Quando guardiamo alcuni dei nostri spettacoli preferiti attraverso gli occhi di personaggi diversi, le prospettive possono cambiare, le trame possono spostarsi e ciò che potrebbe essere commedia potrebbe diventare molto più oscuro. In passato, abbiamo esaminato spettacoli come Oklahoma, Grease, La Bella & la Bestia e Carousel. Oggi, ci immergiamo in un altro favorito dai fan, The Phantom of the Opera.
Ora, mentre molti la chiamano la più grande storia d’amore nella storia del teatro musicale, quando guardiamo l’opera attraverso gli occhi di Christine Daae, non si tratta affatto di una storia d’amore…. e c’è un sequel.
Approfondiamo. Ovvi spoiler in arrivo.
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Quando incontriamo Christine per la prima volta, è una giovane corista dell’Opera di Parigi. Dopo un incidente durante le prove che coinvolge il “Fantasma dell’Opera”, la diva residente abbandona lo spettacolo e si precipita fuori dal palco. Christine viene quindi spinta nel ruolo principale dalla maestra di ballo dell’Opéra dopo che ai proprietari viene detto che è stata “ben istruita”.
Dopo la sua performance trionfale, ammette alla sua amica Meg Giry di essere stata istruita dal suo “Angelo della Musica”, una figura che il padre malato diceva spesso che avrebbe aiutato Christine dopo la sua morte. Dopo essere stata visitata dal suo amico d’infanzia, Raoul, viene poi visitata dal geloso/possessivo Fantasma.
Ecco dove inizia il calvario di Christine. Viene essenzialmente rapita dal Fantasma e portata nella sua tana sotterranea. Quando arrivano, il Fantasma mostra a Christine un manichino che le assomiglia in un abito da sposa, e lei sviene. Il Fantasma la prende in braccio e la mette su un letto.
Ok, cerchiamo di capire un paio di cose. Per cominciare, è molto chiaro che il Fantasma ha manipolato una giovane ragazza impressionabile sfruttando le parole del suo padre morto. Quanto è giovane questa ragazza? Beh, questo è discutibile. Il romanzo originale suggerisce che ha circa 15-16 anni, ma questo è spesso frainteso perché il passaggio descrive il suo cuore “puro come quello di un quindicenne”.
Tuttavia, basandosi sulla sua amicizia infantile con Raoul, supponendo che abbiano la stessa età, questo la collocherebbe intorno ai 20 anni. Ma, nella versione cinematografica, in base alle date riportate sulla sua lapide, gli eventi dello spettacolo sarebbero avvenuti quando lei aveva 15-16 anni. Dato che ciò è avvenuto nella versione di Webber, è giusto dire che lui intendeva che avesse quell’età. Tuttavia, la maggior parte delle donne che interpretano il ruolo sono tra i 20 e i 30 anni (Sarah Brightman – 25, Sierra Boggess – 24), quindi possiamo certamente dire che Christine ha un’età compresa tra i 15 e i 20 anni.
Allo stesso modo, a causa della connessione infantile del Fantasma con Madame Giry, è anche sicuro dire che il Fantasma ha almeno 15-20 anni più di Christine.
Quindi, ricapitolando, un uomo di 30-40 anni preda di una ragazza di 15-20 anni, la rapisce e le rivela uno scenario contorto per sposarla in segreto. Tenete a mente che siamo solo a circa 20 minuti di spettacolo e questo non è nemmeno il peggio.
Dopo aver minacciato i proprietari del teatro di danni disastrosi se Christine non fosse stata scelta come protagonista dell’opera successiva, i proprietari decidono di rimanere con la loro diva residente, Carlotta. Il risultato è che il Fantasma uccide il macchinista, Buquet.
Durante la mischia che segue, Christine e Raoul scappano sul tetto dove lei gli racconta del Fantasma e, invece di prendere sul serio le sue paure, Raoul le professa il suo amore. Se riproduciamo questa conversazione in altri termini, fondamentalmente va così:
Christine: “Un uomo mi ha rapita, ha rivelato il suo piano per sposarmi, ha usato le minacce per farmi avere un ruolo da protagonista e ha ucciso un passante innocente.”
Raoul: “Oh, sciocca ragazza. Lasciami approfittare della tua vulnerabilità per dirti che ti amo”.
Il Fantasma ascolta questo scambio e, in preda alla gelosia, giura di vendicarsi di Raoul e distrugge il lampadario del teatro dell’opera.
Nel secondo atto, il Fantasma minaccia ancora una volta di fare del male se la sua opera non viene rappresentata con Christine nel ruolo principale. Cercando un po’ di conforto, Christine visita la tomba di suo padre dove si trova il Fantasma che tenta ancora una volta di rapirla, ma Raoul (che ora crede nell’esistenza del Fantasma) la salva.
Dopo aver eseguito la sua opera, Christine strappa la sua maschera al pubblico, iniziando un’altra mischia dove il Fantasma rapisce nuovamente Christine e si scopre che ha ucciso un’altra persona, questa volta il suo cantante d’opera, Piangi.
Quando Raoul arriva al covo, Christine indossa l’abito da sposa del manichino. Il Fantasma cattura Raoul e costringe Christine a scegliere tra loro o Raoul muore. Tra la proposta del Fantasma e la condiscendente professione d’amore di Raoul sul tetto, io prendo quella di Raoul.
Dopo che Christine bacia il Fantasma, lui capisce che non potrà mai costringerla ad amarlo (Duh!), e li libera entrambi.
Quindi, solo per aggiornarvi, durante tutto lo spettacolo. Christine è stata predata, rapita due volte, ha visto due persone uccise dall’uomo che dice di amarla e minacciata della morte di una terza se non sposa uno stalker ossessivo e omicida.
A peggiorare le cose, lo show fa di tutto per difendere le azioni del Fantasma e ritrarlo come un uomo dal cuore spezzato che si allontana.
Ora tutto questo sarebbe un bel calvario per qualsiasi personaggio, ma Webber non ha finito di torturare Christine, ha scritto un sequel….
Mentre l’opinione sulla qualità complessiva di Love Never Dies varia, non si può negare che l’opera si propone di dimostrare che Christine non può proprio vincere.
Lo spettacolo si apre 10 anni dopo gli eventi di Phantom. Christine, Raoul e il loro figlio di dieci anni, Gustave, arrivano a New York perché lei canti nel nuovo teatro dell’opera di Oscar Hammerstein. Viene rivelato che lei lo sta facendo perché sono essenzialmente al verde a causa del gioco d’azzardo, del bere e delle cattive decisioni commerciali di Raoul. Quindi l’uomo che lei ha scelto rispetto al maniaco omicida e ossessivo l’ha portata alla rovina finanziaria.
Dopo che Raoul se ne va per andare a bere, il Fantasma si rivela a Christine e lei ancora una volta sviene. Quando lei si sveglia, ricordano una notte di passione che hanno avuto proprio prima che lei sposasse Raoul con la canzone “Beneath a Moonless Sky.”
Ora, ciò che è importante menzionare qui è come la canzone imposta questo incontro. Afferma come sia stata Christine a trovare il Fantasma che porta ad un incontro intimo che ha poi portato alla nascita di Gustave. Quindi Webber sta fondamentalmente affermando che anche dopo che il Fantasma l’ha perseguitata, rapita, uccisa due persone e tentato di uccidere il suo eventuale marito, lei inspiegabilmente aveva ancora abbastanza sentimenti per il Fantasma da cercarlo poche settimane/mesi dopo l’incidente della tana e fare sesso con lui. Come questo abbia senso non lo capisco.
Più tardi nel secondo atto, dopo che Christine canta, trova una lettera che la informa che Raoul l’ha lasciata. Quello che lei non sa è che il Fantasma e Raoul fanno una scommessa: se Christine canta, il Fantasma vince e se lei non canta, Raoul vince. Se Raoul vince la scommessa, il Fantasma pagherà i suoi debiti e Raoul potrà partire con Christine e Gustave. Tuttavia, se il Fantasma vince, Christine e Gustave rimarranno in America con lui e Raoul dovrà tornare a Parigi da solo.
Gustave viene poi rapito da Meg Giry, a causa della sua gelosia per l’affetto del Fantasma per Christine e lei tenta di affogarlo. Dopo aver condiviso i suoi sentimenti, Meg decide di lasciar vivere Gustave e lo libera. Prende una pistola e se la punta alla testa, intenzionata a porre fine alla sua miseria. Il Fantasma cerca di scusarsi e di consolarla, ma quando menziona sconsideratamente il nome di Christine, Meg si agita di nuovo. Quando il Fantasma cerca di prenderle la pistola, Meg spara accidentalmente a Christine.
Mentre Christine sta morendo, dice a Gustave che il suo vero padre è il Fantasma, il che fa scattare in Gustave un “Nooo!!!” alla Luke Skywalker e scappa. Lei poi professa il suo amore infinito per il Fantasma (come è possibile?!?!) e muore.
Curtain. E così finisce l’incessante martellamento emotivo di Christine Daae.
Se guardiamo l’arco complessivo della vita di Christine, ditemi dove trovate un po’ di positività: Suo padre muore quando lei è una bambina. Viene poi predata ed essenzialmente istruita da un uomo che ha quasi il doppio della sua età. È ritratta come una donna abbastanza debole da tornare dal suo assassino omicida per fare sesso con lui, solo per avere l’uomo che sceglie di sposare che si rivela essere un idiota alcolizzato e dipendente dal gioco d’azzardo che la mette in rovina finanziaria. Poi viene abbandonata da quest’uomo per ragioni che non conosce, le viene rapito il figlio e poi viene uccisa a colpi di pistola.
Ora si potrebbe dire che Gustave è l’unico elemento positivo nella sua vita, sarei d’accordo. Quindi è ancora più ingiusto che nei suoi momenti di morte, Webber decida di far abbandonare Christine da Gustave quando sente che il Fantasma è suo padre. Così Christine non è in grado di vedere l’unico elemento positivo della sua vita prima di morire. Se questo non è crudele, non so cosa lo sia.
Ma torniamo alla consumazione della relazione tra il Fantasma e Christine. Lo scenario per cui Christine torna dal Fantasma è abbastanza ridicolo, ma se non fosse stato per quella notte, se si guardano gli eventi di Phantom, l’unico momento in cui potrebbe avvenire un incontro del genere sarebbe dopo che Christine sviene vedendo il manichino del vestito da sposa, il che significa che il Fantasma l’ha violentata mentre era incosciente. Quindi immagino che, oltre a questo, ritrarre Christine come una vittima della sindrome di Stoccolma sia l’opzione migliore. A proposito del male minore.
È chiaro che con l’esistenza di Gustave e di questa canzone, che Webber e gli altri hanno avuto problemi a trovare dove un incontro intimo avrebbe avuto senso quando invece non è così.
Dopo la morte del padre, il percorso e le decisioni della vita di Christine Daae sono decise dagli uomini. Nel corso di due show, raramente ha dei momenti per mostrare forza e quando lo fa, serve solo gli interessi degli uomini intorno a lei. Webber le fa fare costantemente la parte della vittima. Semmai, dovrebbe essere il Fantasma a morire su un molo di Coney Island, non Christine.
Molti credono che questa sia una delle grandi storie d’amore del teatro musicale, ma la mia domanda è: come? Semmai è un amore psicologicamente manipolato, dato che l’unico momento razionale in cui Christine avrebbe potuto innamorarsi del Fantasma è quando lui stava sfruttando le sue credenze nell’Angelo della Musica. Pensateci, dopo la fine del primo atto di Phantom, dove si innamora Christine del Fantasma? È terrorizzata da lui all’inizio del secondo atto e lo odia alla fine dello spettacolo. Eppure, inspiegabilmente, siamo portati a credere che lei non possa abbandonare il Fantasma. Semplicemente non ha senso. Lo paragonerei a Carousel quando ci si chiede dove esattamente Julie Jordan si innamora di Billy?
Si potrebbe dire che la rappresentazione di Christine è basata su uno spettacolo che è stato scritto 30 anni fa quando le caratterizzazioni delle donne erano diverse e che lo spettacolo è basato negli anni 1870 quando le caratterizzazioni femminili erano ancora più diverse. Il che andrebbe bene, se non fosse che da nessuna parte nello show l’abuso di Christine è basato sullo stato sociale delle donne negli anni ’80 o negli anni ’70 del 1800. Inoltre, tenete a mente che il suo continuo abuso avviene in un musical che è stato scritto nel 21° secolo. Quindi possiamo gettare questo argomento fuori dalla finestra.
Non c’è bisogno di guardare in profondità o distorcere il materiale per dimostrare che Christine Daae è probabilmente il personaggio più ingiustamente trattato nel teatro musicale.
Quindi, se trovate un momento, fermatevi e pensate a Christine Daae con affetto, perché è chiaro che Andrew Lloyd Webber non lo fa.
Foto: Tim Martin Gleason come il Fantasma e Trista Moldovan come Christine Daae (Foto di Joan Marcus)