La principal diferencia es que el Search Engine Optimization (SEO) se centra en la optimización de un sitio web con el fin de obtener tráfico de los resultados de búsqueda orgánica. Por otro lado, el objetivo del marketing en buscadores (SEM) es conseguir tráfico y visibilidad tanto de la búsqueda orgánica como de la de pago.
Puesto de otra manera:
Los resultados de búsqueda de Google se dividen en dos categorías principales: los resultados de búsqueda de pago y los resultados de búsqueda orgánica.
El objetivo del SEO es clasificar su sitio web en los resultados de búsqueda orgánicos.
También puedes conseguir que tu sitio web aparezca en la zona de pago de los resultados de búsqueda mediante el pago por clic (PPC).
El SEO se centra al 100% en el posicionamiento en los resultados orgánicos. SEM es cuando aprovechas tanto el SEO como el PPC para conseguir tráfico desde los motores de búsqueda.
Así que sí, SEM es un término amplio que incluye SEO y PPC. Lo que significa que el SEO cae «bajo» la categoría paraguas del SEM.
Con esta explicación fuera del camino, vamos a entrar en algunas de las principales diferencias entre SEM y SEO.
SEO vs SEM: Características principales
Resumen del SEO
El SEO es la práctica de optimizar continuamente un sitio web con el fin de clasificar en las páginas de resultados orgánicos, no pagados, de los motores de búsqueda (SERPs).
Google utiliza más de 200 señales de clasificación en su algoritmo. Dicho esto, el SEO se puede dividir en cuatro subcategorías principales: SEO en la página, SEO fuera de la página, SEO técnico y señales de interacción del usuario.
SEO en la página: Aquí es donde usted optimiza su sitio web en torno a las palabras clave que su cliente objetivo busca en Google, Bing y otros motores de búsqueda. Por ejemplo, una de las mejores prácticas de SEO on-page es incluir la palabra clave principal en la etiqueta del título, la meta descripción y la URL de la página web.
SEOOff-Page: El SEO off-page consiste en obtener señales de confianza y autoridad de otros sitios web. Esto implica principalmente la construcción de backlinks de alta calidad a su sitio. Pero Google también puede utilizar otras señales fuera de la página para medir la autoridad de su sitio, como E-A-T y el intercambio en las redes sociales.
SEO técnico: Aquí es donde te aseguras de que Google y otros motores de búsqueda puedan rastrear e indexar todas las páginas de tu sitio web. El SEO técnico también incluye cosas como asegurarse de que sus páginas se cargan rápidamente. Y que la arquitectura de su sitio esté configurada correctamente.
Señales de interacción del usuario: La forma en que los usuarios interactúan con su sitio ayuda a Google a averiguar si su página es una buena opción para la búsqueda de alguien. Por ejemplo, si su página tiene una alta tasa de rebote, eso podría ser una señal de que su página no está dando a alguien la respuesta a su consulta. Y si Google considera que su página no es adecuada para esa palabra clave, puede bajar un poco su clasificación. O completamente fuera de la primera página.
Resumen de SEM
Recuerde: El SEM es un término de alto nivel que incluye el SEO. Así que todo lo que acabo de esbozar arriba para el SEO también se aplica al SEM. Pero además del SEO, el SEM también incluye el PPC. Y el PPC es un campo que tiene su propio conjunto de características, mejores prácticas y más.
Las ofertas: Ya sea que utilice Google Ads o Bing Ads, los anuncios pagados en la búsqueda se trata de pujar. Con el PPC, usted puja por una palabra clave específica. Y cuando alguien busca esa palabra clave, tu anuncio aparece.
La clasificación de los anuncios suele ser proporcional a lo que alguien puja. Así que si eres el que más puja, aparecerás por encima de todos los demás anuncios.
Y cuando alguien hace clic en tu anuncio, pagas la cantidad que hayas pujado. La cantidad que pagas cuando alguien hace clic en tu anuncio se conoce como coste por clic (CPC).
Puntuación de calidad: El Quality Score es una métrica súper importante de Google Ads. Básicamente es la forma que tiene Google de averiguar si tu anuncio coincide con lo que alguien está buscando.
Google calcula el Quality Score basándose en una combinación de la tasa de clics, la calidad de tu página de destino y el Quality Score general de tu cuenta de Google Ads. Y si tu anuncio tiene un Quality Score alto, obtendrás un descuento en cada clic.
Copia del anuncio: Escribir un texto publicitario convincente es una parte ENORME para que te vaya bien con el PPC. ¿Por qué? Un buen texto publicitario = un alto CTR. Y un CTR significa una buena puntuación de calidad. Lo que significa que usted paga menos por el mismo clic.
Lo contrario también es cierto. Si tu copy no empuja a la gente a hacer clic, tu Quality Score se verá afectado. Y tus PPCs empezarán a ser súper caros.
Grupos de anuncios y gestión de cuentas: Aquí es donde utilizas los datos de tu cuenta de Google Ads para optimizar tu gasto en anuncios.
SEO vs. SEM. SEM: cuánto tiempo se tarda en ver resultados
Una de las principales diferencias entre el SEO y el SEM es la velocidad.
El hecho es que: El SEO lleva tiempo. Mucho tiempo. Especialmente si tu sitio es nuevo y no tiene muchos backlinks todavía.
De hecho, un análisis de Ahrefs descubrió que se necesita una media de 2 años para posicionarse en la primera página de Google. Y muchas de las páginas mejor posicionadas fueron publicadas por primera vez hace más de 3 años.
Esto no significa que debas esperar que te lleve 2 años posicionarte en Google. Si te diriges a palabras clave de cola larga e implementas las mejores prácticas de SEO, puedes empezar a ver algunos resultados en unos pocos meses.
Por ejemplo, cuando lancé Backlinko a principios de 2013, mi sitio web tenía esencialmente cero autoridad de dominio.
Pero gracias a una tonelada de trabajo duro y un enfoque en SEO, pude obtener algo de tráfico orgánico en cuestión de meses.
Eso sí, mis rankings y el tráfico orgánico tardaron años en subir de verdad.
Por otro lado, si enfocas tus esfuerzos de SEM en PPC, puedes empezar a ver resultados prácticamente al instante.
Puedes publicar un anuncio por la mañana, y empezar a obtener tráfico y conversiones por la tarde.
Pero eso no significa que vayas a obtener un ROI el primer día. En muchos casos, pueden pasar meses de pruebas y ajustes para obtener un ROI positivo del PPC.
Aún así, no hay duda de que el PPC empieza a funcionar mucho más rápido que el SEO.
SEO vs SEM: cuánto cuestan
Mucha gente se siente atraída por el SEO porque es «tráfico de sitio web gratuito».
Y sí, usted no paga cuando alguien hace clic en su sitio en los resultados de búsqueda orgánica.
Pero no se equivoque: El SEO NO es gratis. Ni siquiera cerca.
Por ejemplo, echemos un vistazo rápido a una de mis páginas que actualmente está en el puesto número 1 de Google por «on page SEO».
#1 es un gran lugar para estar. Estoy recibiendo tráfico de esa palabra clave literalmente todos los días. Y no necesito hacer nada ni pagar nada para que ese tráfico llegue.
Pero me costó MUCHO dinero, tiempo y esfuerzo conseguir ese ranking #1.
En un alto nivel, tuve que construir la Autoridad de Dominio de Backlinko poniendo constantemente contenido de clase mundial. Y promoviendo ese contenido con el alcance del correo electrónico.
Entonces, tuve que encontrar esa palabra clave utilizando una herramienta SEO de pago, Ahrefs. Sólo esa herramienta me cuesta 355 dólares al mes.
Luego, estaba el contenido en sí. Tuve que invertir más de 20 horas en escribir ese post.
Luego, contratamos a un diseñador gráfico para que hiciera todas las capturas de pantalla. También trabajamos con un ilustrador para hacer estas bonitas ilustraciones personalizadas.
También hubo un desarrollador que codificó y desplegó la página real.
Y eso fue sin ninguna garantía de que esta página se clasificaría para nada.
Contraste eso con un enfoque SEM que es 100% PPC.
En ese caso, usted está gastando dinero por adelantado. Pero al menos sabes que vas a obtener algunos resultados de ese esfuerzo.
(Incluso puedes configurar tu cuenta para que puje automáticamente para que aparezcas en una determinada posición).
Así que a corto plazo, el PPC suele ser más barato que el SEO.
El gran problema con el PPC es el siguiente:
Cuando dejas de pagar, tu tráfico se va a cero.
Pero con el SEO, una vez que te posicionas, estás prácticamente listo. Su inversión es todo por adelantado. Una vez que realmente se clasifica, no necesita invertir mucho dinero para mantener su clasificación actual.
Así que sí, cuando se trata de costos, SEO y PPC tienen sus pros y sus contras. Por lo que la mayoría de los negocios utilizan una estrategia de marketing que incluye una mezcla de SEO y PPC.
SEO o PPC: en qué centrarse
¿Debe centrar el 100% de sus esfuerzos de marketing digital en el SEO? O debería combinar el SEO y el PPC y lanzar una campaña de marketing de búsqueda completa.
Cuándo centrarse sólo en el SEO
Tiene un presupuesto muy limitado: Si eres una startup o una pequeña empresa con un presupuesto de marketing minúsculo, probablemente quieras centrarte en el SEO. Puede que no veas un ROI de tu presupuesto de SEO durante meses o años. Pero todavía tiene más sentido que quemar su presupuesto de marketing en los anuncios de PPC que sólo pueden funcionar durante una semana.
Puede clasificar para palabras clave informativas: Las palabras clave informativas son términos como «Qué es X» o «Cómo X». Aunque este tipo de consultas de búsqueda no convierten súper bien, obtienen mucho volumen de búsqueda. Así que si sientes que puedes escribir un contenido INCREÍBLE sobre temas que los clientes buscan en Google, el SEO es probablemente tu mejor apuesta.
Por ejemplo, todo mi negocio se ha construido sobre la clasificación de palabras clave informativas que mi público objetivo (profesionales del marketing) busca.
Puedes esperar: El SEO y el marketing de contenidos tardan en hacer efecto. Así que si usted puede jugar el juego largo y esperar 6-12 meses para ver el tráfico legítimo empezar a rodar en la búsqueda de Google, ir con SEO.
Eres bueno en la construcción de enlaces: La creación de contenido de alta calidad es una parte clave de la clasificación en Google. Pero no es suficiente. Si te tomas en serio el posicionamiento, tendrás que utilizar también algunas estrategias diferentes de construcción de enlaces para conseguir que otros sitios te enlacen.
Cuándo centrarse en el PPC
Tienes un presupuesto de anuncios consistente: Una de las cosas buenas de los anuncios PPC es que puedes establecer un presupuesto estricto. De esta manera, es imposible gastar más de lo que has planeado.
Dicho esto: es fácil quemar ese presupuesto rápidamente si no sabes lo que estás haciendo (y si estás empezando con los anuncios de pago, no lo harás).
Lo que significa que necesita un presupuesto mensual regular con el que pueda jugar para averiguar qué combinación de orientación de palabras clave, copia de anuncios, páginas de destino y ofertas funcionan mejor para usted.
Puede administrar una cuenta de Adwords: A primera vista, el PPC parece muy sencillo. Pujar por palabras clave. Obtener tráfico.
Pero en la práctica, la gestión de una cuenta de Google Ads no es ninguna broma. Tienes que tener en cuenta la segmentación por palabras clave, los anuncios, el Quality Score, el ROI, las tasas de conversión… y procesar todos estos datos para tomar decisiones sobre cómo sacar el máximo partido a tus anuncios.
Tienes la posibilidad de lanzar y probar páginas de destino: Una de las primeras cosas que aprenderás sobre el PPC es que necesitas páginas de destino específicas para cada anuncio. O al menos para cada grupo de anuncios. Así que para sacar el máximo provecho de PPC, usted necesita una manera de lanzar rápidamente muchas páginas web diferentes. Y realizar pruebas A/B para averiguar cuál es la que rinde más.
Cuándo hacer ambas cosas (SEM)
¿Cuándo debe abordar el SEO y el PPC al mismo tiempo?
Déjeme responder a esta pregunta con un ejemplo de la vida real:
Cuando lancé mi primer sitio web, estaba ejecutando todo mi SEM yo mismo. Estaba escribiendo contenido y optimizándolo para los motores de búsqueda (SEO). Y gestionando mi cuenta de Google Ads (PPC). Así que además de ser «Fundador», también era «Gestor de SEM».
Y debido a que estaba tratando de hacer el SEM de mi sitio yo mismo, el SEO y el PPC sufrieron. Era demasiado para que una sola persona lo gestionara.
Pero si sientes que tienes el personal para gestionar tanto el PPC como el SEO, hazlo. De lo contrario, yo elegiría uno u otro.
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