entre ellas está la famosa e infame filosofía del humanismo secular.
¿Qué es el humanismo secular?
La gente del Center for Inquiry define el humanismo secular como «Una postura de vida integral y no religiosa». Además, explican esto diciendo:
«El humanismo secular es una postura de vida, o lo que el fundador del Consejo para el Humanismo Secular, Paul Kurtz, ha denominado una eupraxosofía: un conjunto de principios adecuados para orientar una vida humana completa. Como lifestance secular, el humanismo secular incorpora el principio de la Ilustración del individualismo, que celebra la emancipación del individuo de los controles tradicionales de la familia, la iglesia y el estado, facultando cada vez más a cada uno de nosotros para establecer los términos de su propia vida.»
La Asociación Humanista Americana tiene una definición similar, llamando a la postura vital:
«Una filosofía de vida progresista que, sin teísmo y otras creencias sobrenaturales, afirma nuestra capacidad y responsabilidad para llevar vidas éticas de realización personal que aspiran al bien mayor de la humanidad.»
¿En qué se diferencia del ateísmo?
Valores sin religión
El ateísmo significa una cosa y sólo una cosa, la no creencia en ninguna deidad. No significa nada más allá de eso. Así es como se puede conseguir que personas tan diferentes como Joseph Stalin, Ayn Rand y Carl Sagan entren todos en la categoría de ateos.
Aunque personas de todas las tendencias intentan argumentar que esta no creencia lleva necesariamente a un no creyente a apoyar otras posiciones, estos argumentos se quedan cortos. Si el ateísmo condujera inevitablemente a otras creencias y valores específicos, la diversidad de ideologías que se ve en los tres ejemplos anteriores debería ser imposible.
Ni siquiera hay un solo tipo de ateísmo; hay varios basados precisamente en lo que una persona no cree y en cómo llegó a esa postura.
El humanismo secular, por otro lado, hace varias afirmaciones. Avanza un sistema ético consecuencialista; afirma los valores de la autorrealización, el cosmopolitismo, el individualismo y el pensamiento crítico; valora la justicia social; y alaba la dedicación al uso de la razón y la búsqueda de la verdad.
Estas posturas son las que muchos ateos apoyarán, pero no las que deben apoyar. Muchos las rechazarán de plano. De este modo, aunque los humanistas seculares son típicamente ateos, no teístas o agnósticos, no todos los ateos, agnósticos o no teístas van a ser humanistas seculares.
Entonces, ¿el humanismo secular es una religión o qué?
No, pero esto es un asunto de cierta controversia en los Estados Unidos.
El editor del Center for Inquiry, Tom Flynn, explica por qué el humanismo secular no es una religión en un ensayo que define la postura vital. En primer lugar, define la religión como una «postura vital que incluye, como mínimo, la creencia en la existencia y la importancia fundamental de un reino que trasciende el de la experiencia ordinaria.»
A continuación, señala que, «debido a que carece de toda confianza en (o aceptación de) lo trascendente, el humanismo secular no es -y no puede ser- una religión»
Aunque esta podría no ser la definición definitiva de «religión» para algunas personas, es una definición convincente. Si se aplica correctamente, excluiría al humanismo secular de cualquier lista de religiones. Sin embargo, esto no ha impedido que la gente diga que es una religión. Muchas personas y organizaciones han argumentado y siguen argumentando que es una religión que pretende convertir a todos los jóvenes de Estados Unidos y destruir la civilización occidental tal y como la conocemos.
Varios casos judiciales han considerado la cuestión de si cuenta como una «religión» a efectos legales. Un juez de Alabama llegó a dictaminar que el humanismo secular era una religión y estaba sujeto a las mismas restricciones que otras religiones antes de ordenar que los libros escolares que promovían los «valores humanistas seculares» fueran retirados de las aulas.
Un tribunal superior revocó rápidamente esta decisión. No abordaron la cuestión de si el humanismo secular era una religión o no, pero sí señalaron cómo eso era irrelevante para el caso de todos modos. Otros casos anteriores a éste habían acordado en general que, aunque algunas organizaciones humanistas hacen cosas análogas a los grupos religiosos, como las reuniones dominicales, y podrían tener derecho a un tratamiento similar, el humanismo secular en sí mismo no es una «religión».
A alguien famoso le gusta esta idea?
Cómo sabemos lo que está bien y lo que está mal sin Dios ni la religión
A muchos les gusta, pero hay un punto de fricción con respecto a las palabras utilizadas.
Mientras que algunas personas, como Isaac Asimov, se autodeclararon humanistas seculares y participaron en organizaciones dedicadas al concepto, otros, como Bertrand Russell, realmente no querían que se les llamara «humanistas» y no se afiliaron o estuvieron muy involucrados en organizaciones humanistas sin reclamar el título.
Kurt Vonnegut asumió el papel de Presidente Honorario de la Asociación Humanista Americana, que antes ostentaba su compañero de ciencia ficción Isaac Asimov. Charles Shultz, el creador del cómic Peanuts, se declaró humanista laico hacia el final de su vida. El filósofo Peter Singer es tanto ateo como humanista y encajaría en las definiciones que hemos enumerado anteriormente, aunque parece que él mismo no utiliza el término «humanista secular».
La Asociación Humanista Americana enumera a varios otros en su sitio web, incluyendo a Gloria Steinem, Jonas Salk y Katharine Hepburn.
¿Cómo hacen las cosas los humanistas seculares? ¿Existe una comunidad?
La importancia de la incredulidad
Resulta que incluso las personas que no creen que un dios les diga que hay una única manera de hacer cosas como el matrimonio, los ritos de entierro, las fiestas de mayoría de edad, cómo pasar las mañanas de los domingos o cosas similares siguen pensando que tiene mérito hacer algo para estas ocasiones. Las organizaciones diseñadas para ello son más fáciles de poner en marcha cuando se va más allá del simple ateísmo y se consigue que la gente se ponga de acuerdo en algunas posturas más.
Las organizaciones humanistas seculares permiten a las personas de mentalidad similar tener una comunidad, celebrar acontecimientos vitales, discutir sobre ética y moral, y disfrutar de muchas de las cosas que hacen los religiosos sin tener que comprometer sus creencias.
Tal vez recuerdes que hace un tiempo entrevisté a una celebrante humanista. Me explicó mucho sobre lo que hace y por qué. Hay montones de centros humanistas similares al que ella trabaja en todo el país. Esta herramienta te permite ver cuál es el más cercano a ti. Una rápida comprobación de sus páginas web te mostrará lo que hay en tu zona.
En una época en la que los sistemas de creencias y las comunidades tradicionales siguen degradándose, y la gente busca nuevas respuestas y lugares a los que pertenecer, el humanismo secular se ofrece como una filosofía moderna que combina una visión integral del mundo con el secularismo y la comunidad. Aunque sus méritos se debatirán durante algún tiempo, seguirá ofreciendo los beneficios que una vez proporcionó la comunidad religiosa a los no creyentes, secularistas y humanistas en el futuro inmediato.