Una enorme cantidad de datos sobre animales ha encontrado efectos significativos de la vitamina C en la prevención y el alivio de los síntomas de las infecciones, incluido el resfriado común. Sin embargo, los datos sobre tales efectos en los seres humanos suelen ser tan «mixtos» o poco fiables.
Escribiendo en Nutrients, el Dr. Harri Hemilä de la Universidad de Helsinki, Finlandia, revisa las pruebas de la vitamina C en una serie de infecciones – añadiendo que por ahora, el potencial de la vitamina C «no se conoce».
Citando datos de ensayos clínicos anteriores, Hemilä señala que la mayoría de los ensayos controlados han utilizado una «dosis modesta» de sólo 1 gramo al día de vitamina C, pero que los ensayos que analizan una gama más amplia de dosis indican que la relación entre la dosis de vitamina C y sus efectos sobre la duración de los síntomas del resfriado común puede extenderse hasta 6-8 gramos al día.
«Dos ensayos controlados encontraron una respuesta a la dosis estadísticamente significativa, para la duración de los síntomas del resfriado común, con hasta 6-8 g/día de vitamina C», escribe Hemilä. «Por lo tanto, los resultados negativos de algunos estudios terapéuticos sobre el resfriado común podrían explicarse por las dosis bajas.»
«La vitamina C es segura y cuesta sólo unos céntimos por gramo, y por lo tanto incluso los efectos modestos pueden ser dignos de ser aprovechados.»
Aunque el investigador finlandés sugiere que dosis más altas de vitamina C son seguras y podrían proporcionar beneficios, los datos de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) en relación con los niveles máximos de ingesta tolerables para la vitamina C contrarrestan potencialmente tales afirmaciones.
«A pesar del amplio uso de suplementos de vitamina C (hasta 10 g/día) para la prevención de resfriados y otras afecciones, la tolerabilidad de tales ingestas no ha sido objeto de una evaluación sistemática», reza el documento de la EFSA, y añade que «hay pocos datos que respalden la opinión generalizada de que las ingestas elevadas de vitamina C son seguras».