Lee Chapel é um Marco Histórico Nacional em Lexington, Virgínia, no campus de Washington e da Universidade de Lee. Foi construída durante 1867-68 a pedido de Robert E. Lee, que foi presidente da escola (então conhecida como Washington College), e depois de quem a universidade recebeu o nome da mesma. O projecto arquitectónico de tijolo vitoriano foi provavelmente obra do seu filho, George Washington Custis Lee, com pormenores contribuídos pelo Coronel Thomas Williamson, arquitecto e professor de engenharia no vizinho Instituto Militar da Virgínia. Robert E. Lee assistiu aos serviços da igreja na Grace Episcopal Church, cem metros a sul, no limite do campus da faculdade. (Em 1903, essa igreja foi renomeada Igreja Episcopal Memorial R. E. Lee; em 2017, o seu conselho directivo votou para mudar o seu nome de volta para Igreja Episcopal Grace.)
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Campus da Universidade de Washington e Lee, Lexington, Virginia
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37°47′14″N 79°26′32″W / 37.78722°N 79,44222°WCoordinates: 37°47′14″W 79°″N″W / 37,78722°N 79.44222°W
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Late Victorian
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Washington and Lee University Historic District (ID71001047)
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15 de Outubro de 1966
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19 de Dezembro, 1960
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11 de Novembro de 1971
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9 de Setembro, 1969
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Lee morreu e foi enterrado debaixo da capela em 1870. A peça central da abside da capela – onde estaria um altar numa igreja – é uma estátua de Lee, no seu uniforme, adormecida no campo de batalha (o “Recumbent Lee”), pelo escultor “mitologia racista” Edward Valentine, cuja estátua de Lee, anteriormente exposta como um dos representantes da Virgínia no National Statuary Hall, foi retirada da U.S. Capitol, e cujas estátuas de Jefferson Davis foram removidas de Richmond, Virginia’s Monument Avenue e New Orleans. Washington e Lee History Professor Ted DeLaney em 2019 ofereceu a sua opinião especializada sobre a estátua de Robert E. Lee e a sua colocação na capela: “O simbolismo ali é uma violação do primeiro mandamento”. DeLaney nasceu e cresceu em Lexington durante Jim Crow. Trabalhou como tutor, depois como técnico de laboratório em W&L durante vinte anos antes de aí ter aulas e de se graduar cum laude em 1985. Recebeu o seu doutoramento. do Colégio de William & Mary, e voltou a W&L como professor durante mais de um quarto de século, ensinando a história da universidade, liderando o Departamento de História como a sua primeira cadeira negra, co-fundando o programa de estudos afro-americanos, pesquisando a história da propriedade dos escravos da universidade, e liderando as suas aulas em muitas excursões a locais significativos do Movimento dos Direitos Civis antes da sua morte aos 77 anos em 2020.
Nas paredes estão dois quadros: um do Presidente George Washington, de Gilbert Stuart, de 1796, e outro de Lee pintado por J. Reid, de 1866. Em 2018, estes substituíram um retrato de Washington por Charles Willson Peale das colecções da família Washington, e outro de Lee no seu uniforme, pintado por Edward Pine, a fim de reflectir os períodos de tempo da associação de cada homónimo da universidade à escola. Há também uma placa dada pela Sociedade Sigma numa das paredes que homenageia dois ex-alunos Sigma das turmas de 1912 e 1915 que perderam as suas vidas na I.
Na cave uma cripta (acrescentada após o enterro de Lee) contém os restos mortais de grande parte da família directa de Lee: o próprio Lee, a sua esposa Mary Anna Custis Lee, os seus sete filhos, e os seus pais-Henry “Harry Cavalo Leve” Lee, que tinha sido general durante a Guerra Revolucionária, e Anne Hill Carter Lee. O cavalo favorito de Lee, Traveller, está enterrado mesmo à saída da Capela, onde muitos visitantes deixam tradicionalmente moedas, maçãs e outros tributos. Na cave da Capela encontra-se um museu que ilumina a história das famílias de George Washington e Lee, bem como a da própria universidade. O escritório de Lee tem sido meticulosamente preservado quase exactamente como estava quando ele morreu.
A Capela desempenha um papel no moderno funcionamento de Washington e Lee. Tem cerca de 600 lugares na sua área principal e numa pequena varanda de três lados. Estudantes do primeiro ano reuniram-se ali para ouvir o presidente do Comité Executivo da Universidade falar sobre o Sistema de Honra da escola. De tempos a tempos, realizam-se ali conferências, concertos e outras actividades notáveis em toda a escola. A Convocação anual da escola de Omicron Delta Kappa, ou ODK, uma sociedade de honra nacional fundada em Washington e Lee a 3 de Dezembro de 1914, realiza-se na Capela no dia ou sobre o aniversário de Robert E. Lee, a 19 de Janeiro, em conjunto com um feriado universitário/ comemorativo do Conselho de Administração chamado “Dia dos Fundadores”, uma versão do feriado de aniversário de Robert E. Lee ainda oficialmente celebrado em alguns estados do Sul. Em 2014, as bandeiras confederadas em torno da estátua de Lee na Capela foram retiradas após petições dos estudantes. Desde 2018, grandes portas colocadas perante a câmara que alberga a estátua de Lee são fechadas para a maioria dos eventos universitários, obscurecendo a câmara e a estátua, mantendo-a “funcionalmente separada do salão de assembleia da capela” nessas alturas, com a intenção declarada de que, ao fazê-lo, a capela possa ser “acolhedora para todos os membros da nossa comunidade”. Isto foi recebido com muitas ideias e opiniões diferentes de vários pontos de vista.
Lee Chapel foi designada um Marco Histórico Nacional em 1963, no mesmo ano em que o romancista Ralph Ellison se tornou o primeiro afro-americano a falar ali. Não existe actualmente um calendário de visitas públicas.