No puede haber un ser humano vivo, que viva en una sociedad occidental, que no haya visto, en algún momento de su vida, «El mago de Oz».
En muchos sentidos fue una gran película. Estrenada cuando el color estaba a punto de imponerse, el blanco y negro de la época de Dorothy en Kansas era la yuxtaposición perfecta para los colores brillantes de su viaje por el camino de baldosas amarillas.
Luego están los personajes del Hombre de Hojalata, el León Cobarde y el Espantapájaros, cada uno de los cuales representa una de las neurosis que, en mayor o menor medida, viven dentro de todos nosotros. Las entrañables caracterizaciones en pantalla nos ayudan a reconciliarnos con nosotros mismos.
Y el mago detrás de la cortina, diciéndonos que miremos hacia otro lado e ignoremos a la persona que está detrás de la cortina, es una parábola que podría haberse escrito sobre el mundo de finales de 2010, cuando tanto es artificio, tan poco es real.
Todo eso bastaría por sí solo para hacer una gran película, pero ni siquiera hemos considerado los zapatos rojos de Dorothy, la aportación de Toto y el papel de las brujas.
Si has visto la película, e incluso si eres de los pocos que no lo han hecho, seguro que se te quedará grabada una de las mejores canciones de todos los tiempos: «Somewhere Over the Rainbow» (al menos así se suele conocer la canción… su título formal es «Over the Rainbow» pero casi nadie la llama así.)
En la época en la que las estrellas de cine eran realmente estrellas, y no la pálida imitación del estrellato que vemos hoy en día, la joven Judy Garland era perfecta para el papel de Dorothy.
Judy Garland incluso cantó ella misma las canciones en la película, algo más inusual de lo que se podría pensar en los primeros tiempos de Hollywood. Es una de las pocas películas de la época en las que no se dobló en la banda sonora a la no acreditada Marnie Nixon en lugar de los tonos carrasposos de la protagonista.
Pero con Judy Garland no hizo falta. Hizo la interpretación de su vida en «El mago de Oz».
Harold Arlen escribió la partitura de «El mago de Oz». Uno de los colaboradores más prolíficos del Gran Cancionero Americano, fue autor de clásicos que aún hoy reconocemos como «Ac-Cent-Tchu-Ate The Positive», «That Old Black Magic» y «Let’s Fall In Love».
Yip Harburg escribió la letra de «Somewhere Over The Rainbow», pero mientras que el nombre de Harold Arlen todavía se susurra en tono reverencial por respeto a su genio como compositor, su carrera se vio malograda por el senador Joseph McCarthy y su búsqueda de «rojos bajo la cama» en la América de los años 50.
Con la más mínima evidencia, a Yip Harburg se le prohibió trabajar en la industria del cine y de la música durante más de una década.
Pero en una película llena de grandes canciones – «We’re Off to See the Wizard», «If I Only Had a Brain», «Follow The Yellow Brick Road», por nombrar sólo algunas de ellas- la canción más destacada para mí es «(Somewhere) Over the Rainbow».
Cuando vi por primera vez «El Mago de Oz», casi con toda seguridad en la BBC en algún momento de las vacaciones escolares de Navidad, esta canción simbolizaba realmente mi esperanza juvenil de que había algo más allá de la grisura de la vida en Glasgow durante los años 70 y 80.
Resulta que todavía estoy esperando a que empiece la parte en tecnicolor de mi vida, pero no le guardo rencor a «Somewhere Over the Rainbow». Sigue siendo una de las mejores canciones jamás escritas.
No soy sólo yo quien lo piensa. La Recording Industry Association of America, junto con el National Endowment for the Arts, la votaron como la mejor canción del siglo XX.
Ganó un Oscar para Harold Arlen e Yip Harburg.
Y el American Film Institute la votó como la mejor canción de cine de todos los tiempos en su revisión del centenario de la industria.
En mi opinión, incluso esos elogios subestiman la brillantez de «Over the Rainbow».
Harold Arlen escribió algunas melodías preciosas para «El mago de Oz». Pero es la letra de Yip Harburg la que hace de «Somewhere Over the Rainbow» una canción tan especial.
Los seres humanos somos soñadores. Todos queremos estar en otro lugar, haciendo otra cosa, y a veces con otra persona.
Pero tenemos hipotecas, familias, responsabilidades, facturas que pagar y una posición en la sociedad que mantener. Incluso las personas que se consideran fuera de la sociedad mayoritaria tienen su posición como forastero que mantener, ¡así que no hay escapatoria!
La sensación de querer estar en otro lugar, soñando con un lugar más feliz, es exactamente lo que Yip Harburg evoca tan bellamente en sus letras…
Algún día desearé una estrella
Y despertaré donde las nubes queden lejos
Donde los problemas se derriten como gotas de limón
Lejos de las chimeneas
Allí es donde me encontrarás
No estoy seguro de que se haya escrito una letra más hermosa en el idioma inglés. Hay una delicadeza en ellas, pero también una fuerza interior. Una determinación para encontrar un lugar mejor, combinada con la aceptación de que aún no hemos encontrado la sensación de confort que hemos estado buscando durante tanto tiempo. Todavía no hemos encontrado el lugar al que pertenecemos, pero eso no nos disuadirá de intentar encontrarlo.
Es un sueño, por supuesto (tanto en sentido literal como figurado en el contexto de la película). Pero es más que un sueño. Es una convicción. Es una expresión de fe en que hay algo mejor por delante. «Somewhere Over The Rainbow» es un compañero reconfortante en nuestro largo y arduo viaje hacia la felicidad.
«Somewhere Over the Rainbow» ha sido versionado muchas veces, pero hay tres versiones destacadas del clásico de Harold Arlen y Yip Harburg.
Por supuesto, está la original de «El Mago de Oz», tan perfectamente interpretada por Judy Garland, que puedes encontrar aquí… https://youtu.be/PSZxmZmBfnU
Hay otra versión que es realmente brillante, aunque la primera vez que escuché la idea yo también era escéptico… imagina a un señor polinesio muy grande cantando «Over the Rainbow», mientras se acompaña con el ukelele.
Suena como la peor pesadilla de todo el mundo (¿ya te has quitado esa imagen de George Formby de la cabeza?), pero capta mejor que ninguna otra versión el mensaje del mañana más brillante por el que lucha toda la humanidad. Esa versión es de Israel Kamakawiwo’ole y puedes encontrarla aquí… https://youtu.be/V1bFr2SWP1I
Mi versión favorita de la canción, sin embargo, es la de Eva Cassidy que he enlazado a continuación.
Eva Cassidy también tiene su propia historia trágica, pero no creo que ninguna versión capte los elementos de conmoción y anhelo de la letra de Yip Harburg tan bien como la suya.
Y esa es la definición de una gran canción. Tres tratamientos muy diferentes de exactamente la misma canción. Las diferencias en la interpretación y el arreglo musical son mínimas, pero tres personas diferentes captan cada una una esencia distinta del significado que esconde esta hermosa canción.
Sea cual sea tu versión favorita, espero que cualquier problema que tengas hoy se derrita como gotas de limón. Y que un día descubras dónde ha estado escondido tu arco iris toda la vida.
Aquí está Eva Cassidy, con su conmovedora e inquietante versión de «(Somewhere) Over the Rainbow». La música fue escrita por Harold Arlen y la letra por el tristemente olvidado talento que es Yip Harburg… disfrútenla…
El vídeo está a continuación o, si lo prefieren, pueden disfrutar de la canción en Spotify aquí… https://open.spotify.com/track/2BqIAzD5IAUAqd3f39Dz5V
(Por desgracia, Spotify no tiene la versión de Eva Cassidy de la canción en el momento de escribir este artículo, así que este enlace te llevará a la versión perfectamente encantadora de Israel Kamakawiwo’ole en su lugar.)
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