Museu da Nova Zelândia Te Papa Tongarewa

O que é um sandfly/blackfly?

Na Nova Zelândia, sandfly é o nome comum para moscas pertencentes à família Simuliidae. O nome Māori é namu.

Overseas, os membros desta família são referidos como moscas negras e o nome sandfly aplica-se a uma série de espécies de moscas mordedoras. Isto inclui membros do género Phlebotomus (família Psychodidae) que são responsáveis pela transmissão da leishmaniose da doença. Felizmente, este género está ausente da Nova Zelândia.

Por que é que as moscas-areias picam?

Mordidas de moscas-areias (também conhecidas como moscas negras) são um incómodo familiar durante os meses mais quentes. Tal como os mosquitos, só as fêmeas mordem e utilizam os nutrientes extra do sangue para produzir mais ovos. As fêmeas que não recebem uma refeição de sangue produzem menos ovos. As moscas-anãs não se alimentam apenas de humanos, mas também atacam outros mamíferos e aves. Os pinguins são alegadamente um favorito em particular.

Porquê as mordeduras são tão comichosas?

Os nossos corpos produzem histaminas como uma resposta imunitária à saliva libertada pelo insecto durante o acto de morder. Quando as histaminas são libertadas, o fluido é libertado na área da mordedura, o que causa inchaço. O fluido ajuda a diluir e a expelir substâncias estranhas. A presença de histaminas pode também fazer disparar repetidamente algumas células nervosas, que o cérebro percebe como prurido.

As moscas-sanitárias transmitem doenças?

Na Nova Zelândia, elas podem transmitir a chamada “malária aviária” que afecta as aves, mas não são conhecidas por transportar ou transmitir doenças que afectam as pessoas. Muitos poderiam dizer que a mordedura por si só é suficientemente má!

Overso, algumas espécies podem transmitir o verme nematódeo responsável pela doença tropical River Blindness.

Como tratar as mordeduras de aves de caça

Os comprimidos ou cremes anti-histamínicos podem ajudar. Algumas pessoas também sentem alívio ao aplicar gelo à mordedura. As picadas nunca devem ser arranhadas uma vez que isto aumenta a probabilidade de a ferida ficar infectada.

Talvez o melhor tratamento seja evitar ser mordida em primeiro lugar. As moscas-sanitárias são mais activas ao amanhecer e ao anoitecer, e em dias quentes e nublados, pelo que estes são tempos de tomar cuidados adicionais. São também atraídas por roupas mais escuras, por isso usam cores mais claras e tentam cobrir o máximo possível. As moscas-sanitárias são também mais susceptíveis de serem encontradas a cerca de dez metros de água corrente. O seu número tende a diminuir a distâncias superiores a esta.

Qual é a diferença entre uma mosca-sanitária e uma pulga da areia?

Uma pulga da areia é um tipo diferente de animal. Apesar de ser chamada pulga, não é sequer um insecto. Em vez disso, é uma espécie de crustáceo chamado anfípoda ou tremonha, e está mais intimamente relacionado com caranguejos e lagostas. Estes animais não podem morder humanos.