| Review scores | |
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| Source | Rating |
| AllMusic |
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| Chicago Tribune |
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| Guia de Gravações de Christgau | B+ |
| Ciclopédia de Música Popular |
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| MusicHound Rock | 4.5/5 |
| Pitchfork | 10/10 |
| Q |
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| Rolling Stone |
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| O Guia do Álbum de Rolling Stone |
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Tom Hull – na Web | A- |
Reviewing in 1977 for Rolling Stone, Michael Duffy disse que “a estrutura conceptual da música mudou do pretexto do rock & roll towards a smoother, awesomely clean and calculated mutation of various rock, pop and jazz idioms”, enquanto as suas letras “permanecem agradavelmente obtusas e cínicas como sempre”. Duffy acrescentou que enquanto a “extrema autoconsciência intelectual” do duo começava a mostrar as suas limitações, esta última “pode ser precisamente a qualidade que faz de Walter Becker e Donald Fagen o perfeito anti-heróis musicais dos anos setenta”. Robert Christgau de The Village Voice inicialmente “odiou” o disco antes de “perceber que, ao contrário do The Royal Scam, estava a esticar-me um pouco”, ao mesmo tempo que observava que estava “grato por encontrar o cinismo colegial de Fagen e Becker em declínio”. Contudo, ele acreditava que a preferência da banda por canções mais longas e sofisticadas “poderia transformar-se na sua falha fatal”. Greg Kot também era morno em relação à partida estilística da banda, escrevendo mais tarde no Chicago Tribune: “A frieza clínica evidenciada pela primeira vez em The Royal Scam é aqui aperfeiçoada. Canções mais longas e mais lânguidas substituem a medula acerbica de outrora”. Barry Walters foi mais receptivo numa revisão retrospectiva da Rolling Stone, dizendo que “o rock sempre se distinguiu por encarnar a dor adolescente. Mas é raro quando o rock capta as complicações das dores dos adultos quase puramente com o seu som”. O historiador do jazz Ted Gioia cita-o como um exemplo de Steely Dan “provando que o pop-rock poderia igualmente beneficiar de uma dose saudável de jazz” durante o seu mandato original, que coincidiu com um período em que os músicos de rock experimentavam frequentemente as expressões e técnicas do jazz.
O álbum tem sido citado pelos jornalistas de música como um dos melhores testes de gravação para audiófilos, devido aos seus elevados padrões de produção. Walters observou na sua crítica “a perfeição surreal sónica do álbum, a sua complexidade melódica e harmónica – música tão exigente tecnicamente que os seus criadores tiveram de chamar na sessão da lista A tocadores para perceberem os sons que ouviam nas suas cabeças mas não conseguiam tocar, mesmo nos instrumentos que tinham dominado”. Revendo a reedição do LP totalmente analógico de 2007 da Aja, Ken Kessler da Hi-Fi News & Record Review deu notas máximas tanto à gravação como à performance, chamando ao álbum “sublime jazz-rock que não envelheceu de todo – a menos que considere ‘inteligência’ passar – é tudo o que esperava que o dolorosamente hip/cool Becker e Fagen entregassem.”
AccoladesEdit
Aja tem aparecido frequentemente nos rankings dos maiores álbuns de todos os tempos. Em 1991, o Rock francês & Aja foi incluída numa lista dos 250 melhores álbuns lançados durante a existência da revista, com início em 1966. Em 1999, foi classificado em 59º lugar no “Top 99 Albums of All Time” do jornal nacional israelita Yedioth Ahronoth. Em 2000, foi votado o número 118 no “Top 1000 Albums of All Time” de Colin Larkin. Em 2003, o álbum foi introduzido no Grammy Hall of Fame e classificado em número 145 na lista “Os 500 Melhores Álbuns de Todos os Tempos” da Rolling Stone, mantendo a classificação numa lista revista em 2012. Em 2006, a Aja foi incluída no livro 1001 Albums You Must Hear Before You Die. Em 2010, a Biblioteca do Congresso seleccionou a Aja para inclusão no Registo Nacional de Gravações dos Estados Unidos com base no seu significado cultural, artístico ou histórico. Em 2020, a Rolling Stone classificou-a em 63º lugar noutra edição revista da lista dos 500 maiores álbuns.
Baseado em tais classificações, o website agregado Acclaimed Music lista a Aja como o 98º álbum mais aclamado dos anos 70 e o 315º álbum mais aclamado da história.
O cantor Bilal nomeou-a entre os seus 25 álbuns favoritos, explicando que, “É um grande corpo de trabalho. Parece muito pensado do princípio ao fim, cada canção teve apenas uma certa vibração. A composição ao som e o aspecto do álbum, todo o pacote foi apenas muito bem pensado.”
Episódio de Álbuns ClássicosEdit
Em 1999, Aja foi capa de um episódio da série documental britânica Álbuns Clássicos, apresentando um estudo canção por canção do álbum (a única omissão foi “I Got the News”, que é tocada durante os créditos finais), entrevistas com os co-fundadores Steely Dan Walter Becker e Donald Fagen (entre outros), mais novas versões ao vivo, em estúdio, de canções do álbum. Becker e Fagen também tocam vários dos solos de guitarra rejeitados para “Peg”, que foram gravados antes de Jay Graydon produzir o take satisfatório. Andy Gill, um dos outros entrevistados, disse: “Jazz-rock era uma parte fundamental da paisagem musical dos anos 70… não era rock ou música pop com ideias acima da sua estação, e não era jazzers a cair… era uma liga muito bem forjada dos dois – não era possível separar a música pop do jazz na sua música”. Discutindo o som do álbum, o músico britânico Ian Dury disse no episódio que ouviu elementos de músicos de jazz lendários como Charlie Parker, Charles Mingus, e Art Blakey. “Bem, Aja tem um som que levanta o seu coração, e é o mais consistente, cheio de coração … embora, seja um som clássico do tipo LA”, explicou Dury. “Não se pensaria que fosse gravado em qualquer outra parte do mundo. Tem a Califórnia através do seu sangue, embora sejam rapazes de Nova Iorque … Têm uma habilidade que pode fazer imagens que não são pueris e não o fazem pensar que já o ouviram antes … muito ‘Hollywood filmado’ de certa forma, o imaginário é muito imaginável, num sentido visual.”
Yacht rockEdit
>>br>>p> Problemas em reproduzir este ficheiro? Ver ajuda multimédia. >br>>p> Em avaliações retrospectivas, a Aja tem sido discutida por jornalistas de música como um lançamento importante no desenvolvimento do yacht rock. Para a Spin em 2009, Chuck Eddy lista-a entre os oito álbuns essenciais do género. Escrevendo para a uDiscoverMusic em 2019, Paul Sexton disse que com o álbum, Steely Dan “anunciou a sua exploração cada vez maior das influências do jazz” que levaria à “sua obra-prima de iate-rock” na década de 1980 Gaucho. Patrick Hosken da MTV News disse que tanto Aja como Gaucho mostram como “o grande yacht rock é também mais ambicioso musicalmente do que poderia parecer, amarrando alma de olhos azuis e jazz ao funk e R&B”. Aja foi incluída na lista da revista Vinyl Me, Please magazine dos 10 melhores álbuns de yacht rock, com um ensaio de acompanhamento que dizia: “A importância de Steely Dan para o yacht rock não pode ser sobrestimada. … Argumenta-se que o Dan é o mais suave do Gaucho de 1980, mas Aja encontra Walter Becker e Donald Fagen a bater confortavelmente numa pista intermédia … como uma fábrica de sucesso, ao mesmo tempo que se mantém expansiva e aventureira”. John Lawler de Something Else! disse, “A canção e performance que melhor exemplifica o intervalo, funky, colocado (caminho) de volta no shuffle da batida dentro do ambiente jazz-pop de meados dos anos 70 a finais dos anos 70, pode ser encontrada em ‘Home at Last at Last’. Bernard “Pretty” Purdie alimenta-se do baixo de Chuck Rainey com grooves justos e preenchimentos de alacridade magistral nesta banda apertada favorita”