“Il più affidabile hitmaker nel music business di oggi.” – Rolling Stone
“In un’epoca in cui i nostri gusti musicali sono notoriamente frammentati e le nostre abitudini di ascolto presumibilmente insondabili, Dr. Luke produce canzoni pop che milioni di persone abbracciano e a cui nessuno può sfuggire.” – New York Magazine
“Una forza inarrestabile. La sua discografia è pop scritto in grande”. – Village Voice
In una biografia standard, questa linea è dove tutti i riconoscimenti esagerati e l’hype andrebbero per farti interessare ed emozionare su un artista. Con il 39enne cantautore/produttore Dr. Luke (Lukasz Gottwald), le iperboli sono del tutto superflue.
I fatti parlano da soli:
-Un numero impressionante di 30 canzoni al primo posto negli ultimi nove anni -Produttore dell’anno di Billboard e cantautore dell’anno per il 2010 -17 ASCAP Pop Awards, incluso il cantautore dell’anno nel 2010 e nel 2011 -Punto 10 nella classifica dei produttori del decennio di Billboard. -Proprietario e fondatore di Prescription Songs- ASCAP Indie Publisher of the Year2012 -Billboard 40 under 40 – 2011, 2012, 2013
Ha fatto la storia come co-produttore esecutivo, produttore e autore di canzoni su “Teenage Dream” di Katy Perry, che ha stabilito molti record, raggiungendo infine uno storico 8 #1 singoli (di cui il Dr. ne ha scritti sette), battendo l’antico record globale di 5 #1 singoli detenuto da Michael Jackson per “Thriller”. Recentemente ha co-scritto e prodotto il primo singolo di Katy “Roar”, dal suo album Prism, di cui è produttore esecutivo. La canzone sta già stabilendo dei record.
La fine del 2011 ha visto Doug Morris scegliere Luke come parte integrante del suo nuovo team Sony, portando Luke e la sua etichetta, Kemosabe Records, nell’ovile Sony in un accordo storico, che ha creato molti precedenti, scritto in molti giornali finanziari tra cui il Wall Street Journal. Casa di Ke$ha, Bonnie McKee, Juicy J, Becky G e G.R.L, l’etichetta, che ha iniziato le operazioni nel gennaio 2012, trova Luke a supervisionare un’etichetta che è cresciuta organicamente sulla base di firme mirate piuttosto che un approccio diffuso, firma tutti e vedi cosa succede.
Più importante possiamo accreditare Luke per la sua continua e ininterrotta litania di canzoni più popolari e onnipresenti del paese – “I Kissed a Girl” di Katy Perry, “Teenage Dream”, “California Gurls”, “E.T”, “Last Friday Night”, “Part of Me”, “Wide Awake”, e “The One That Got Away”, “Where Have You Been?”Hold it Against Me” e “Circus” di Britney, “Tik Tok”, “Die Young”, “We R Who We R” e “Blow” di Ke$ha, “Good Feeling” “Right Round” di Flo Rida, “Party in the U.S.A.” di Miley Cyrus, “Dynamite” di Taio Cruz e tante altre – che hanno dominato la musica contemporanea nel mondo.
In breve, la combinazione di Dr. Luke di hip-hop, pop ballabile e ganci orecchiabili e anthemici ha definito il paesaggio musicale pop di questo decennio. Mentre il produttore continua ad accumulare successi al primo posto più velocemente di quanto la maggior parte dei suoi concorrenti possa pensare ad un ritornello, Gottwald ha tranquillamente costruito un mini-impero per rivaleggiare con le major.
E’ una lunga strada da dove Luke ha iniziato. “Crescendo, non sapevo nemmeno che si potesse fare quello che faccio ora come lavoro”, ammette Gottwald. “Non avevo idea che si potesse fare il cantautore o il produttore”.
Da adolescente, il musicista ribelle è stato cacciato da diverse scuole, ma ha sempre conservato la sua passione per suonare la chitarra e la batteria. All’inizio, il neonato produttore si è guadagnato da vivere come chitarrista, apparendo in innumerevoli pubblicità, jingle e come session man per altri artisti. “Ovunque potessi essere pagato per suonare la chitarra”, dice Luke quando gli viene chiesto dove suonerebbe. È stato durante queste sessioni che il lato produttore/cantautore è venuto fuori sul serio. “È stato quando ho iniziato a suonare per altri cantautori che ho capito di avere idee sulla canzone che non potevo esprimere come semplice chitarrista di sessione”.
Dopo essere entrato nella prestigiosa Manhattan School of Music, una strana connessione ha portato alla sua prossima mossa di carriera. “Ho ricevuto una chiamata dal mio spacciatore di erba nel 1997”, dice Luke, ridendo. “Conosceva un tizio che stava aiutando il ‘Saturday Night Live’ a trovare persone per un’audizione per la loro house band. Ho battuto circa 80 o 90 persone e ho ottenuto il posto di chitarrista solista”.
Mentre si esibiva ogni settimana con SNL (avrebbe mantenuto il lavoro fino al 2007), il versatile musicista ha continuato il suo lavoro di sessione e ha iniziato a produrre beat hip-hop per l’influente etichetta underground Rawkus Records. (I cercatori di casse cercano ancora i remix di Luke di “Body Rock” di Mos Def e la collaborazione Zack de la Rocha/KRS-One “The Last Emperor”). Allo stesso tempo, Luke ha incontrato Liquid Todd, un DJ elettronico che lo ha avvicinato alla musica dance e al club deejaying.
“Andavo a fare il deejay in un club e mescolavo la mia musica nei miei set per vedere cosa funzionava e cosa no”, dice Luke sulla sua transizione da beatmaker a compositore. “Ti rendi subito conto che se la gente agisce in modo intuitivo e pensa di conoscere la canzone, allora è buona. Un giorno, mi è venuto in mente: invece di far arrivare la tua musica a 5.000 persone, che ne dici di raggiungere più gente possibile? Ho deciso: ‘Fanculo, voglio raggiungere milioni di persone'”. Un nuovo gradino della scala era stato creato.
Siamo nel 2004 e Luke è in studio con il produttore Max Martin (Backstreet Boys, Britney Spears) per comporre quella che diventerà la più grande canzone dell’anno: “Since U Been Gone” di Kelly Clarkson. Il brano è diventato un successo mondiale, guadagnandosi il primo posto in diverse classifiche statunitensi e un posto in numerose liste di “Best of the Decade” (Pitchfork l’ha definito un “coro perfettamente realizzato”). Luke è stato il produttore preminente della musica; un Mida musicale che può creare superstar (tra cui Ke$ha, che il produttore ha scoperto quando aveva 17 anni, e Katy Perry, che ha raggiunto lo status di superstar solo dopo aver lavorato con Luke) e garantire che qualsiasi traccia con il suo imprimatur sia destinata a rimanere in testa per settimane.
Mentre Dr. Luke è lontano dall’abdicare al suo trono di compositore, il suo successo lo ha spinto ad approfondire altri aspetti dell’industria, più legati al business. Il produttore attualmente supervisiona la Kemosabe Records, la casa editrice Prescription Songs, una società di produzione e la sua ultima impresa Kemosabe Kids, un’etichetta per bambini che recentemente ha gestito la produzione e la distribuzione della colonna sonora di The Smurfs 2 con Britney Spears, Nelly Furtado e Becky G. Luke ha anche prodotto la serie di MTV “Ke$ha: My Crazy Beautiful Life” che è stata appena ritirata per una seconda stagione.
“Seguo la mia bussola, ma voglio scrivere canzoni che raggiungano il maggior numero di persone, le facciano sentire bene e diffondano la gioia”, dice Luke. “Voglio che ogni canzone sia la canzone dell’estate che le persone ricordano per il resto della loro vita. Voglio creare momenti nel tempo.”
Molte persone hanno scritto una canzone numero uno. Alcuni ne hanno scritte due. Una manciata ne ha scritte tre. Poi ci sono artisti come Dr. Luke che risiedono nella fascia alta della produzione musicale. Per Luke, quello che sta per arrivare è esponenzialmente più importante di quello che c’è stato in passato. “Mi vengono gli attacchi di panico quando sono il numero uno. Non c’è un posto dove andare dopo”, ammette il produttore. “Ogni volta che ho un successo, penso solo: ‘Cosa farò dopo? Quello che succede adesso si basa su quello che faccio oggi. Le classifiche sono storia e tu sei buono solo come la tua ultima canzone. Certo, mi emoziono quando una delle mie canzoni va al numero uno, ma sono più interessato a mettere in fila altri numeri uno dietro di essa.”