Dois cem anos atrás, uma América de 36 anos declarou guerra, pela segunda vez, contra a Grã-Bretanha. O plano era conquistar o Canadá e lutar de uma vez por todas pela América do Norte para os Estados Unidos. Mas, por praticamente todas as medidas, a guerra foi uma confusão total…
Começou em confusão, com os Estados Unidos a declarar hostilidades sem saber que um dos seus principais objectivos de guerra já estava tratado. E também terminou assim, com uma última e inútil batalha travada semanas depois de um tratado de paz ter sido assinado. Os civis de ambos os lados sofreram, houve massacres horríveis, e ainda mais bungling pelos generais do que é costume na guerra.
preza The Star’s The War of 1812 shape Canada forever.
Os exércitos britânico e americano, suplementados por milícias e guerreiros das Primeiras Nações, empurrados para trás e para a frente durante quase três anos, comercializando temporariamente território ao longo do rio Niágara, e batendo uns nos outros nos seus núcleos.
York, agora Toronto, foi capturado e saqueado. E Newark, agora Niagara-on-the-Lake, foi queimado. As forças britânicas atacaram Washington e incendiaram a Casa Branca.
Tanta história violenta é surpreendente para muitos, dado que o Canadá e os EUA agem agora mais como irmãos do que como vizinhos. Acontece que esta perspectiva alegre pode dever-se mais ao esquecimento do que à reconciliação.
O Wall Street Journal’s Alistair MacDonald escreve,
Muitas crianças canadianas crescem aprendendo que os seus antepassados triunfaram depois de os agressores americanos tentarem e não conseguirem invadir o que era então uma colónia britânica. Para os americanos, uma nação em fuga forçou a Grã-Bretanha a respeitar a soberania dos EUA, permitindo-lhe concentrar-se na sua expansão para oeste.
O tempo de Ishaan Tharoor acrescenta,
Para os americanos que sabem alguma coisa sobre o assunto, a Guerra de 1812 é uma série de mitos, isolados, retratados de heroísmo. É aquele bombardeamento naval envolto em fumo que deu origem ao Star Spangled Banner. Foi quando os britânicos saquearam Washington e incendiaram a Casa do Presidente – uma humilhação de alguma forma redimida pela Primeira Dama Dolley Madison ao resgatar uma pintura em tela de George Washington. E, para aqueles que estavam particularmente atentos na escola, foi a guerra quando o futuro Presidente Andrew Jackson bateu nos britânicos em Nova Orleães (uma batalha travada, desconhecida para ambos os lados, depois de os enviados americanos e britânicos já terem estabelecido termos de paz através do Atlântico.)
O que quer que seja que os trechos tenham sido cometidos em memória, no entanto, eles não batem certo. “Os americanos encontraram uma forma de esquecer e recordar vários pedaços da guerra”, diz John Stagg, professor de história na Universidade da Virgínia e autor de A Guerra de 1812: Conflito por um continente. “Mas o que lhes resta, por si só, não faz sentido.
Se a história é escrita pelo vencedor, e ambos os lados se consideram vitoriosos, então mesmo uma mansão presidencial incendiada pode tornar-se uma pedra de toque para os patriotas.
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