- Ateísmo é cada vez mais popular, mas a falta de uma comunidade organizada à sua volta pode ser problemática.
- O declínio do capital social outrora oferecido pela religião pode causar graves problemas.
- O humanismo secular pode oferecer tanto comunidade como significado, mas também tem atraído controvérsia.
As pessoas não são tão religiosas como costumavam ser.
O declínio destes sistemas de crenças tradicionais é uma tragédia para uns e uma causa de celebração para outros. No entanto, há um elemento que causa um problema para todos. À medida que os velhos laços religiosos que ligam o declínio, as comunidades a eles associadas começam também a desaparecer. Isto não quer dizer que um bairro sem uma igreja comece imediatamente a decair em pobreza, violência e miséria, mas que o elemento social destas organizações era essencial para as pessoas e sem ele, temos problemas.
Vinte anos atrás, Robert Putnam argumentou no seu livro Bowling Alone que os americanos estavam a começar a sofrer de muito tempo sozinhos e muito pouca ligação comunitária. Ele não ficaria chocado com o que vemos hoje.
Vinte e dois por cento dos milénios dizem que não têm amigos, e os idosos também se sentem muito sós. As pessoas não estão tão envolvidas em organizações comunitárias como costumavam estar. Estas coisas são terríveis, tanto para a nossa saúde como para as comunidades. Embora as razões para isto não sejam bem conhecidas, o declínio do capital social Putnam descrito tem provavelmente algo a ver com isto.
Embora o declínio da crença religiosa e da frequência das igrejas em geral não seja a única razão para este declínio, o lugar tradicional da religião na vida americana significa que uma menor frequência das igrejas pode ser um factor desestabilizador. Diga o que quiser sobre as igrejas, elas foram grandes geradoras de capital social.
Mas nada nessa teoria do capital social exige que voltemos ao modelo anterior de geração do referido capital. Os novos sistemas que criam comunidade também podem fazer o truque. À medida que as velhas ideias e formas de ligação com outras se desmoronam, novas surgem para as substituir; entre elas está a famosa e infame filosofia do humanismo secular.
O que é o humanismo secular?
As pessoas no Centro de Inquérito definem o humanismo secular como “Um humanismo abrangente, não religioso”. Eles explicam isto mais detalhadamente dizendo:
“O humanismo secular é uma vida, ou o que o fundador do Conselho para o Humanismo Secular, Paul Kurtz, denominou uma eupraxsofia: um corpo de princípios adequados para orientar uma vida humana completa. Como uma eufraxsofia secular, o humanismo secular incorpora o princípio Iluminista do individualismo, que celebra a emancipação do indivíduo dos controlos tradicionais da família, da igreja e do Estado, dando cada vez mais poder a cada um de nós para estabelecer os termos da sua própria vida.”
A Associação Humanista Americana tem uma definição semelhante, chamando à postura de vida:
“Uma filosofia progressista de vida que, sem teísmo e outras crenças sobrenaturais, afirma a nossa capacidade e responsabilidade de levar vidas éticas de realização pessoal que aspiram ao bem maior da humanidade.”
Como é isto diferente do ateísmo?
Valores Sem Religião
Ateísmo significa uma coisa e só uma coisa, a não crença em qualquer divindade. Não significa nada mais do que isso. É assim que se pode fazer com que pessoas tão diferentes como Joseph Stalin, Ayn Rand, e Carl Sagan se enquadrem na categoria ateísta.
Embora pessoas de todas as convicções tentem argumentar que esta descrença leva necessariamente um descrente a apoiar outras posições, estes argumentos ficam aquém das expectativas. Se o ateísmo conduziu inevitavelmente a outras crenças e valores específicos, a diversidade de ideologias vista nos três exemplos acima referidos deveria ser impossível.
Não há sequer um só tipo de ateísmo; há vários baseados precisamente naquilo em que uma pessoa não acredita e como chegou a essa posição.
O humanismo secular, por outro lado, faz várias afirmações. Avança um sistema ético consequencialista; afirma os valores da auto-realização, cosmopolitismo, individualismo, e pensamento crítico; atribui um valor à justiça social; e elogia uma dedicação ao uso da razão e à busca da verdade.
Estas posições são aquelas que muitos ateus apoiarão, mas não aquelas que devem apoiar. Muitos irão rejeitá-las liminarmente. Desta forma, enquanto os humanistas seculares são tipicamente ateus, não-teístas, ou agnósticos, nem todos os ateus, agnósticos, ou não-teístas serão humanistas seculares.
Então, será o humanismo secular uma religião ou o quê?
Não, mas isto é uma questão controversa nos Estados Unidos.
O editor do Center for Inquiry Tom Flynn explica porque é que o humanismo secular não é uma religião num ensaio que define a posição da vida. Ele define primeiro a religião como uma “posição de vida que inclui no mínimo uma crença na existência e importância fundamental de um reino que transcende o da experiência comum”.
A seguir, ele assinala que, “porque lhe falta qualquer confiança (ou aceitação) no transcendente, o humanismo secular não é – e não pode ser – uma religião”
Embora esta possa não ser a definição final de “religião” para algumas pessoas, é uma definição convincente. Se aplicada correctamente, excluiria o humanismo secular em qualquer lista de religiões. No entanto, isto não impediu as pessoas de dizerem que é uma religião. Muitas pessoas e organizações têm argumentado e ainda argumentam que é uma religião para converter toda a juventude na América e destruir a civilização ocidental tal como a conhecemos.
Apesos judiciais severos têm considerado a questão de saber se ela conta como “religião” para fins legais. Um juiz no Alabama chegou mesmo a decidir que o humanismo secular era uma religião e estava sujeito às mesmas restrições que outras religiões antes de ordenar que os livros escolares que promovessem “valores humanistas seculares” fossem retirados das salas de aula.
Um tribunal superior anulou rapidamente esta decisão. Não abordaram a questão de saber se o humanismo secular era ou não uma religião, mas indicaram como isso era irrelevante para o caso de qualquer forma. Outros casos antes disso tinham geralmente concordado que enquanto algumas organizações humanistas fazem coisas que são análogas aos grupos religiosos, como as reuniões dominicais, e poderiam ter direito a tratamento semelhante, o humanismo secular em si não é uma “religião”
Faz alguém famoso como esta ideia?
Como sabemos o certo do errado sem Deus ou religião
Muitas pessoas o fazem, mas há um ponto delicado no que diz respeito às palavras usadas.
Enquanto algumas pessoas como Isaac Asimov eram humanistas seculares auto-declarados que estavam envolvidos com organizações dedicadas ao conceito, outras, como Bertrand Russell, não queriam realmente ser chamadas de “humanistas” e ou permaneceram não filiados ou estiveram fortemente envolvidos em organizações humanistas sem reivindicar o título.
Kurt Vonnegut assumiu o papel de Presidente Honorário da Associação Humanista Americana, anteriormente ocupado por Isaac Asimov, uma lenda da ficção científica. Charles Shultz, o criador da banda desenhada Peanuts, declarou ser um humanista secular no final da sua vida. O filósofo Peter Singer é simultaneamente ateu e humanista e encaixaria nas definições que listamos acima, embora ele próprio pareça não usar o termo “humanista secular”.
A Associação Humanista Americana lista várias outras no seu website, incluindo Gloria Steinem, Jonas Salk, e Katharine Hepburn.
Como fazem os humanistas seculares, bem, as coisas? Existe uma comunidade?
A Importância da incredulidade
Como acontece, mesmo as pessoas que não pensam que um deus lhes está a dizer que existe uma maneira de fazer coisas como casamentos, ritos de enterro, festas de velhice, como passar as suas manhãs de domingo, ou pessoas semelhantes ainda pensam que há mérito em fazer algo por estas ocasiões. Organizações concebidas para o fazer são mais fáceis de começar quando se ultrapassa o simples ateísmo e se consegue que as pessoas cheguem a acordo sobre mais algumas posições.
As organizações humanistas seculares permitem que as pessoas com mentes semelhantes tenham comunidade, celebrem eventos da vida, discutam ética e moralidade, e desfrutem de muitas das coisas que os religiosos fazem sem terem de comprometer as suas crenças.
Vocês também se devem lembrar que entrevistei um celebrante humanista há algum tempo atrás. Ela explicou-me muito sobre o que faz e porquê. Há toneladas de centros humanistas semelhantes ao que ela trabalha em todo o país. Esta ferramenta permite-lhe ver qual deles está mais próximo de si. Uma verificação rápida dos seus websites mostrar-lhe-á o que se passa na sua área.
Numa época em que os sistemas de crenças tradicionais e as comunidades continuam a degradar-se, e as pessoas procuram novas respostas e lugares para pertencer, o humanismo secular oferece-se a si próprio como uma filosofia moderna que combina uma visão abrangente do mundo com secularismo e comunidade. Embora os seus méritos venham a ser debatidos durante algum tempo, continuará a oferecer os benefícios que a comunidade religiosa uma vez proporcionou aos não-crentes, secularistas e humanistas num futuro previsível.