Presentado al mundo en 1953 en Casino Royale -el primer libro de lo que se convirtió en la extensa franquicia de James Bond de Ian Fleming-, el Vesper ha tenido más popularidad en la prensa y en el cine que en el interior de una copa. En el libro, Bond explica claramente la receta a un camarero, y la bebida que describe es una especie de híbrido entre el clásico martini de ginebra y el entonces incipiente martini de vodka, con un notable giro: para modificar el sabor, en lugar del vermut seco característico del martini, Bond especifica Kina Lillet.
Kina Lillet desapareció del bar a mediados de la década de 1980, cuando Lillet reformuló su producto y eliminó «Kina» del nombre. Algunos han afirmado que el Lillet anterior a la reformulación tenía un mordisco amargo más agudo, con un sabor similar al del Cocchi Aperitivo Americano, un vino de aperitivo italiano que actualmente disfruta de su momento en el sol de los cócteles artesanales.
Ese es un tema para investigar más; por ahora, el Vesper ofrece sus propias oportunidades de exploración. Comience con lo básico: la parte del vodka es fácil, simplemente elija uno que le guste; para la ginebra, apunte a un London dry de la vieja escuela, como Tanqueray o Beefeater. Luego, si te apetece experimentar y tienes algunos amigos que te sigan la corriente (por no hablar de los ingredientes), prueba a mezclar dos versiones de la bebida, la primera con Lillet y la segunda con Cocchi Americano.
(Ah, y unas palabras sobre las cantidades: tal y como se detalla en el libro, la receta hace una bebida enorme y muy potente, más o menos lo que se espera de James Bond. No obstante, tómatelo con calma; a menos que tengas una licencia o una tarde para matar, te sugiero que reduzcas la receta a la mitad o que la compartas con un amigo.
Ambas versiones son bastante agradables, pero mientras que la versión Lillet será suave y floral con un toque de cítricos, la versión Cocchi tendrá un final crujiente y amargo. ¿Qué Vesper es mejor? Juzgue usted mismo.