¿Cuándo debemos realizar la cirugía de esterilización en un perro positivo al gusano del corazón?
En perros con una infección leve y sin signos clínicos de la enfermedad del gusano del corazón, lo más seguro es realizar la cirugía de esterilización antes de comenzar la terapia adulticida. Al menos un estudio no describió ninguna evidencia de complicaciones perioperatorias clínicamente relevantes cuando se esterilizan perros positivos al gusano del corazón, y muchas clínicas de esterilización de alta calidad y alto volumen y refugios realizan regularmente esta práctica. La terapia adulticida puede administrarse tras la recuperación de la anestesia.
En los casos en los que ya se haya iniciado la terapia adulticida, los procedimientos anestésicos deben retrasarse durante 6 meses para garantizar la eliminación de los gusanos moribundos.
¿Cómo podemos mantener la restricción del ejercicio y proteger la salud conductual en el entorno del refugio?
La minimización de la actividad física, la restricción del ejercicio y la garantía de que los perros estén confinados de forma segura cuando no estén supervisados son componentes importantes para minimizar las complicaciones del tratamiento contra los gusanos del corazón. Para garantizar el éxito durante la recuperación, deben tomarse medidas para proporcionar una estimulación física y mental segura y para satisfacer las necesidades de interacción social de los perros.
La mayoría de los perros pueden ser paseados con correa de forma segura durante el período de recuperación del tratamiento y proporcionar juguetes adecuados para masticar puede ayudar a aliviar parte de esa energía física acumulada. Durante el confinamiento, leer a los perros puede ayudar a disminuir la excitación y el estrés y hay muchas formas sencillas y económicas de proporcionar enriquecimiento en la perrera. Aprovechar las horas de alimentación para proporcionar estimulación mental, así como asegurarse de que se proporciona una variedad de actividades estimulantes, puede ayudar a mantener la mente canina activa y saludable.
¿Se pueden transmitir los gusanos del corazón a los cachorros no nacidos?
La transmisión de los gusanos del corazón requiere la picadura de un mosquito infectado, por lo que la transmisión directa de una madre a sus cachorros no nacidos no es posible. Es posible que las crías de gusanos microscópicos (llamados microfilarias) pasen a través del torrente sanguíneo de la madre a los cachorros; sin embargo, estos gusanos no pueden convertirse en adultos y deben ser eliminados cuando los cachorros reciban su primera dosis de preventivo contra los gusanos del corazón. Hasta que se eliminen los gusanos, esos cachorros infectados podrían servir como fuentes de infección para los mosquitos cercanos y los perros sin protección.
¿Es seguro dar preventivos contra el gusano del corazón a una perra embarazada o lactante?
Todos los preventivos contra los parásitos del corazón están aprobados como seguros y eficaces en perras reproductoras, gestantes y lactantes cuando se utilizan según las indicaciones de la etiqueta.
¿Es seguro tratar los parásitos del corazón en una perra gestante o lactante?
No se ha estudiado el uso de la terapia adulticida con melarsomina en perras gestantes. En los casos en los que una camada llegue a término, el tratamiento adulticida debe retrasarse hasta el destete, a menos que esté indicado el tratamiento inmediato de la infección grave como medio para preservar la vida.
¿Cómo podemos decidir si las pruebas de detección de gusanos del corazón son el mejor uso de nuestros recursos?
La American Heartworm Society cree que lo mejor para todos los perros de más de 6 meses de edad es que se realicen pruebas de detección tanto del antígeno del gusano del corazón como de las microfilarias de forma anual y siempre que se planifique un cambio de la medicación preventiva del gusano del corazón.
En el entorno del refugio, cuando se asignan recursos para las pruebas de diagnóstico de cualquier enfermedad o condición, incluidos los gusanos del corazón, las consideraciones adicionales deben incluir la evaluación del impacto en las operaciones del refugio, la salud de los animales y de las personas, y las características específicas de la enfermedad.
¿Deberíamos tratar a los perros con gusanos del corazón en nuestro refugio?
Al igual que con las pruebas de diagnóstico en los refugios, la comprensión de qué enfermedades pueden ser tratadas en una organización determinada y el establecimiento de protocolos de tratamiento sólidos requiere una cuidadosa consideración y evaluación de los recursos. (Esta evaluación de recursos para el tratamiento del parvovirus canino puede ser un modelo útil para otras enfermedades, incluido el gusano del corazón.)
¿Es seguro reubicar a un perro positivo al gusano del corazón para su adopción?
La reubicación de perros positivos al gusano del corazón debe reconsiderarse a menos que se puedan proporcionar oportunidades y recursos para salvar la vida en el lugar de destino. Todos los perros de más de 6 meses de edad deben someterse a una prueba y todos los perros de 8 semanas de edad o más deben empezar a recibir una terapia preventiva contra el parásito del corazón antes de la reubicación. Cuando los perros den positivo y no pueda posponerse el traslado, deben tomarse medidas para minimizar la transmisión del gusano del corazón en los perros microfilarémicos.
Los perros que hayan sido sometidos a una terapia adulticida en preparación para el traslado no deben ser transportados durante al menos 4 semanas después de la inyección de melarsomina.
¿Podemos tratar a los perros con dos inyecciones de melarsomina en lugar de tres para sacarlos del refugio más rápidamente?
La American Heartworm Society recomienda que todos los perros sean tratados con tres dosis de melarsomina para que la terapia adulticida sea más segura y eficaz. Este curso de tratamiento, que consiste en una inyección seguida de dos inyecciones administradas con 24 horas de diferencia 1 mes después, debería dar lugar a la eliminación del 99% de los gusanos.
Para los perros con enfermedad asintomática, leve o moderada, el dihidrocloruro de melarsomina también está etiquetado para dos tratamientos administrados con 24 horas de diferencia. Limitar el curso del tratamiento a dos tratamientos debería resultar en la eliminación de aproximadamente el 90% de los gusanos.
Al elegir un curso de tratamiento en el refugio, la eficacia, la seguridad clínica, y la duración del tratamiento deben ser considerados. Independientemente del curso que se siga, se debe proporcionar a cada adoptante una documentación clara de todos los tratamientos proporcionados y recomendaciones para el seguimiento después de la adopción.
¿Hay alguna alternativa más barata para el tratamiento del gusano del corazón que no sea la melarsomina?
El dihidrocloruro de melarsomina es el único tratamiento etiquetado para su uso como adulticida y es la forma más segura, eficaz y rápida de garantizar la eliminación de los gusanos del corazón adultos. Otras combinaciones terapéuticas pueden ser efectivas; sin embargo, todas ellas requieren un curso de tratamiento sustancialmente prolongado para obtener una muerte de gusanos equivalente. Los pros y los contras de los regímenes de tratamiento alternativos deben sopesarse cuidadosamente.
Cuando la terapia adulticida definitiva con melarsomina no puede ser proporcionada inmediatamente, los perros positivos al gusano del corazón deben comenzar con un curso de 4 semanas de doxiciclina y un preventivo mensual con una lactona macrocíclica hasta que dicho tratamiento pueda ser proporcionado. Debe mantenerse la restricción del ejercicio durante este tiempo.
¿Deben recibir analgésicos los perros que están siendo tratados contra los gusanos del corazón?
El dolor, la hinchazón y la sensibilidad en el lugar de la inyección de melarsomina son las complicaciones más comunes del tratamiento. Estas pueden ser minimizadas mediante el uso de una técnica de inyección cuidadosa y una variedad de medicamentos para el dolor cuando sea necesario. No se recomienda la administración de anestésicos locales antes de la inyección, ya que estos tratamientos conllevan su propio riesgo de incomodidad y pueden interferir con la correcta inyección de melarsomina.