Depois de ler o título acima, pode ter pensado para si mesmo: “Não há maneira certa ou errada de fazer festas a um cão. Tive cães toda a minha vida!” É verdade que os cães tendem a ser menos perniciosos do que os gatos quando se trata de afecto humano, mas os veterinários salientam que ainda há alguma etiqueta que se deve seguir quando se faz festas a um cão. Isto é especialmente verdade se for um cão que não conhece.
Tal como os humanos, os cães são criaturas complexas com uma vasta gama de personalidades, pelo que ajuda a conhecer os fundamentos da psicologia canina e da linguagem corporal antes de se aproximar daquele adorável golden retriever no parque. A melhor maneira de iniciar o contacto com um cão (depois de obter a permissão do dono, claro) é estender a mão e deixar o cão cheirar a sua mão.
“Os cães vivem através do seu sentido olfactivo muito mais do que o seu sentido visual”, diz o Dr. Uri Burstyn, um veterinário de Vancouver que também educa os donos de animais de estimação no YouTube, à Mental Floss. Certifique-se de manter as mãos enroladas, como se estivesse a cortar vegetais, para o caso do cão se sentir ameaçado e morder os seus dedos.
Se o cão parecer bastante confortável e não recuar da sua mão, o melhor lugar para fazer festas a um cão é debaixo do queixo. A única coisa que nunca deve fazer é começar imediatamente a acariciar a cabeça do cão. Isto pode ser visto como um gesto dominante e agressivo, porque os cães geralmente mantêm o nariz no chão. Se um cão sentir algo a tocar no topo da cabeça, pode pensar que é um cão maior a atacá-lo e a reagir de forma defensiva. “Há uma velha piada de que os cães não conseguem olhar para cima”, diz o Dr. Burstyn. “Eles conseguem, mas quase nunca conseguem”
A comportamentalista veterinária Meghan Herron, baseada em Ohio, também adverte contra tocar na barriga de um cão estranho, porque é uma área tão vulnerável. Em alguns casos, um cão pode revelar a sua barriga para mostrar que se sente intimidado, e para transmitir que não é uma ameaça. As pessoas tendem a pensar que isto significa que o cão quer a sua barriga arranhada, mas nem sempre é esse o caso.
De facto, muitos cães sentem-se confortáveis com estes tipos de interacção – mesmo com estranhos – porque estão habituados a estar perto de pessoas. No entanto, Herron sugere um erro de prudência. “O que recomendo é apenas assumir que não estão e fazer-lhes festas de uma forma que seja o menos ameaçadora possível”, diz Herron à Mental Floss. “Que seja a escolha do cão”
Apesar destas precauções, Burstyn e Herron recomendam evitar áreas sensíveis, como as patas ou alcatra de um cão. Uma vez que esteja em boas condições com um cão, tente as áreas de estimação que são geralmente consideradas “boas manchas”, como a parte inferior das costas e o peito. Isto irá variar dependendo do cão, por isso preste atenção às sugestões subtis do corpo que lhe estão a enviar. Uma cauda abanada significa apenas que um cão está pronto a interagir, o que pode significar que o cão está pronto a morder. Em vez disso, procure um cão com uma “cauda de helicóptero” ondulante e selvagem, cujo corpo é periclitante e solto, em vez de rígido e rígido, diz Herron. Estes são sinais de que um cão está feliz e confortável.
Tem um gatinho em casa, também? Veja os conselhos de Burstyn para a forma correcta de segurar um gato, ou visite a sua página no YouTube para mais dicas sobre animais de estimação.