Um furacão é um ciclone tropical que se forma sobre águas subtropicais e tropicais. É uma tempestade giratória rápida que apresenta ventos fortes, um centro de baixa pressão, e um movimento atmosférico fechado de baixo nível. Dependendo da sua força e localização, a mesma tempestade pode ser chamada numerosos nomes, incluindo um ciclone, tufão, ou furacão. Uma tempestade tropical é um furacão se ocorrer no Oceano Atlântico, no Mar das Caraíbas, ou no Oceano Pacífico central/nordeste.
Onde ocorrem os furacões?
Furacões formam-se em cerca de cinco bacias distintas na terra. Algumas destas bacias são mais activas do que outras. O Oceano Pacífico é particularmente activo, tendo as Filipinas experimentado mais de vinte tufões e tempestades tropicais em alguns anos.
Furacões não se restringem apenas ao Pacífico Oriental e ao Atlântico Norte; ocorrem também noutros locais onde são conhecidos como ciclones tropicais (Oceano Atlântico Sul, Oceano Índico) ou tufões (Oceano Pacífico Ocidental). As hipóteses de formação de um furacão no Atlântico Sul são bastante raras, e o único que alguma vez ocorreu nesta região foi o Furacão Catarina, em 2004.
Bacias de Formação de Furacões
1) Atlântico
A época de furacões na Bacia do Atlântico começa a 1 de Junho e termina a 30 de Novembro, embora algumas tempestades possam ocorrer fora destas datas. Durante a época alta, formam-se furacões no Mar das Caraíbas, no Golfo do México e no Oceano Atlântico. O período mais activo no Atlântico começa em meados de Agosto e termina em finais de Outubro. Alguns dos países afectados incluem as Bermudas, o Canadá oriental, as costas orientais dos Estados Unidos, e a América Central (México oriental).
2) Pacífico Oriental
A época dos furacões do Pacífico Oriental começa a 15 de Maio e termina em Novembro. O período mais activo ocorre no início de Setembro ou no final de Agosto. O Pacífico Oriental é a segunda área mais activa na terra para ciclones tropicais. Os furacões formam-se no Pacífico nordeste e depois deslocam-se para o Pacífico Oriental aberto. Podem também afectar o sul da Baja e o oeste do México. Por vezes, após o desenvolvimento da tempestade, podem deslocar-se para o lado ocidental e acabam por afectar o Havai.
Outras bacias de furacões
No Pacífico Ocidental, a época dos furacões começa a 1 de Julho e atinge o seu pico no início de Setembro ou início de Agosto. Termina em Novembro. No Pacífico Sul, dura de meados de Outubro a meados de Maio, e atinge o seu pico no início de Março ou no final de Fevereiro. No norte do Oceano Índico, a estação dura desde o início de Abril até ao final de Dezembro. Na parte sul do Oceano Índico, começa em meados de Outubro e termina em Maio.
Um furacão no Pacífico Oriental irá afectar a costa ocidental do México e do Havai, enquanto a tempestade vinda do Pacífico Ocidental é altamente susceptível de atingir o Sul da Ásia, China, e Japão. As nações asiáticas ao longo do Subcontinente indiano são também propensas a tempestades do Oceano Índico, sendo a Baía de Bengala um ponto quente para tempestades ciclónicas. Um ciclone tropical do sudoeste do Oceano Índico pode afectar Madagáscar e todas as outras nações ao longo da costa oriental de África, enquanto que o ciclone do sudeste do Oceano Índico atingirá a Austrália.