A pergunta de hoje é de Sheila, que diz: “Um agente acabou de pedir a minha proposta de romance, e perguntou-me sobre a contagem de palavras. Disse-lhe que são cerca de 150.000 palavras, mas que a vou cortar para talvez 120.000 quando terminar. Ele perguntou-me quantas páginas são… Mas haverá uma forma adequada de estimar o tamanho de um livro?”
Certo que há, Sheila… a regra geral com a maioria das editoras é de cerca de 300 palavras por página, em média. Assim, um romance de 100.000 palavras terá cerca de 300 páginas. (Isso não é exactamente verdade, mas é uma boa orientação geral.)
Dito isto, deixe-me falar com algumas outras coisas que mencionou…
P>Primeiro, enquanto que geralmente se poderia dizer que a maioria dos livros corre entre 240 e 300 páginas, a maioria dos NOVOS tende a correr para o lado mais longo. Francamente, ninguém está a comprar 30.000 romances de palavras. O mais curto que se contrai rotineiramente é a categoria romance, que corre cerca de 55.000 palavras. Os romances históricos em Arlequim vão correr até 75.000 palavras, mas em todos os outros lugares são mais longos. A maioria dos romances isolados correm entre 80.000 e 95.000 palavras. E agora vemos algumas editoras a produzir livros que vão de 100.000 a 120.000 palavras.
p>P>Eu frequentemente recebo autores a enviar-me 150.000 romances de palavras (parecem sempre ser scifi & escritores de fantasia, que devem ser todos de vento longo), e uma vez receberam um tomo de 180.000 palavras. Poderia ser publicado? Talvez. Ocasionalmente alguém lança um enorme romance sobre um pedaço de árvores mortas, mas é raro. O meu pensamento? A menos que esteja a escrever para uma editora de categoria, atire para a marca das 90.000 palavras. As pessoas numa economia má querem valor pelo seu dinheiro – o que significa um livro grande e grosso pelo seu dinheiro.
Segundo, enquanto a maioria dos livros de novos autores tendem a ser mais curtos, essa não é uma regra difícil e rápida. Quando eu era editora associada da Time-Warner, lançámos O HISTÓRICO de Elizabeth Kostova, que era um livro enorme… E foi a primeira vez que um livro de um romancista de estreia começou em #1 na lista do New York Times. O meu conselho? Em vez de pensar “Preciso de ser breve”, pense “Preciso de escrever um grande livro”, depois obtenha toda a ajuda possível para o tornar num grande livro.
Terceiro, lembre-se que a maioria dos livros ainda são criados em assinaturas – ou seja, em blocos de 16 páginas de texto. (Pode vê-los olhando para a parte superior de qualquer livro – um grupo de páginas que estão dobradas juntas). Isso significa que se contar as páginas da frente (o meio título, a página de título, a página de direitos de autor, a página de agradecimentos, etc.), adicionar as páginas numeradas do livro, e depois incluir quaisquer páginas em branco no verso, elas somar-se-ão a um múltiplo de 16. Francamente, na economia actual, penso que é difícil vender qualquer livro com menos de dez assinaturas (160 páginas). E é difícil prender qualquer livro com mais de vinte assinaturas (320 páginas). Se mantiver a sua contagem de palavras entre elas, deve estar bem.
p>E quarto… o agente perguntou quantas páginas eram? A sério? Já ninguém quer saber quantas páginas tem o seu manuscrito. Com alguns cliques, o editor pode subir a fonte ou aumentar o avanço para a tornar mais longa, ou pode reduzir as margens e encolher a fonte para a tornar mais curta. Hoje em dia ninguém se preocupa muito com a contagem de páginas – é a contagem de palavras que importa.
Por falar nisso, sabe quem é que inventou a noção de assinatura? Johannes Gutenberg – o mesmo tipo de pessoa que inventou o tipo móvel. Foi ele que descobriu que era rentável pegar numa grande folha de papel, imprimir páginas em várias posições e depois dobrá-la quatro vezes para criar uma secção de um livro. As gráficas ainda produzem livros dessa forma, utilizando assinaturas de 16 páginas. É por isso que qualquer bom editor pode fazer a contagem correcta das páginas – 176, 192, 208, 224, 240, 256, 272, 288, ou 304 páginas.