Los uniformes escolares y por qué los estudiantes los usan ha sido un tema de preocupación y debate desde que estas prendas existen. Aunque hay gente que argumenta que el uso de uniformes en las instituciones educativas hace que todos parezcan iguales, da un sentido de comunidad y enseña disciplina, creo que el uso de uniformes tiene más desventajas que ventajas. A saber, exigir a los alumnos que se adornen con uniformes les quita libertad, suelen ser incómodos, son un despilfarro de dinero, promueven el conformismo por encima de la individualidad, y la imagen que los niños tienen de sí mismos se ve más dañada cuando llevan uniformes en la escuela.
La mayoría de los países desarrollados, como los Estados Unidos de América, creen en el derecho a la libertad de expresión. Obligar a los estudiantes a renunciar a su derecho a expresarse a través de la ropa es un error. Según ProCon.org, «la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos garantiza que todos los individuos tienen derecho a expresarse libremente. El Tribunal Supremo de EE.UU. declaró en el caso Tinker contra el Distrito Escolar de la Comunidad Independiente de Des Moines (7-2, 1969) que «difícilmente se puede argumentar que los estudiantes o los profesores se desprendan de sus derechos constitucionales a la libertad de expresión en la puerta de la escuela». En el caso Richards v. Thurston (3-0) de 1970, que giraba en torno a un niño que se negaba a que le cortaran el pelo, el Tribunal de Apelación del Primer Circuito de EE.UU. dictaminó que «la conformidad obligada con las normas convencionales de apariencia» no «parece una parte justificable del proceso educativo»‘ («Uniformes escolares – ProCon.org»). Así pues, la exigencia de llevar uniformes no sólo es en cierto modo inconstitucional, sino que también va en contra de las sentencias del Tribunal Supremo. De este modo, se puede decir que hacer obligatorios los uniformes en las escuelas es antiamericano.
Por el lado de la practicidad, los uniformes suelen considerarse menos cómodos que la ropa normal. Pueden ser ajustados y no se pueden ajustar a las diferentes condiciones climáticas. Las temperaturas en invierno y en verano pueden ser insoportables con un uniforme escolar estándar. Muchos estudiantes han expresado a través de encuestas que no se sienten cómodos con sus uniformes, y que este tipo de ropa no se ajusta bien a las diferentes condiciones climáticas («Research on School Uniforms – It’s Clear, They Disadvantage Girls»).
Otra preocupación práctica es que el pago de los uniformes hace perder el dinero de los padres, cuando sus hijos pueden simplemente usar la ropa que tienen. Además, las escuelas podrían estar vendiendo los uniformes por más de lo necesario. En el Reino Unido, por ejemplo, The Guardian informa de que «los padres podrían estar gastando millones de libras más de lo necesario en uniformes escolares debido a los acuerdos exclusivos entre las escuelas y los proveedores, según ha advertido el organismo de control de la competencia del gobierno. La Autoridad de la Competencia y los Mercados (CMA) comunicó el jueves a los directores y a los órganos de gobierno de los colegios que deben dejar que los padres «busquen» uniformes asequibles para sus hijos, recurriendo a los supermercados si lo desean, en lugar de verse obligados a comprar artículos más caros en acuerdos exclusivos con los proveedores» (Smithers, Rebecca). Esto significa que no sólo los padres tienen que gastar dinero extra en un atuendo, sino que además los uniformes que venden las escuelas tienen un precio excesivo.
Pasando a lo abstracto, los uniformes promueven la conformidad en lugar de la individualidad. El sentido de la individualidad es clave en las sociedades democráticas, y debe ser alimentado cuando se es joven. Según ProCon.org, «en un momento en el que las escuelas están fomentando la apreciación de la diversidad, imponer una vestimenta estandarizada envía un mensaje contradictorio. En las escuelas en las que los uniformes son específicamente de género (las niñas deben llevar falda y los niños deben llevar pantalones), los estudiantes transgénero, de género fluido y no conformes con el género pueden sentirse condenados al ostracismo» («Uniformes escolares – ProCon.org»). Así que, para que cada persona no sienta la presión de la conformidad social, es importante que las escuelas mantengan el sentido de la diversidad.
Por último, muchos estudiantes sienten que no se ven bien con los uniformes. Esto se debe al hecho de que los uniformes se ajustan al molde de ciertos tipos de cuerpo, y las personas más curvadas o de talla grande a menudo se sienten fuera de lugar e incómodas con los uniformes. El uso de uniformes se presta a más comparaciones, y los niños que no encajan en el molde de un estudiante «normal» en términos de tipo de cuerpo son comúnmente ridiculizados por los compañeros de clase (Flam, Lisa).
Aunque hay algunos beneficios en el uso de uniformes en la escuela, creo que hay más desventajas que ventajas en su uso. Esto se debe a que quitan libertad, son incómodos, es un desperdicio de dinero comprarlos, celebran la conformidad por encima de la individualidad, y la autoimagen de los niños se ve más dañada cuando usan uniformes. Mantengamos la constitucionalidad de nuestras escuelas permitiendo que los alumnos lleven lo que consideren que expresa su personalidad única, dentro de los límites de lo apropiado.
Obras citadas
«Uniformes escolares – ProCon.org.» Titulares de ProConorg, school-uniforms.procon.org/.
«Investigación sobre los uniformes escolares: está claro, perjudican a las niñas». Girls’ Uniform Agenda, 27 de julio de 2017, girlsuniformagenda.org/2017/06/14/research-girls-school-uniforms-clear-discriminate/.
Smithers, Rebecca. «Los padres pagan millones más de lo necesario por los uniformes escolares, dice un organismo de control». The Guardian, Guardian News and Media, 15 oct. 2015, www.theguardian.com/money/2015/oct/15/school-uniforms-cost-parents-pay-millions-more-than-needed.
Flam, Lisa. «¿Los uniformes escolares ayudan o dificultan?». Today.com, 19 de agosto de 2013.