Un huracán es un ciclón tropical que se forma sobre aguas subtropicales y tropicales. Es una tormenta de rápida rotación que presenta fuertes vientos, un centro de baja presión y un movimiento atmosférico cerrado de bajo nivel. Dependiendo de su fuerza y ubicación, la misma tormenta puede recibir numerosos nombres, como ciclón, tifón o huracán. Una tormenta tropical es un huracán si se produce en el Océano Atlántico, el Mar Caribe o el Océano Pacífico central/noriental.
¿Dónde se producen los huracanes?
Los huracanes se forman en unas cinco cuencas distintas de la Tierra. Algunas de estas cuencas son más activas que otras. El Océano Pacífico es especialmente activo, y Filipinas ha experimentado más de veinte tifones y tormentas tropicales en algunos años.
Los huracanes no se limitan sólo al Pacífico oriental y al Atlántico norte; también se producen en otros lugares donde se conocen como ciclón tropical (Océano Atlántico sur, Océano Índico) o tifones (Océano Pacífico occidental). Las posibilidades de que se forme un huracán en el Atlántico Sur son bastante raras, y el único que se ha producido en esta región fue el huracán Catarina allá por 2004.
Cuencas de formación de huracanes
1) Atlántico
La temporada de huracanes en la cuenca del Atlántico comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre, aunque algunas tormentas pueden ocurrir fuera de estas fechas. Durante la temporada alta, los huracanes se forman en el Mar Caribe, el Golfo de México y el Océano Atlántico. El periodo más activo en el Atlántico comienza a mediados de agosto hasta finales de octubre. Algunos de los países afectados son las Bermudas, el este de Canadá, las costas orientales de Estados Unidos y Centroamérica (este de México).
2) Pacífico Oriental
La temporada de huracanes del Pacífico Oriental comienza el 15 de mayo y termina en noviembre. El periodo más activo se produce a principios de septiembre o a finales de agosto. El Pacífico Oriental es la segunda zona más activa del planeta en cuanto a ciclones tropicales. Los huracanes se forman en el Pacífico nororiental y luego se desplazan al Pacífico oriental abierto. También pueden afectar al sur de Baja California y al oeste de México. En ocasiones, tras desarrollarse, la tormenta puede desplazarse hacia el oeste y acabar afectando a Hawái.
Otras cuencas de huracanes
En el Pacífico Occidental, la temporada de huracanes comienza el 1 de julio y alcanza su punto máximo a principios de septiembre o principios de agosto. Termina en noviembre. En el Pacífico Sur, dura desde mediados de octubre hasta mediados de mayo, y alcanza su máximo a principios de marzo o finales de febrero. En el norte del océano Índico, la temporada dura desde principios de abril hasta finales de diciembre. En el sur del océano Índico comienza a mediados de octubre y termina en mayo.
Un huracán en el Pacífico oriental afectará a la costa occidental de México y a Hawai, mientras que la tormenta del Pacífico occidental es muy probable que golpee el sur de Asia, China y Japón. Las naciones asiáticas a lo largo del subcontinente indio también son propensas a las tormentas del océano Índico, siendo la bahía de Bengala un punto caliente de tormentas ciclónicas. Un ciclón tropical procedente del suroeste del océano Índico puede afectar a Madagascar y a todas las demás naciones de la costa oriental de África, mientras que el procedente del sureste del océano Índico golpeará a Australia.