Per molte persone con linfoma non-Hodgkin, il trattamento può distruggere il linfoma. Completare il trattamento può essere sia stressante che eccitante. Puoi essere sollevato di aver finito il trattamento, ma trovi difficile non preoccuparti che il linfoma ritorni. Questa è una preoccupazione molto comune se hai avuto il cancro.
Per alcune persone, il linfoma potrebbe non andare mai via completamente. Queste persone possono essere sottoposte a trattamenti regolari con chemio, radiazioni o altre terapie per tenere il linfoma sotto controllo il più a lungo possibile e per alleviare i sintomi. Imparare a vivere con un linfoma che non va via può essere difficile e molto stressante.
Cura successiva
Ci sono molti tipi di linfomi non-Hodgkin, che possono richiedere trattamenti diversi e possono avere prospettive molto diverse. La tua cura dopo il trattamento dipenderà dal tipo di linfoma che hai, dal tipo di trattamento che ricevi e da quanto bene il trattamento funziona.
Anche se hai completato il trattamento, i tuoi medici vorranno ancora osservarti da vicino. È molto importante andare a tutti gli appuntamenti di follow-up, perché il linfoma a volte può tornare anche molti anni dopo il trattamento.
Alcuni effetti collaterali del trattamento potrebbero durare a lungo o potrebbero non manifestarsi fino ad anni dopo la fine del trattamento. Le tue visite mediche sono un buon momento per fare domande e parlare di qualsiasi cambiamento o problema che noti o delle preoccupazioni che hai.
Esami e test
Durante le tue visite di controllo, il tuo medico ti chiederà dei sintomi che stai avendo, ti esaminerà e potrebbe ordinare esami del sangue o di imaging. Il tuo medico probabilmente vorrà vederti regolarmente, di solito ogni pochi mesi per il primo anno o giù di lì e gradualmente meno spesso dopo di che.
Si possono fare esami di imaging, in base al tipo, alla posizione e allo stadio del linfoma. Per esempio, la TAC o la PET/CT possono essere usate per monitorare le dimensioni di eventuali tumori rimanenti, o per cercare possibili nuovi tumori.
Potresti aver bisogno di frequenti esami del sangue per controllare che tu abbia recuperato dal trattamento e per cercare possibili segni di problemi come la recidiva del linfoma. L’emocromo può anche diventare anormale a causa di una malattia del midollo osseo chiamata mielodisplasia, che a volte può portare alla leucemia. Alcuni farmaci chemioterapici possono causare questa malattia. Per saperne di più, vedi Sindromi mielodisplastiche. E’ anche possibile che una persona sviluppi la leucemia alcuni anni dopo essere stata trattata per un linfoma.
Chiedete al vostro medico un piano di cura di sopravvivenza
Parlate con il vostro medico per sviluppare un piano di cura di sopravvivenza per voi. Questo piano potrebbe includere:
- Un programma suggerito per esami e test di follow-up
- Un programma per altri test di cui potresti aver bisogno in futuro, come test di diagnosi precoce (screening) per altri tipi di cancro, o test per cercare effetti a lungo termine sulla salute dal tuo cancro o dal suo trattamento
- Un elenco di possibili effetti collaterali tardivi o a lungo termine dal tuo trattamento, inclusi quelli a cui prestare attenzione e quando dovresti contattare il tuo medico
- Suggerimenti su dieta e attività fisica
Mantenere l’assicurazione sanitaria e copie delle tue cartelle cliniche
Anche dopo il trattamento, è molto importante mantenere l’assicurazione sanitaria. I test e le visite mediche costano molto, e anche se nessuno vuole pensare che il suo cancro ritorni, questo potrebbe accadere.
A un certo punto dopo il trattamento, potresti trovarti a vedere un nuovo medico che non conosce la tua storia medica. E’ importante conservare le copie delle tue cartelle cliniche per dare al tuo nuovo medico i dettagli della tua diagnosi e del tuo trattamento. Per saperne di più, vedi Conservazione delle copie delle cartelle cliniche importanti.
Posso ridurre il mio rischio che il linfoma progredisca o ritorni?
Se hai (o hai avuto) un linfoma, probabilmente vuoi sapere se ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio che il linfoma cresca o ritorni, come fare esercizio, mangiare un certo tipo di dieta o prendere integratori alimentari. Sfortunatamente, non è ancora chiaro se ci sono cose che puoi fare che ti aiuteranno.
Adottare comportamenti sani come non fumare, mangiare bene, fare regolare attività fisica e mantenere un peso sano potrebbe aiutare, ma nessuno lo sa per certo. Tuttavia, sappiamo che questi tipi di cambiamenti possono avere effetti positivi sulla tua salute che possono estendersi oltre il rischio di linfoma o di altri tumori.
Sugli integratori alimentari
Finora, nessun integratore alimentare (incluse vitamine, minerali e prodotti a base di erbe) ha dimostrato di aiutare chiaramente ad abbassare il rischio di progressione o di ritorno del linfoma. Questo non significa che nessun integratore aiuterà, ma è importante sapere che nessuno ha dimostrato di farlo.
Gli integratori alimentari non sono regolamentati come le medicine negli Stati Uniti – non devono essere dimostrati efficaci (o anche sicuri) prima di essere venduti, anche se ci sono limiti su ciò che possono affermare di poter fare. Se stai pensando di prendere qualsiasi tipo di integratore alimentare, parla con il tuo team di assistenza sanitaria. Possono aiutarti a decidere quali puoi usare in modo sicuro evitando quelli che potrebbero essere dannosi.
Se il linfoma ritorna
Se il linfoma ritorna ad un certo punto, le tue opzioni di trattamento dipenderanno dal tipo di linfoma, dove si trova, quali trattamenti hai avuto prima, quanto tempo è passato dal trattamento, e le tue attuali condizioni di salute e preferenze.
Per informazioni più generali su come affrontare una recidiva, vedi Affrontare la recidiva del cancro.
Potrei avere un secondo cancro dopo il trattamento?
Le persone che hanno avuto un linfoma non-Hodgkin possono ancora avere altri tumori. Infatti, i sopravvissuti al linfoma sono a più alto rischio di avere altri tipi di cancro. Per saperne di più, leggi Secondo cancro dopo il linfoma non-Hodgkin.
Avere supporto emotivo
Una certa quantità di sentimenti di depressione, ansia o preoccupazione è normale quando il linfoma fa parte della tua vita. Alcune persone sono colpite più di altre. Ma tutti possono beneficiare dell’aiuto e del sostegno di altre persone, che siano amici e familiari, gruppi religiosi, gruppi di sostegno, consulenti professionali o altri. Scopri di più in Life After Cancer.