Uno de los temas comunes que surgen en un divorcio en Texas es la caracterización de los bienes. La mayoría de la gente sabe que Texas es un estado de propiedad comunitaria. Muchas personas también asumen que todos los bienes comunitarios tienen que ser divididos por igual en caso de divorcio. Sin embargo, los bienes pueden ser comunitarios, separados, cuasi-comunitarios o de carácter mixto, dependiendo de cuándo y cómo fueron adquiridos. El nombre con el que se titula un bien no determina, por sí mismo, si ese bien, o pasivo, es ganancial o separado.
Por ejemplo, tengo gente todo el tiempo que dice: «ese es su coche porque lo puso a su nombre». Siempre tenemos que volver y pedir al cliente que explique cuándo, y cómo, fue adquirido. Texas sigue una regla de inicio de título. Esto dice que si una pieza de la propiedad se adquiere durante el matrimonio, se presume que es la propiedad de la comunidad, independientemente de cómo se titula.
Regla # 1
Se presume que cualquier propiedad en la mano en el momento del divorcio es la propiedad de la comunidad. El cónyuge que está reclamando un activo como su propiedad separada tiene la carga de probar esa afirmación por pruebas claras y convincentes.
Regla #2
Si uno de los cónyuges está reclamando que un activo es propiedad separada o de carácter mixto, tienen la carga de demostrar que la fuente de los fondos utilizados para comprar ese activo eran de alguna fuente que se consideraría propiedad separada. Esto podría ser una herencia, o un regalo, o dinero que tenían antes del matrimonio.
Es la carga de la persona que lo reclama como propiedad separada para demostrar que el activo en realidad debe ser considerado como propiedad separada. Debe presentar pruebas claras y convincentes. Esto está en algún lugar entre una duda razonable y una preponderancia de la evidencia. Es una carga un poco más alta que la que tenemos típicamente en los casos civiles.
Regla #3
Incluso si usted era dueño de la propiedad de antemano, a menos que usted es capaz de demostrar que usted era dueño y que no hay fondos de la comunidad han ido a ella, hay una probabilidad significativa de que se considerará como propiedad de la comunidad.
Esto sucede cuando la gente tiene una cuenta bancaria. Mantienen la misma cuenta bancaria durante el matrimonio, y luego añaden a ella sus nóminas. Se puede mezclar tanto que ya no se puede probar la parte que es su propiedad separada.
Regla #4
Una pieza de propiedad inmobiliaria que se adquiere antes del matrimonio es bastante fácil de probar como propiedad separada. Simplemente hay que demostrar cuándo se obtuvo el título. Si fue antes del matrimonio, es su propiedad separada. Aunque podría haber reclamaciones de reembolso si los fondos de la comunidad se gastaron en esa propiedad durante el matrimonio, el carácter de la propiedad será separado bajo la doctrina del inicio del título. Sólo tenga cuidado si refinancia esa propiedad durante el matrimonio. Poner el nombre de su cónyuge en la propiedad durante el matrimonio podría dar a su cónyuge un interés del 50% en esa propiedad inmobiliaria si su cónyuge argumenta que fue un regalo para ellos.
Regla #5
A veces veo situaciones en las que la gente compró una casa durante su matrimonio. Por alguna razón, sólo la tienen a nombre de un cónyuge. Eso por sí mismo no la convierte en propiedad separada de ese cónyuge. Si se compró durante el matrimonio, se presume que es propiedad comunitaria. Esto es así independientemente de cómo se tenga el título, porque se adquirió durante el matrimonio. Si el cónyuge a cuyo nombre está dice: «bueno, ya sabes que utilicé los 100.000 dólares que heredé de la abuela para comprar eso», es su carga mostrar la prueba de qué parte de esa propiedad es su propiedad separada.
Probar las reclamaciones de propiedad separada durante un divorcio requiere un buen mantenimiento de registros. El desafío para muchas parejas es que no habían planeado divorciarse y han mezclado su patrimonio y bienes para que todo sea propiedad comunitaria. Lo que nos lleva de nuevo a la Regla # 1 que todos los bienes se presume que son bienes gananciales … a menos que se demuestre lo contrario.